Vincent van Gogh à l'âge de 19 ans. (Photo: Jacobus Marinus Wilhelmus Jacobus Marinus Wilhelmus (J.M.W.) de Louw (1823-1907) [Domaine public], via Wikimedia Commons)

(Photo: Jacobus Marinus Wilhelmus via Wikimedia Commons)

Il est l'un des artistes les plus célèbres et les plus influents de tous les temps, mais Vincent van Gogh s'est battu dans l'obscurité au cours de sa brève vie. Né dans le village de Groot-Zundert, aux Pays-Bas, le 30 mars 1853, van Gogh est issu d'une famille de religieux appartenant à la classe moyenne supérieure. Après de nombreux voyages et diverses occupations insatisfaisantes, il se consacra à la peinture sans aucune formation formelle. Sa formidable œuvre de paysages, de natures mortes, de portraits et de croquis aux couleurs vibrantes et à la perspective subjective révolutionnerait la façon dont le monde envisageait l’art. Il a lutté contre la dépression et la maladie mentale tout en créant un univers d'images intense et saisissant. Le récit populaire de son histoire tragique inclut le biopic hollywoodien de Vincente Minnelli Soif de vie (1956) avec Kirk Douglas et Robert Altman Vincent et Théo (1990) avec Tim Roth. Sa vie a également inspiré la chanson à succès de Don McLean en 1971, Vincent & # x201D; et un long métrage d'animation est prévu pour cette année. Mais aucun film ou chanson ne peut complètement capturer le parcours tumultueux de cette âme en conflit.

Kirk Douglas pose avec une peinture de Vincent van Gogh pour une publicité encore pour le film biographique de 1956, Lust for Life. (Photo: Getty Images)

Voici sept faits qui offrent un aperçu de la belle mais désespérée vie de van Gogh.

1. Sa plus belle année a été à Londres

En 1873, Vincent se rend dans la capitale britannique pour travailler chez les marchands d'art Goupil et Cie. Il était auparavant employé par eux à La Haye. Ce fut la plus belle période de sa vie. Il gagnait un salaire considérable (plus que son père) et il est tombé amoureux de la fille de sa propriétaire, Eugénie Loyer. Mais elle a repoussé ses avances romantiques quand il les lui a déclarées, en disant qu'elle était secrètement fiancée à un ancien pensionnaire. Dans le jeu largement fictif de Nicholas Wright Vincent à Brixton, le dramaturge imagine que la future artiste a eu une liaison avec la propriétaire, une veuve de 15 ans, plutôt que sa fille. Son séjour à Londres ne s'est pas terminé sans heurts car il est devenu plus isolé. Il a été muté à Paris où il s'est fâché contre ses patrons pour avoir traité l'art comme une marchandise. Il a été congédié en 1876..

2. En moins de 10 ans, il a peint près de 900 peintures

De novembre 1881 à juillet 1890, van Gogh réalisa près de 900 peintures. À l'âge de 27 ans, il abandonne ses carrières infructueuses de marchand d'art et de missionnaire pour se consacrer à la peinture et au dessin. Quand il a commencé à peindre, il a utilisé des paysans et des paysans comme modèles, puis des fleurs, des paysages et lui-même, car il était trop pauvre pour payer ses sujets..

3. Un correspondant prolifique

Il a écrit presque autant de lettres qu'il a créé des peintures. Van Gogh a composé près de 800 lettres au cours de sa vie, principalement pour son frère et ami proche Theo.

4. Un seul tableau vendu durant sa vie

Van Gogh n'a jamais été célèbre en tant que peintre de son vivant et a constamment lutté contre la pauvreté. Il n'a vendu qu'un tableau de son vivant: Le vignoble rouge qui a coûté 400 francs en Belgique sept mois avant sa mort. Sa peinture la plus chère Portrait du Dr Gachet a été vendu pour 148,6 millions de dollars en 1990.

5. Seul le lobe, pas toute l'oreille, a été coupé

Il est largement admis que Van Gogh s’est coupé l’oreille, mais qu’il n’a sectionné qu’une partie du lobe de l’oreille. La version acceptée est que l'artiste s'est mutilé avec un rasoir après une dispute avec son ami Paul Gauguin à Arles où ils séjournaient tous les deux à Noël 1888. Il a ensuite couru jusqu'à un bordel et a présenté le lobe coupé à une prostituée. Un nouveau livre de deux historiens allemands prétend que ce qui s’est réellement passé, c’est que Gauguin ait coupé le lobe de son ami alors qu’ils étaient en clôture et que l’automutilation a été concoctée entre les deux pour éviter tout embarras et toute arrestation. Van Gogh a immortalisé sa blessure dans son Autoportrait avec oreille bandée.

Vincent Van Gogh's Autoportrait à l'oreille bandée, 1889. (Peinture de Vincent van Gogh via Wikimedia Commons)

6. Son travail le plus célèbre a été fait dans un asile

Nuit étoilée, sans doute son œuvre la plus célèbre, a été peinte dans un asile à Saint-Rémy-de-Provence, en France. Il s'est volontairement admis là-bas pour se remettre de sa dépression nerveuse de 1888, qui avait provoqué l'incident d'occlusion. La peinture représente la vue de la fenêtre de sa chambre. Il fait partie de la collection permanente du Metropolitan Museum of Art depuis 1941..

7. Il est mort à 37 ans

Le 27 juillet 1890, van Gogh s’est tiré une balle dans la poitrine. Il n'y a pas eu de témoins et l'arme n'a jamais été retrouvée. Il a commis l'acte dans le champ de blé qu'il peignait ou dans une grange. Il a pu se rendre à l'auberge d'Auvers où il séjournait. Deux médecins l'ont soigné, mais la balle n'a pas pu être retirée car il n'y avait pas de chirurgien disponible. Il mourut le 29 juillet 1890 d'une infection à la plaie. Son frère Theo a écrit plus tard à leur soeur Elizabeth, 

"Dans la dernière lettre qu'il m'a écrite et qui date de quatre jours environ avant sa mort, il est écrit:" J'essaie de faire aussi bien que certains peintres que j'ai beaucoup aimés et admirés. " ; Les gens devraient se rendre compte qu'il était un grand artiste, ce qui coïncide souvent avec le fait d'être un grand être humain. Avec le temps, cela sera sûrement reconnu et beaucoup regretteront sa mort prématurée. & # X201D; Theo, qui soutenait son frère, est décédé six mois plus tard. L’épouse de Theo s’est consacrée à la collecte des travaux de son beau-frère et grâce à sa diligence, il a commencé à être reconnu 11 ans plus tard.

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