Portrait posthume de Martha Washington, 1878. (Photo: Eliphalet Frazer Andrews [domaine public], via Wikimedia Commons)

Là'Martha Washington en sait beaucoup plus que la plupart des gens ne le savent, du fait qu’elle a courageusement affronté le danger au cours de la guerre d’indépendance, à sa capacité à garder une grande rancune. En l'honneur de Martha's anniversaire, voici sept faits fascinants sur l’un des États-Unis's mères fondatrices.

Quand George a rencontré Martha

Après le décès de son premier mari, Martha Dandridge Custis était l'une des femmes les plus éligibles en Virginie: jeune, jolie et très riche. C'est à ce moment-là qu'elle a rencontré George Washington. George avait beaucoup à faire pour lui & # x2014; c'était un homme séduisant dans une plantation qui avait bien réussi pendant son service militaire & # x2014; mais il n'avait pas't encore atteint le niveau de reconnaissance qui viendrait en tant que père fondateur.

Pourtant Martha n'a pas'peu importe si George'Le statut de s correspondait à la sienne. Après leur première rencontre en mars 1758, elle l'invita rapidement à lui rendre visite. Elle avait un autre prétendant plus riche, et compte tenu de sa position'Il a fallu attendre longtemps pour avoir plus de choix, mais elle aimait bien George. Le couple s’est marié le 6 janvier 1759. C’était une décision sage de leur part, car les Washington se partageraient un long et heureux mariage..

Une gravure sur acier d'une jeune Martha Dandridge Custis, 1843. (Photo: par J. Cheney et J.G. Kellogg (gravure) [domaine public], via Wikimedia Commons).

Enlèvement Danger

Après que George soit devenu le chef de l'armée continentale pendant la révolution américaine, il craignait que sa position ne transforme Martha en une cible d'enlèvement: un navire britannique pourrait remonter la nuit le Potomac pour capturer sa femme de Mount Vernon. Et il n'était pas't seul dans ces pensées & # x2014; George'Son cousin lui a écrit une lettre dans laquelle il était écrit: "C’est vrai que beaucoup de gens ont fait du bruit à propos de Mme Washingtons [sic] Continuant à Mt Vernon."

Cependant, Martha n'a pas't être la proie des peurs qui inquiètaient son mari et d’autres. Après tout, elle savait qu'elle pourrait s'enfuir pour échapper aux Britanniques s'ils se rapprochaient. Même si elle quittait parfois Mount Vernon pour vivre avec George dans des camps militaires, Martha refusait d'être chassée de chez elle parce qu'elle avait peur de l'ennemi..

Considéré comme "Lady Washington"

George à la tête de l'armée continentale le mit dans une position de choix; en tant que femme, Martha est également devenue une personnalité admirée du public. Après avoir visité Philadelphie en novembre 1775 (une étape sur le chemin de sa réunion avec George dans un camp militaire), elle écrivit: "Je l'ai quittée en grande pompe comme si j'avais été une très grande personne."

Martha, qui a été saluée par beaucoup comme "Lady Washington", a même eu une galère en rangée faisant partie d'une petite flotte continentale, nommée la Lady Washington en son honneur. Et quand Esther Reed a décidé de collecter des fonds pour les soldats, elle a voulu que ce soit Martha qui distribue les fonds (bien que George ait dû intervenir car sa femme était absente). Martha resterait en haute estime pour le siècle prochain, avec son image imprimée sur des certificats en dollars d’argent en 1886, 1891 et 1896 (faisant d'elle la dernière femme à apparaître sur du papier-monnaie aux États-Unis et au moins un an jusqu'à ce que Harriet Tubman le montre. sur le billet de 20 $).

Certificat d'argent de 1 $, série de 1891 de Martha Washington. (Photo: Collection numismatique nationale, Musée national d'histoire américaine [Domaine public ou CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons)

Inoculation de la variole

Au 18ème siècle, il existait un moyen pour les personnes de se protéger de la variole: l'inoculation, ce qui signifiait être exposée à la maladie dans l'espoir de contracter un cas bénin qui conférerait une immunité future. Mais rien ne garantissait que la maladie initiale serait bénigne; se méfiant des risques, Martha avait atteint l’âge de 40 ans sans subir la procédure. Cependant, étant donné le danger de la variole, Martha avait besoin de protection si elle voulait rester avec George pendant la guerre d'indépendance..

George sentit Martha'Ses peurs l'empêcheraient de subir l'inoculation, mais il se trompait: le 23 mai 1776, un médecin de Philadelphie exposa Martha à la variole. Le traitement s'est bien passé, la laissant à la fois immunisée et non cicatrisée. Cela a également aidé la Révolution américaine, son mari ayant désormais accès au soutien sans faille de Martha. Comme son fils l'a écrit à George, "Elle peut maintenant vous accompagner dans n'importe quelle partie du continent avec plaisir, sans être souillée par les appréhensions de ce trouble. & # X2026; Votre bonheur sera plus grand quand vous serez ensemble que quand vous serez séparés."

Problèmes de première dame

Après la guerre d'indépendance, Martha voulait rester à Mount Vernon et était déçue lorsque George est devenu président en 1789. Pourtant, ce n'était pas le cas.'jusqu'à son arrivée à New York, la nation'capitale temporaire, elle a découvert à quel point sa vie de présidente était circonscrite'La femme allait être.

Comme conseillé par Alexander Hamilton et John Adams, George avait convenu que le couple s'abstiendrait d'accepter des invitations privées. Cela a été fait pour que le président ne'On peut considérer que certains citoyens sont favorisés par rapport à d’autres, mais cette décision a coupé Martha à la possibilité de voir ses amis. À l’automne de 1789, quand George était absent, elle écrivit: "Je mène une vie très ennuyeuse ici et je ne sais rien de ce qui se passe dans la ville. Je ne me rends jamais dans un lieu public [sic], Je ressemble plus à un prisonnier d’Etat qu’autre chose, il y a des limites pour moi auxquelles je ne dois pas déroger. "

"Washington's Family "d’Edward Savage, peinte entre 1789 et 1796, montre (de gauche à droite): George Washington Parke Custis, George Washington, Eleanor Parke Custis, Martha et un serviteur esclave: probablement William Lee ou Christopher Sheels. (Photo: Edward Savage [Domaine public], via Wikimedia Commons).

Lorsque les Washingtons ont déménagé à Philadelphie (capitale provisoire de 1790 à 1800), Martha a invité George à accepter ses invitations privées et a pu se divertir une nouvelle fois aux thés et aux dîners. C’était également une chance pour les successeurs présidentiels & # x2014; si le précédent consistant à éviter une vie sociale s'était instauré, beaucoup auraient peut-être hésité à assumer les rôles de président et d'épouse présidentielle.

La liberté du juge Ona

Martha pourrait être une femme très généreuse & # x2014; elle prit très bien soin de George et de sa famille et passa des heures pendant la guerre d'indépendance à tricoter des chaussettes pour les troupes. Mais quand il s’agissait d’esclavage, elle était convaincue que le fait de posséder des personnes était une part acceptable de la vie. Alors, quand Ona Judge, une femme esclave qui a servi de Martha's femme de chambre, a réussi à s'échapper à Philadelphie en 1796, Martha'La première pensée a été de la récupérer.

Le juge s'est retrouvé à Portsmouth, dans le New Hampshire. Lorsque les Washington ont découvert cela, George a écrit à son secrétaire au Trésor pour demander de l'aide pour reprendre Judge. sa missive a mentionné, "Mme Washington'Le désir de la récupérer. "Juge, qui ne serait pas'rentrer volontiers, a pu rester dans le New Hampshire, mais les Washington n’ont toujours pas'ne pas abandonner & # x2014; En 1799, George demanda à un neveu de demander au juge une lettre dans laquelle il était noté que "ce serait une circonstance agréable pour votre tante".

Heureusement, le juge a appris l'enlèvement prévu à temps pour s'échapper. George est décédée plus tard cette année-là et Judge a pu vivre le reste de sa vie en tant que femme libre (malgré le spectre de la loi sur les esclaves fugitifs, qui rendait légale la capture de celle-ci à tout moment). Lorsqu'on lui a demandé par la suite si elle regrettait de ne pas avoir quitté sa position relativement confortable'La servante, dit le juge, "Non, je suis libre et je suis confiante d'être devenue un enfant de Dieu par les moyens."

Les deux pires jours de Martha's vie

Portrait de George Washington (1732 & # x2013; 99). (Photo: Gilbert Stuart [domaine public], via Wikimedia Commons)

Après la mort de George le 14 décembre 1799, Martha fut tellement dévastée qu'elle ne put'Ne pas se rendre à l’enterrement. Le jour où elle a perdu son mari était, naturellement, le plus triste de sa vie. Cependant, ce qu’elle considérait comme le deuxième jour le plus douloureux qu’elle a dû endurer est un peu plus surprenant: c’était Thomas Jefferson.'s visite à Mount Vernon en 1801.

Ce fut un événement terrible parce que Martha détestait et dédaignait Jefferson, sentiments qu'elle nourrissait en raison de son implication dans des attaques politiques contre son mari bien-aimé. Comme Martha l'a révélé plus tard à un membre du clergé, elle considérait Jefferson comme "l'un des plus détestables de l'humanité" et son élection à la présidence "comme le plus grand malheur que notre pays ait jamais connu". Fondamentalement, si vous avez joué avec George, Martha n'a pas'pardonner ou oublier.

De la Bio Archives: Cet article a été publié le 4 mai 2015..

De personnalités historiques aux célébrités d'aujourd'hui, Sara Kettler aime écrire sur des personnes qui ont mené une vie fascinante..

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