Aaron Douglas Biographie

Synopsis

Aaron Douglas était un peintre et graphiste afro-américain qui a joué un rôle de premier plan dans la Renaissance de Harlem dans les années 1920 et 1930. Sa première grande commande pour illustrer Alain LeRoy Locke'livre s, Le nouveau nègre, sollicité des demandes de graphismes d'autres auteurs de Harlem Renaissance. En 1939, Douglas commença à enseigner à l’Université Fisk, où il resta pendant 27 ans..

Jeunesse

Né à Topeka, au Kansas, Aaron Douglas était une figure emblématique du mouvement artistique et littéraire connu sous le nom de Renaissance de Harlem. On l'appelle parfois "le père de l'art noir américain". Très tôt, Douglas s’intéresse à l’art et s’inspire de sa mère.'s amour pour peindre des aquarelles.

Après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire Topeka en 1917, Douglas étudie à l'Université du Nebraska, à Lincoln. Là-bas, il poursuit sa passion pour la création artistique et obtient un baccalauréat en beaux-arts en 1922. À cette époque, il partage son intérêt pour les étudiants de la Lincoln High School à Kansas City, dans le Missouri. Il y a enseigné pendant deux ans avant de décider de s’installer à New York. À l'époque, new york'Le quartier de Harlem avait une scène artistique florissante.

la renaissance d'Harlem

Arrivé en 1925, Douglas s'immergea rapidement dans Harlem's vie culturelle. Il a contribué des illustrations à Opportunité, la ligue urbaine nationale's magazine, et à La crise, publié par l’Association nationale pour la promotion du peuple coloré. Douglas a créé de puissantes images de la vie et des luttes afro-américaines et a remporté des prix pour le travail qu'il a créé pour ces publications. Il a finalement reçu une commande pour illustrer une anthologie du philosophe Alain LeRoy Locke.'s travail, intitulé Le nouveau nègre.

Douglas avait un style artistique unique qui fondait ses intérêts pour le modernisme et l'art africain. Étudiant du peintre d'origine allemande Winold Reiss, il a incorporé dans son travail des éléments de l'Art déco ainsi que des éléments de peintures murales égyptiennes. Beaucoup de ses personnages sont apparus comme des silhouettes audacieuses.

En 1926, Douglas a épousé l’enseignante Alta Sawyer et le couple's La maison de Harlem est devenue la Mecque sociale de Langston Hughes et de W. E. B. Du Bois, entre autres puissants Afro-Américains du début du XXe siècle. À peu près à la même époque, Douglas collabore avec le romancier Wallace Thurman à un magazine mettant en vedette l’art et la littérature afro-américains. Intitulé Feu!!, le magazine n'a publié qu'un numéro.

Fort de sa réputation pour la création de graphiques convaincants, Douglas est devenu un illustrateur très demandé par de nombreux écrivains. Parmi ses projets d'illustration les plus célèbres figurent ses images pour James Weldon Johnson's travail poétique, Dieu's Trombone (1927), et Paul Morand's Magie noire (1929). En plus de son travail d’illustration, Douglas explore les possibilités d’éducation; Après avoir reçu une bourse de la Barnes Foundation en Pennsylvanie, il a pris le temps d'étudier l'art africain et l'art moderne..

Douglas a créé certaines de ses peintures les plus connues dans les années 1930. En 1930, il fut engagé pour créer une murale pour la bibliothèque de l'Université Fisk. L'année suivante, il séjourne à Paris où il étudie avec Charles Despiau et Othon Friesz. De retour à New York, en 1933, Douglas présente sa première exposition d'art solo. Peu de temps après, il a entamé l’une de ses œuvres les plus légendaires: une série de peintures murales intitulée "Aspects of Negro Life" comprenant quatre panneaux, chacun représentant une partie différente de l’expérience afro-américaine. Chaque peinture murale comprenait un mélange captivant de Douglas'influences du s, du jazz à l'art abstrait et géométrique.

Carrière ultérieure

À la fin des années 1930, Douglas retourna à l’Université Fisk, cette fois en tant que professeur adjoint, et fonda l’école.'s département d'art. Prenant ses responsabilités éducatives très au sérieux, il s’inscrit à l’Université de Columbia.'s Teachers College en 1941 et a passé trois ans à acquérir une maîtrise's diplôme en éducation artistique. Il a également créé la galerie Carl Van Vechten chez Fisk et a contribué à la sécurisation d'œuvres importantes pour sa collection, notamment de Winold Reiss et d'Alfred Steiglitz..

Douglas restait déterminé à apprendre et à grandir en tant qu'artiste, en dehors de son travail en classe. Il a reçu une bourse de la Fondation Julius Rosenwald en 1938, qui a financé son voyage de peinture en Haïti et dans plusieurs autres îles des Caraïbes. Il a ensuite remporté d'autres subventions pour soutenir ses projets artistiques. Continuant à produire de nouvelles œuvres, Douglas a eu un certain nombre d'expositions solo au fil des ans.

La mort et l'héritage

Dans ses dernières années, Douglas reçut d'innombrables honneurs. En 1963, il a été invité par le président John F. Kennedy à assister à une célébration du centenaire de la proclamation d'émancipation, qui s'est tenue à la Maison-Blanche. Il a également obtenu un doctorat honorifique de l'Université Fisk en 1973, sept ans après sa retraite de l'école. Il est resté peintre et conférencier actif jusqu'à la fin de sa vie..

Douglas est décédé à l'âge de 79 ans le 2 février 1979 dans un hôpital de Nashville. Selon certaines informations, il serait décédé d'une embolie pulmonaire.

Un service commémoratif spécial a été organisé pour Douglas à l'Université Fisk, où il enseignait depuis près de 30 ans. Au service, Walter J. Leonard, l'université'À l’époque, le président de la République, se souvient de Douglas avec la déclaration suivante: "Aaron Douglas est l’un des interprètes les plus accomplis de nos institutions et de nos valeurs culturelles. Il a capturé la force et la rapidité des jeunes; il a traduit les souvenirs des anciens; et il a projeté la détermination des inspirés et des courageux. "