Biographie de Alexander Fleming

Synopsis

Alexander Fleming est né à Ayrshire, en Écosse, le 6 août 1881, et étudia la médecine avant de devenir médecin pendant la Première Guerre mondiale. Au cours de ses recherches et de ses expériences, Fleming découvrit une moisissure qui détruisait les bactéries et qu'il appellerait pénicilline en 1928, ouvrant la voie. voie pour l'utilisation des antibiotiques dans les soins de santé modernes. Il reçut le prix Nobel en 1945 et mourut le 11 mars 1955..

Premières années

Alexander Fleming est né le 6 août 1881 dans la région rurale de Lochfield, dans l'est de l'Ayrshire, en Écosse. Ses parents, Hugh et Grace, étaient agriculteurs et Alexander était l'un de leurs quatre enfants. Il avait également quatre demi-frères et sœurs qui étaient les enfants survivants de son père Hugh'premier mariage. Il a fréquenté la Louden Moor School, la Darvel School et la Kilmarnock Academy avant de s'établir à Londres en 1895, où il vivait avec son frère aîné, Thomas Fleming. À Londres, Fleming termine ses études de base à l’école polytechnique de Regent Street (maintenant l’Université de Westminster)..

Fleming était membre de l'armée territoriale et a servi de 1900 à 1914 dans le London Scottish Regiment. Il entra dans le domaine médical en 1901, étudiant à St. Mary.'s Hospital Medical School de l’Université de Londres. À Sainte Marie's, il a remporté la médaille d'or de 1908 en tant que meilleur étudiant en médecine.

Première carrière et première guerre mondiale

Alexander Fleming avait prévu de devenir chirurgien, mais occuperait un poste temporaire au département d'inoculation de St. Mary.'s L’hôpital a changé de voie en direction du nouveau domaine de la bactériologie. Là-bas, il développa ses compétences en recherche sous la direction du bactériologiste et immunologue Sir Almroth Edward Wright, dont les idées révolutionnaires en matière de thérapie vaccinale représentaient une toute nouvelle orientation du traitement médical..

Pendant la Première Guerre mondiale, Fleming servit dans le corps médical royal de l'armée. En tant que bactériologiste, il a étudié les infections des plaies dans un laboratoire de fortune créé par Wright à Boulogne, en France. Grâce à ses recherches, Fleming découvrit que les antiseptiques couramment utilisés à l’époque faisaient plus de mal que de bien, car leurs effets décroissants sur le corps'Les agents immunitaires compensaient largement leur capacité à éliminer les bactéries nocives. Par conséquent, plus de soldats mourraient des suites d’un traitement antiseptique que des infections qu’ils essayaient de détruire. Fleming a recommandé que, pour une cicatrisation plus efficace, les plaies soient simplement maintenues sèches et propres. Cependant, ses recommandations ont été largement ignorées.

Retour à Sainte Marie'Après la guerre, en 1918, Fleming occupe un nouveau poste: directeur adjoint de St. Mary.'s Département d'inoculation. (Il deviendra professeur de bactériologie à l'Université de Londres en 1928 et professeur émérite de bactériologie en 1948.)

En novembre 1921, alors qu'il attrapait un rhume, Fleming découvrit le lysozyme, une enzyme légèrement antiseptique présente dans les fluides corporels, lorsqu'une goutte de mucus coula de son nez sur une culture de bactéries. Pensant que son mucus pourrait avoir un effet sur la croissance bactérienne, il l'a mélangé à la culture. Quelques semaines plus tard, il a constaté que la bactérie avait été dissoute. Cela a marqué Fleming's première grande découverte, ainsi qu’une contribution importante à la recherche sur le système immunitaire humain. (Cependant, le lysozyme n'a eu aucun effet sur les bactéries les plus destructrices.)

La route de la pénicilline

En septembre 1928, Fleming retourna dans son laboratoire après un mois d'absence avec sa famille et remarqua qu'une culture de Staphylococcus aureus avait été contaminé par une moisissure (identifiée plus tard comme étant Penicillium notatum). Il a également découvert que les colonies de staphylocoques entourant cette moisissure avaient été détruites..

Il a ensuite déclaré à propos de l'incident: "Lorsque je me suis réveillé juste après l'aube du 28 septembre 1928, je ne't l'intention de révolutionner toute la médecine en découvrant le monde's premier antibiotique, ou tueur de bactéries. Mais je suppose que c'est exactement ce que j'ai fait. "Il a d'abord appelé la substance" jus de moisissure ", puis l'a nommée" pénicilline ", en référence au moule qui l'a produite..

Pensant avoir trouvé une enzyme plus puissante que le lysozyme, Fleming décida de poursuivre ses recherches. Ce qu'il a découvert, cependant, c'est que ce n'était pas du tout une enzyme, mais un antibiotique - l'un des premiers antibiotiques à avoir été découvert. Le développement ultérieur de la substance n'était pas une opération à un homme, comme l'avaient déjà fait ses efforts, Fleming recruta donc deux jeunes chercheurs. Les trois hommes ont malheureusement échoué dans la stabilisation et la purification de la pénicilline, mais Fleming a souligné que la pénicilline avait un potentiel clinique, sous forme topique ou injectable, si elle pouvait être développée correctement..

Sur les talons de Fleming's discovery, une équipe de scientifiques de l’Université d’Oxford - dirigée par Howard Florey et son collègue, Ernst Chain -, une pénicilline isolée et purifiée. L'antibiotique a finalement été utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, révolutionnant la médecine sur le champ de bataille et, à une plus grande échelle, le domaine de la prévention des infections..

Florey, Chain et Fleming ont partagé le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1945, mais leur relation était ternie quant à savoir qui devrait recevoir le plus grand crédit pour la pénicilline. La presse avait tendance à mettre l'accent sur Fleming's rôle en raison de l'histoire fascinante de sa découverte fortuite et de sa plus grande volonté d'être interviewé.

Années ultérieures et honneurs

En 1946, Fleming succéda à Almroth Edward Wright à la tête de St. Mary.'s Département d’inoculation, renommé Institut Wright-Fleming. En outre, Fleming a été président de la Society for General Microbiology, membre de l'Académie pontificale des sciences et membre honoraire de presque toutes les sociétés médicales et scientifiques du monde..

En dehors de la communauté scientifique, Fleming a été nommé recteur de l'Université d'Edimbourg de 1951 à 1954, homme libre de nombreuses municipalités et chef honoraire Doy-gei-tau de la tribu amérindienne Kiowa. Il a également reçu un doctorat honorifique de près de 30 universités européennes et américaines..

Fleming est décédé d'une crise cardiaque le 11 mars 1955 à son domicile à Londres, en Angleterre. Il laisse dans le deuil sa deuxième épouse, la Dre Amalia Koutsouri-Vourekas, et son fils unique, Robert, issu de son premier mariage..