Bayard Rustin Biographie

Qui était Bayard Rustin?

Bayard Rustin est né à West Chester, en Pennsylvanie, le 17 mars 1912. Il s'installe à New York dans les années 1930 et est impliqué dans des groupes pacifistes et dans les premières manifestations pour les droits civiques. Combinant résistance non violente et compétences organisationnelles, il fut l'un des principaux conseillers de Martin Luther King Jr. dans les années 1960. Bien qu'il ait été arrêté plusieurs fois pour sa désobéissance civile et son homosexualité déclarée, il a continué à se battre pour l'égalité. Il est décédé à New York le 24 août 1987..

Jeunesse et éducation

Bayard Rustin est né le 17 mars 1912 à West Chester, en Pennsylvanie. Il avait été élevé pour croire que ses parents étaient Julia et Janifer Rustin, alors qu’ils étaient ses grands-parents. Il a découvert la vérité avant l’adolescence, à savoir que la femme qu’il pensait être son frère, Florence, était en fait sa mère, qui'd avait Rustin avec Archie Hopkins, un immigrant antillais. 

Rustin a étudié à Wilberforce University dans l'Ohio et au Cheyney State Teachers College (maintenant l'Université Cheney de Pennsylvanie) en Pennsylvanie, deux écoles historiquement noires. En 1937, il s'installe à New York et étudie au City College of New York. Il a été brièvement impliqué dans la Ligue de la jeunesse communiste dans les années 1930 avant de devenir désabusé avec ses activités et de démissionner..

Philosophie politique et droits civils

Dans sa philosophie personnelle, Rustin a combiné le pacifisme de la religion quaker, la résistance non violente enseignée par le Mahatma Gandhi et le socialisme défendu par le dirigeant syndical afro-américain A. Philip Randolph. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travailla pour Randolph, luttant contre la discrimination raciale dans les recrutements liés à la guerre. Après avoir rencontré A. J. Muste, ministre et organisateur syndical, il a également participé à plusieurs groupes pacifistes, dont la Fellowship of Reconciliation..

Rustin a été puni plusieurs fois pour ses convictions. Pendant la guerre, il a été emprisonné pendant deux ans pour avoir refusé de s'inscrire au brouillon. Lorsqu'il prit part à des manifestations contre le système de transport en commun isolé en 1947, il fut arrêté en Caroline du Nord et condamné à travailler dans un gang à la chaîne pendant plusieurs semaines. En 1953, il fut arrêté pour inculpation d'homosexualité en public et incarcéré pendant 60 jours. cependant, il a continué à vivre en homme ouvertement gay.

Dans les années 1950, Rustin était un expert des manifestations pour les droits de l'homme. En 1958, il a joué un rôle important dans la coordination d’une marche à Aldermaston (Angleterre), au cours de laquelle 10 000 personnes ont manifesté contre les armes nucléaires..

Martin Luther King et la marche sur Washington

Rustin a rencontré le jeune leader des droits civiques, Martin Luther King Jr. dans les années 1950 et a commencé à travailler avec King en tant qu'organisateur et stratège en 1955. Il a enseigné Gand à King's philosophie de la résistance non-violente et l’a conseillé sur la tactique de la désobéissance civile. Il a aidé King à boycotter les bus ségrégués à Montgomery, en Alabama, en 1956. Fait très célèbre, Rustin était un personnage clé de l'organisation de la Marche pour Washington pour l'emploi et la liberté, au cours de laquelle King prononça son discours légendaire "I Have a Dream". le 28 août 1963.

En 1965, Rustin et son mentor, Randolph, ont cofondé l’institut A. Philip Randolph, une organisation syndicale regroupant des syndicalistes afro-américains. Rustin a continué son travail au sein des mouvements de défense des droits civils et de la paix et était très demandé en tant que conférencier..

Carrière ultérieure et publications

Rustin a reçu de nombreux prix et diplômes honorifiques tout au long de sa carrière. Ses écrits sur les droits civils ont été publiés dans la collection Sur toute la ligne en 1971 et en Stratégies pour la liberté en 1976. Il a continué à parler de l'importance de l'égalité économique au sein du mouvement des droits civiques, ainsi que de la nécessité des droits sociaux pour les gays et les lesbiennes..

Bayard Rustin est décédé d'une rupture d'appendice à New York le 24 août 1987 à l'âge de 75 ans.