Qui était Biggie Smalls?

Christopher Wallace, alias Biggie Smalls et le Notorious B.I.G., a eu une vie courte. Il avait 24 ans lorsqu'il a été abattu en 1997 à Los Angeles, un meurtre qui n'a jamais été résolu. Smalls était originaire de New York et avait presque à lui seul réinventé le hip hop East Coast & # x2014; dépassé au début des années 1990 par le son "g-funk" de la côte ouest du Dr. Dre et de Death Row Records. Avec son baryton clair et puissant, son débit sans effort au micro et sa volonté de s’attaquer à la vulnérabilité ainsi qu’à la dureté du mode de vie hustler, Smalls a braqué les projecteurs sur New York et son label, Bad Boy Records. Il se présentait comme un gangster et bien qu'il ne fût pas un ange, il était en réalité plus un artiste qu'un criminel endurci. À cet égard, il ressemblait à Tupac Shakur, son ancien ami devenu un rival acerbe & # x2014; un concours qui dérape horriblement hors de contrôle, ne laissant aucun homme vivant pour raconter l'histoire.

Jeunesse

Christopher George Latore Wallace est né le 21 mai 1972 à Brooklyn, New York. Ses parents sont tous deux originaires de l’île caribéenne de la Jamaïque & # x2014; sa mère, Voletta a enseigné au préscolaire; Sa pop, Selwyn, était un soudeur et un politicien local jamaïcain. Selwyn a quitté la famille quand Biggie avait deux ans, mais Voletta a travaillé deux fois pour envoyer son fils dans une école privée & # x2014; l'école secondaire catholique Bishop Loughlin Memorial; Rudy Giuliani et Arthur Ryan, ancien PDG de Primark. Mais Biggie a par la suite été transféré au lycée professionnel et technique de George Westinghouse; Les anciens élèves incluent les rappeurs DMX, Jay-Z et Busta Rhymes. Biggie a excellé en anglais, mais a souvent fait l'école buissonnière à Westinghouse et a complètement abandonné en 1989 à 17 ans..

Acquérant le surnom d'enfance "Big" en raison de sa taille plus importante, il a commencé à vendre de la drogue à 12 ans, selon une interview qu'il a donnée à la New York Times en 1994, travaillant dans les rues près de sa mère's appartement sur St. James Place. Voletta travaillait de longues heures et n'avait aucune idée de son fils's activités. Biggie a intensifié le trafic de drogue après avoir quitté l’école et a rapidement eu des démêlés avec la justice. Il a été condamné à une peine de probation de cinq ans en 1989 après avoir été arrêté pour possession d'armes. L'année suivante, il fut arrêté pour avoir violé cette probation. L'année suivante, il a été accusé de trafic de cocaïne en Caroline du Nord et aurait passé neuf mois en prison en attendant d'être libéré sous caution.. 

Scott 'Zimer' Zimmerman et Naoufal 'Rocko' Alaoui'peinture murale de Biggie Smalls dans le quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn, New York.

Photo: Raymond Boyd / Getty Images

Records Biggie et Bad Boy

Biggie a commencé à rapper lorsqu'il était adolescent pour divertir les gens de son quartier. Après sa sortie de prison, il a créé une cassette de démonstration intitulée Biggie Smalls & # x2014; nommé d'après un chef de gang du film 1975 Laisser's Faites-le encore; aussi un clin d'œil à son surnom d'enfance. Il n’avait aucun projet sérieux de carrière dans la musique & # x2014; "C’était amusant de s’entendre sur une cassette," dit-il plus tard dans une biographie de Arista Records & # x2014; mais la bande a trouvé son chemin à La source magazine, qui était tellement impressionné qu’ils ont présenté Biggie dans leur chronique Unsigned Hype en mars 1992; À partir de là, Biggie a été invité à enregistrer avec d’autres rappeurs non signés. Cet enregistrement a attiré l'attention de Sean "Puffy" Combs, cadre et producteur chez A & R, qui travaillait pour le label urbain Uptown Records & # x2014; il a débuté là-bas en tant que stagiaire en 1990. Combs a arrangé un contrat d'enregistrement pour Biggie, mais a quitté le label peu après, après s'être brouillé avec son patron, Andre Harrell. Combs a ensuite créé sa propre empreinte, Bad Boy Records, et au milieu de 1992, Biggie l'avait rejoint..

Avant qu’il n’ait eu l’occasion de publier quelque chose sur Bad Boy, Uptown a publié une musique que Biggie a enregistrée pendant son bref passage au sein du label, notamment un remix de Mary J. Blige.'s "Real Love" en août 1992 qui comportait un vers invité du célèbre Notorious B.I.G. (Il avait été forcé de changer son nom d'enregistrement après une action en justice, bien qu'il ait continué à être connu sous le nom de Biggie). En juin 1993, le label publie The Notorious BIG's premier single en tant qu’artiste solo, "Party and Bullshit". 

Biggie et Tupac's amitié

La même année, alors qu'il travaillait sur la musique de son premier album, Biggie Smalls a rencontré Tupac Shakur pour la première fois. Leur rencontre, détaillée à Ben Westhoff'livre s, Gangstas d'origine, a eu lieu lors d'une fête organisée par un trafiquant de drogue L.A. Ils ont mangé, bu et fumé ensemble, et Tupac, déjà un artiste de disques à succès, a offert à Biggie une bouteille de Hennessy inconnue à l’extérieur de New York. Après cela, Tupac a conseillé Biggie chaque fois que les deux se sont rencontrés & # x2014; À un moment donné, Biggie a même demandé si Tupac deviendrait son manager. "Non, reste avec Puff", aurait dit Tupac. "Il va vous faire une star." Biggie était particulièrement préoccupé par l'argent à cette époque, car il est devenu père en août'yanna, sa fille, avec sa chérie au lycée, Jan. Il a été rapporté que Biggie était revenu au trafic de drogue à ce moment-là, jusqu'à ce que Combs ait appris ce qu'il était en train de faire et l'a fait arrêter..

'Prêt à mourir' L'album prend son envol

Le notoire B.I.G.'Son premier album est sorti sur Bad Boy en septembre 1994, un mois après "Juicy", son premier single pour le label. L'album, Prêt à mourir, a été certifié or dans les deux mois, double platine l’année suivante et finalement quadruple-platine. "Big Poppa", le deuxième de l'album's quatre singles, a été nominé pour un Grammy du meilleur rap solo. Prêt à mourir marque un regain d'intérêt pour le hip-hop de la côte est et Biggie est largement applaudi pour la capacité narrative qu'il affiche sur l'album's contes semi-autobiographiques de sa jeunesse égarée. Loin des célibataires radio plus ludiques & # x2014; "Les anniversaires ont été les pires jours / Maintenant, nous sirotons du champagne quand nous avons soif," gloussa-t-il sur "Juicy" & # x2014; Biggie n'a pas adopté le style de vie du trafiquant de drogue; l'album'La dernière piste, "Suicidal Thoughts", ressemblait à un appel à l’aide. "Dans la rue, tu'ne sommes pas autorisés à montrer si vous vous souciez de quelque chose ", Sean Combs a dit la New York Times. "Toi'Nous devons garder ce visage impassible. Le revers de la médaille est cet album. Il's abandonner toute sa vulnérabilité. "

Dans la perspective de Prêt à mourir'Après sa sortie, Biggie a épousé la chanteuse de R & B Faith Evans, son compagne de label sur Bad Boy, le 4 août 1994. Ils se sont mariés quelques jours à peine après une séance photo. Evans a ensuite figuré sur "One More Chance", le quatrième single de Prêt à mourir, qui a atteint la deuxième place du palmarès Billboard Hot 100 et a été certifié platine. Elle a donné naissance à leur fils, Christopher "CJ" Wallace Jr., le 29 octobre 1996..

Biggie et Tupac's Feud

Mais peut-être la date la plus significative de Biggie'L’année des montagnes russes a été fixée au 30 novembre 1994. C’est le jour où Tupac Shakur a été tué à cinq reprises lors d’un vol qualifié dans le hall d’un studio d’enregistrement à New York. Shakur a survécu, mais croit que Biggie et son chef de label, Combs, ont orchestré l'attaque. Il n'a pas't aider que la face B à Biggie'Le single "Big Poppa", sorti un peu plus de deux mois après l’incident, comportait la chanson "Who Shot Ya?" Tupac a interprété cela comme une insulte de Biggie, et a publié un titre explosif, "Hit 'Em Up ", l'année suivante, au cours de laquelle il a prétendu avoir couché avec Biggie'sa femme. (Evans en parlerait de nombreuses années plus tard, en 2014, lorsqu'elle aurait déclaré à MTV que Shakur l'avait déjà rencontrée après une session d'enregistrement.'comment je fais des affaires ", a-t-elle déclaré.)

Biggie Smalls assiste aux Billboard Music Awards 1995 le 6 décembre 1995 à New York.

Photo: Larry Busacca / WireImage

Biggie & Michael Jackson, plus de problèmes juridiques

Biggie'Le prochain album est sorti le 29 août 1995 dans le groupe Junior MAFIA (acronyme de Masters at Finding Intelligent Attitudes). Il avait formé le groupe pour encadrer de jeunes rappeurs, dont Lil' Kim, avec qui il aurait une liaison. Cette année-là, il est également devenu l'un des seuls artistes hip hop à avoir collaboré avec Michael Jackson sur la chanson "This Time Around". (On raconte que Biggie était avec un autre de ses protégés Junior, Lil Cease, qui avait alors 16 ans, quand il a été convoqué en studio pour enregistrer avec Jackson. Mais selon Cease, Biggie ne lui permettrait pas de rencontrer le roi de Pop parce qu'il n'a pas't "faites-lui confiance avec les enfants.") Biggie également invité sur R. Kelly's album éponyme sur la piste "(You to Be) Be Happy". À la fin de 1995, le Notorious B.I.G. était l'artiste masculin solo le plus vendu sur les charts Billboard & # x2014; non seulement dans le hip hop, mais aussi dans la pop et le R & B.

Biggie a commencé à travailler sur son deuxième album studio en septembre 1995 et s’est poursuivi l’année suivante. Mais il y aurait plus de problèmes. En mars 1996, il avait été arrêté après avoir poursuivi deux chasseurs d'autographes avec une batte de baseball à Manhattan, menaçant de les tuer. il a été condamné à 100 heures de travaux communautaires. Quelques mois plus tard, la police a perquisitionné son domicile dans le New Jersey et a trouvé 50 grammes de marijuana et quatre armes automatiques. Ce même été, il a été accusé d'avoir battu et volé un ami d'un organisateur de concerts dans une discothèque du New Jersey. Et puis à l'automne, il a de nouveau été arrêté, cette fois pour avoir fumé de la marijuana dans sa voiture à Brooklyn..

La mort de tupac

Le 7 septembre 1996, son ancien ami Tupac Shakur a été abattu à Las Vegas. Personne n’a jamais été inculpé du meurtre, mais Biggie et Tupac ont été victimes de la crise du bœuf de rap de la côte Est / Ouest.'La rivalité était devenue une réalité, et Tupac accusait publiquement Biggie et Puffy de son tir non-fatal en 1994. Il y avait beaucoup de gens qui pensaient que les piliers du rap de la côte Est étaient derrière Tupac.'s assassiner. (Biggie et Puffy ont nié leur implication et d'autres suspects ont émergé depuis.)

"Il'C’est drôle, j’ai réalisé à quel point Tupac et moi étions puissants ", a déclaré Biggie à l’intervieweur Jim Bean après son grand rival's la mort. "Nous deux personnes individuelles, nous avons mené une côtier du boeuf. Tu sais ce que je'je dis? Un homme contre un homme a fait que toute une côte ouest déteste toute une côte est. Et vice versa. Et ça m’a vraiment dérangé ... Comme toi, mec don't comme moi, donc toute sa côte don'T comme moi. Je ne't aime pas, alors toute ma côte don'T comme lui. Cela m'a permis de savoir combien de force j'avais. Alors qu'est-ce que je'm essayant de le faire maintenant, je'Je dois être celui qui essaie de le retourner. Et prenez mon pouvoir et retournez-le, comme, yo, parce que Pac peut't être le seul à essayer de l'écraser parce qu'il'est parti. Donc, je dois prendre le poids des deux côtés. "

Biggie Smalls abattu à Los Angeles

Malheureusement, Biggie n'a pas vécu assez longtemps pour voir la paix qu'il souhaitait. Il a lui-même été assassiné aux premières heures du 9 mars 1997. Cela s’est produit peu de temps après avoir quitté Vibe soirée magazine à la Peterson Automotive Museum de Los Angeles. Comme Biggie's SUV & # x2014; dans lequel il chevauchait avec un garde du corps et Lil' Cesser & # x2014; attendu à un feu rouge, un véhicule s'est arrêté à côté, et un homme armé a ouvert le feu. Son garde du corps a conduit Biggie à l'hôpital, mais il était déjà trop tard. 

Comme celle de Tupac Shakur, l'assassinat de Biggie Smalls ne serait jamais résolu. Il n'y aurait pas de fermeture. Également comme Tupac, Biggie publierait un double album à titre posthume, dans Biggie'C'est le cas quinze jours seulement après sa disparition. Le 25 mars 1997, Bad Boy a publié le titre fantasmagorique La vie après la mort. Il a eu des collaborations avec des artistes dont Puff Daddy, Jay-Z, 112, Lil' Kim, Mase, R Kelly, Darryl "DMC" McDaniels et Angela Winbush, et seraient nominés pour trois Grammy Awards & # x2014; pour le meilleur album de rap, meilleure performance de rap solo pour le single "Hypnotize" et meilleure performance d'un duo ou d'un groupe pour son deuxième single, "Mo Money Mo Problems", dans lequel figuraient Puff Daddy et Mase. L'album a été certifié diamant en 2000 après avoir vendu plus de 10 millions d'exemplaires.

Avec son assassinat perçu par de nombreux fans de hip-hop comme un meurtre pour homme, tatouage, Biggie a semblé poursuivre le bœuf d'au-delà de la tombe sur la chanson "Long Kiss Goodnight". Les paroles semblaient faire référence au moment où Tupac avait été tué et avait survécu, à New York ("Quand mes hommes tombent en panne, tu bouges avec une telle endurance / Tu as manqué, Slug, I ain't mad atcha "). Mais selon le magazine hip hop XXL, la chanson était susceptible d'avoir été enregistré avant Tupac'S assassiner réel. Quoi qu’il en soit, Biggie'Ce destin scandaleux sonnait le glas de la querelle de rap entre côte est et côte ouest. Les choses avaient échappé à tout contrôle. Deux des plus grands rappeurs à avoir jamais pris un micro étaient morts et partis. Hip hop'La réputation avait été traînée à travers le caniveau. Personne n'a plus d'appétit.

Le 18 mars 1997, Biggie'Le service commémoratif a eu lieu dans la chapelle funéraire Frank E. Campbell de Manhattan, parmi 350 invités, dont Lil Kim, Mary J. Blige, Queen Latifah, Run DMC, Busta Rhymes, Foxy Brown et d’autres artistes de haut niveau. Biggie gisait dans un cercueil en acajou ouvert vêtu d'un costume blanc. Après le service, ses restes ont été incinérés.

Des voitures funéraires remplies d'hommages floraux au rappeur Biggie Smalls passent par St. James Place, la rue de Brooklyn où vit sa mère, dans un adieu pour le natif de Brooklyn.

Photo: JON LEVY / AFP / Getty Images

La vie après la mort: Biggie Smalls' Héritage

Mais ce n'était pas'Le dernier que le monde ait entendu de Biggie Smalls. Il a été présenté sur pas moins de cinq chansons de Puff Daddy's 1997 album, Sans issue. Un single de cet album, "je'll te manque », dédié à Biggie's mémoire, a remporté le Grammy du meilleur rap duo ou du groupe en 1998 & # x2014; Ironiquement, il bat Biggie lui-même, dont le nom "Mo Money Mo Problems" a été nominé dans la même catégorie. Il y avait deux autres albums posthumes utilisant du matériel inédit: Né de nouveau en 1999 et Duos: le dernier chapitre en 2005 & # x2014; mettant en vedette une foule d'invités, y compris Eminem, Jay-Z, Mary J. Blige et, bizarrement, Bob Marley & # x2014; aussi d’au-delà de la tombe & # x2014; et le groupe de métal Korn.

L'acteur, rappeur et humoriste Jamal Woolard a interprété Biggie Smalls dans un film biographique en 2009, qui a rapporté 44 millions de dollars dans le monde entier. Il a déclenché une guerre de mots entre Faith Evans et Lil' Kim, qui était contrariée par sa représentation dans le film. Mais ils se sont réconciliés depuis et Kim figure sur un album de duos entre Evans et Smalls. Titré Le roi et moi, l'album aurait un mélange de rimes connues et inédites.

"En fin de journée, nous're famille, que cela nous plaise ou non ", a déclaré Kim l'année dernière, peu de temps avant sa tournée avec Evans." Je'm partie de la succession. Elle's partie de la succession. nous'Nous faisons partie de Big et nous partageons beaucoup de points communs. Nous avons tous réalisé à quel point nous pouvions être forts ensemble. "

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Éditeur

Réseaux de télévision A & E

Dernière mise à jour

11 septembre 2019

Date de publication originale

2 avril 2014

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