Scott Jenkins
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Qui était Chien-Shiung Wu?
Né en 1912, Chien-Shiung Wu était un physicien nucléaire sino-américain surnommé "la première dame de la physique", "reine de la recherche nucléaire" et "la Chinoise Madame Curie". Ses travaux de recherche incluent des travaux sur le projet Manhattan et l'expérience Wu, "qui contredisent la loi hypothétique de conservation de la parité". Au cours de sa carrière, elle a reçu de nombreuses distinctions, notamment le prix Comstock en physique (1964), le prix Bonner (1975), la médaille nationale de la science (1975) et le prix Wolf en physique (premier prix, 1978). Son livre Beta Decay (1965) est toujours une référence standard pour les physiciens nucléaires. Wu est décédé en 1997 à l'âge de 84 ans.
Jeunesse et éducation
Né dans la petite ville de Liu He (Ho) située près de Shanghai, en Chine, le 31 mai 1912, après Zhong-Yi et Fanhua Fan, Chien-Shiung Wu était la fille unique et l'enfant intermédiaire de trois enfants. L'éducation était importante pour la famille Wu. Sa mère, une enseignante, et son père, un ingénieur, l’encouragent à étudier les sciences et les mathématiques dès son plus jeune âge. Elle a fréquenté l’une des premières écoles primaires accueillant des filles, Mingde Women's Vocational Continuing School, qui a été fondée par son père, puis a quitté l'école pour fréquenter l'internat, l'école de filles Soochow (Suzhou), et s'est inscrite au programme d'enseignement de l'école normale. Plus tard, elle a fréquenté l’école publique de Shanghai Gong Xue pendant un an. En 1930, Wu s'inscrivit dans l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses institutions d'enseignement supérieur en Chine, la Nanjing (ou Nanking) University, également connue sous le nom de National Central University, où elle étudia d'abord les mathématiques mais passa rapidement à la physique, inspirée par Marie. Curie. Elle est diplômée avec les honneurs à la tête de sa classe avec un B.S. diplôme en 1934.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a enseigné pendant un an à l'Université nationale Chekiang (Zhejiang) à Hangzhou et a travaillé dans un laboratoire de physique à l'Academia Sinica, où elle a mené sa première recherche expérimentale en cristallographie à rayons X (1935-1936) sous la direction de Jing. -Wei Gu, une professeure. Le Dr Gu l'a encouragée à poursuivre des études supérieures aux États-Unis et en 1936, elle a visité l'Université de Californie à Berkeley. C'est là qu'elle a rencontré le professeur Ernest Lawrence, responsable du premier cyclotron et récipiendaire d'un prix Nobel, ainsi qu'un autre étudiant en physique chinois, Luke Chia Yuan, qui l'a convaincue de rester à Berkeley et d'obtenir son doctorat. Wu'Les travaux de troisième cycle de l’UNESCO se sont concentrés sur un sujet hautement souhaitable de cette époque: les produits de fission de l’uranium.
LIRE L'ARTICLE: 3 femmes scientifiques dont les découvertes ont été attribuées à des hommes. (Photo de Chien-Shiung Wu: avec l'aimable autorisation de la Smithsonian Institution via Wikimedia Commons)
Carrière académique
Après avoir terminé son doctorat En 1940, Wu épouse le 30 mai 1942 Luke Chia-Liu Yuan, un autre ancien étudiant diplômé. Les deux hommes s'installent sur la côte est. Yuan travaille à l'Université de Princeton et Wu au Smith College. Après quelques années, elle accepta une offre de l'Université de Princeton en tant que première enseignante à être recrutée pour intégrer la faculté. En 1944, elle a rejoint le projet Manhattan de la Columbia University, où elle a aidé à résoudre un problème que le physicien Enrico Fermi't déterminer. Elle a également découvert un moyen "d'enrichir le minerai d'uranium produisant de grandes quantités d'uranium comme combustible pour la bombe". En 1947, le couple accueillit un fils, Vincent Wei-Cheng Yuan, dans leur famille. Vincent suivit les traces de Wu et devint également scientifique nucléaire..
Exclusion du prix Nobel
Après avoir quitté le projet Manhattan en 1945, Wu a passé le reste de sa carrière au département de physique de Columbia en tant qu’expérimentaliste incontesté dans le domaine de la désintégration bêta et de la physique des interactions faibles. Après avoir été approché par deux physiciens théoriciens masculins, Tsung-Dao Lee et Chen Ning Yang, "Wu'Des expériences utilisant du cobalt-60, une forme radioactive du métal au cobalt, ont "réfuté" la loi de la parité (la loi de la mécanique quantique selon laquelle deux systèmes physiques, tels que les atomes, sont des images miroirs se comportant de manière identique). "Malheureusement, Bien que cela ait conduit à un prix Nobel pour Yang et Lee en 1957, Wu a été exclue, de même que de nombreuses autres femmes scientifiques à cette époque. Wu était consciente de l'injustice fondée sur le sexe et lors d'un symposium organisé par le MIT en octobre 1964, elle déclara se demander si les atomes et les noyaux minuscules, ou les symboles mathématiques, ou les molécules d’ADN ont une préférence pour un traitement masculin ou féminin. & # x201D;
Réalisations et récompenses
Wu a reçu de nombreuses autres distinctions tout au long de sa carrière. En 1958, elle fut la première femme à remporter le prix de la société de recherche et la septième femme élue à la National Academy of Sciences. Elle a également reçu la médaille John Price Wetherill du Franklin Institute (1962), le prix Cyrus B. Comstock de la National Academy of Sciences (première femme à recevoir ce prix, en 1964), le prix Bonner (1975), la médaille nationale de Science (1975) et le prix Wolf de physique (premier prix, 1978). Elle a été la première femme à recevoir un Sc.D. de l’Université de Princeton (1958) et a reçu de nombreux diplômes honorifiques.
En 1974, elle a été nommée scientifique de l’année par Magazine de recherche industrielle et en 1976, elle était la première femme à occuper le poste de présidente de l'American Physical Society. En 1990, l'Académie chinoise des sciences nomma l'astéroïde 2752 (c'est la première scientifique vivante à recevoir cet honneur) et cinq ans plus tard, Tsung-Dao Lee, Chen Ning Yang, Samuel CC Ting et Yuan T. Lee fondèrent le Wu Chien-Shiung Education Foundation à Taiwan dans le but de fournir des bourses aux jeunes scientifiques en herbe. En 1998, Wu fut intronisée au Temple de la renommée des femmes américaines nationales un an après sa mort..
Le physicien Dr Chien-Shiung Wu debout au milieu des tubes d'un accélérateur de particules de l'Université Columbia. (Photo de Robert W. Kelley / Collection d'images LIFE / Getty Images)
Vie ultérieure et héritage
Après avoir été promue associée (1952), puis professeure titulaire (1958), et devenue la première femme à occuper un poste de professeur titulaire au département de physique de Columbia, elle a été nommée première professeur de physique Michael I. Pupin en 1973. des recherches ultérieures ont été consacrées aux causes de la drépanocytose. Wu a pris sa retraite de la Colombie en 1981 et a consacré son temps à des programmes éducatifs dans la République populaire de Chine, à Taiwan et aux États-Unis. Elle était un ardent défenseur de la promotion des filles en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) et a donné de nombreuses conférences pour que cette cause devienne un modèle pour les jeunes femmes scientifiques du monde entier..
Chien-Shiung Wu est décédée des suites d'un accident cérébrovasculaire le 16 février 1997 à New York à l'âge de 84 ans. Ses restes incinérés ont été inhumés dans l'enceinte du lycée Mingde (le successeur de Mingde Women's école continue d’enseignement professionnel). Le 1 er juin 2002, une statue de bronze de Wu a été placée dans la cour du Mingde High pour commémorer sa vie..
Consacrée à la science, Wu a encadré et encouragé non seulement son fils, mais également des dizaines d'étudiants de troisième cycle tout au long de sa carrière. On se souvient d'elle comme une pionnière de la communauté scientifique et un modèle inspirant. Sa petite-fille, Jada Wu Hanjie, a fait remarquer que j'étais jeune quand j'ai vu ma grand-mère, mais sa modestie, sa rigueur et sa beauté étaient enracinées dans mon esprit. Ma grand-mère avait souligné beaucoup d’enthousiasme pour le développement scientifique et l’éducation au niveau national, que j’admire vraiment. & # X201D;
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Biographie de Chien-Shiung Wu
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Date d'accès
Éditeur
Réseaux de télévision A & E
Dernière mise à jour
29 juillet 2019
Date de publication originale
1er juin 2016
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