Debi Thomas Biographie

Synopsis

Née à New York en 1967, Debi Thomas a commencé très tôt à faire du patin à glace. Elle est devenue la première Afro-Américaine à remporter un titre non novice aux Championnats américains de patinage artistique et, en 1988, elle a été la première athlète noire à remporter une médaille aux Jeux olympiques d’hiver. Thomas est diplômée de l'Université de Stanford et est devenue chirurgienne orthopédique avant que ses difficultés avec sa vie post-patinage ne soient révélées en 2015..

Jeunesse

Née Debra Janine Thomas le 25 mars 1967 à Poughkeepsie, dans l’État de New York, Debi Thomas est réputée pour être devenue le premier afro-américain à remporter une médaille aux Jeux olympiques d’hiver de 1988. Thomas a fait son entrée dans la patinoire à l’âge de 5 ans. À 9 ans, elle prenait des cours et gagnait des compétitions. À 10 ans, Thomas s'est engagé avec l'entraîneur Alex McGowan, qui l'a guidée tout au long de son entraînement pour les Jeux olympiques..

En tant que patineuse artistique afro-américaine, les juges ont souvent fait preuve de discrimination à l'encontre de Thomas, donnant de meilleures notes à ses concurrents pour des compétences considérées par beaucoup moins impressionnantes. Elle a toutefois persévéré et, à l'âge de 12 ans, elle s'est qualifiée pour la finale nationale des novices, où elle a remporté la médaille d'argent..

Premier patineur américain

Debi Thomas a poursuivi des études supérieures tout en continuant à patiner de manière compétitive. En première année à l'Université Stanford, où elle a étudié l'ingénierie, Thomas a remporté deux victoires majeures en carrière. En février 1986, elle emmena les femmes âgées'titre aux Championnats de patinage artistique des États-Unis, devenant ainsi le premier Afro-Américain à remporter un titre non novice. Cette même année, Thomas a remporté la première place aux Championnats du monde.

En 1988, Thomas a participé aux Jeux olympiques d’hiver à Calgary, au Canada. Elle a remporté la médaille de bronze chez les femmes's de patinage artistique (terminant derrière le Canada's Elizabeth Manley et l’Allemagne de l’Est's Katarina Witt), devenant ainsi le premier Afro-Américain à remporter une médaille dans n’importe quel sport aux Jeux olympiques d’hiver. La même année, Thomas remporte à nouveau les championnats américains.

La vie après les Jeux olympiques

En 1991, Thomas a obtenu son baccalauréat'Diplôme de l’Université de Stanford. Elle a pris sa retraite du patinage l'année suivante pour entrer à la Northwestern University Medical School. Après avoir obtenu son diplôme de Northwestern en 1997, Thomas a décidé de poursuivre sa formation en médecine pour devenir chirurgienne orthopédique..

Après avoir terminé sa résidence à l'Université Charles R. Drew de Los Angeles, en Californie, elle a reçu une bourse de recherche à l'hôpital Centinela.'s Institut d'arthrite Dorr à Inglewood. En 2010, Thomas a ouvert son propre cabinet en Virginie, spécialisé dans le remplacement du genou et de la hanche..

Au fil des ans, Debi Thomas a reçu de nombreuses éloges pour ses contributions au patinage artistique. Elle a été intronisée au Temple de la renommée du patinage artistique américain en 2000 et a été représentante du Comité olympique américain aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, dans l’Utah. De plus, Thomas est devenu un partisan actif de plusieurs œuvres de bienfaisance, notamment la Fondation Make-A-Wish et la Fondation de recherche médicale Ara Parseghian..

Thomas a été écarté des projecteurs pendant de nombreuses années et quand elle a refait surface fin 2015, les fans ont été surpris d'apprendre que sa vie avait empiré. Thomas avait été forcée de fermer son cabinet et, ses économies épuisées et la garde de son fils adolescent abandonnée après deux divorces, elle a révélé qu'elle vivait dans une roulotte infestée de punaises de lit avec sa fiancée et ses deux fils. La nouvelle a été révélée après que l'athlète autrefois célèbre a contacté la coach en motivation Iyanla Vanzant, la vedette de la téléréalité Iyanla: Réparer ma vie, avec l'espoir de changer les choses.