Qui était Dorothy Johnson Vaughan?

Dorothy Johnson Vaughan était une enseignante afro-américaine de mathématiques qui est devenue l'un des principaux ingénieurs en mathématiques à ses débuts dans l'industrie aérospatiale. Après la déségrégation de l’industrie de la défense américaine, Vaughan a travaillé avec les principaux opérateurs et ingénieurs en informatique, devenant un expert du langage de codage en programmation FORTRAN de la NASA. Elle a travaillé sur le programme de lanceurs SCOUT, qui a projeté des satellites dans l'espace. Vaughan et d'autres mathématiciennes afro-américaines font l'objet d'un film en 2016 Figures cachées.

Jeunesse

Dorothy Johnson est née à Kansas City, dans le Missouri, le 20 septembre 1910. À sept ans, ses parents, Leonard et Anne Johnson, ont déménagé leur famille à Morgantown, en Virginie occidentale. Elle a obtenu son diplôme de la Beechurst High School en 1925 et quatre ans plus tard, elle a obtenu un baccalauréat en sciences de l'Université Wilberforce en Ohio. En 1932, elle épouse Howard Vaughan.. 

Carrière en mathématiques

Au cours des onze prochaines années, Vaughan a partagé son temps entre une aide familiale et une enseignante en mathématiques à la Robert Russa Moton High School à Farmville, en Virginie. En 1943, la famille déménage à Newport News, en Virginie, et Vaughan travaille comme mathématicienne au sein du Comité consultatif national de l'aéronautique (agence qui a précédé la NASA) dans ce qu'elle pensait être un travail temporaire. Bénéficiaire du décret 8802 du président Franklin D. Roosevelt, Vaughan fait partie du premier groupe d’Afro-Américains à être embauché en tant que mathématiciens et scientifiques. Le décret interdit la discrimination fondée sur la race, la religion et l'appartenance ethnique dans l'industrie de la défense.

Travailler dans des conditions séparées

Cependant, même avec l'ordre exécutif, les lois nationales et locales obligeaient les mathématiciens «de couleur» à travailler séparément de leurs homologues féminines blanches. Vaughan a été affecté au groupe de travail distinct "West Area Computing" & # x201D; unité, où elle devait utiliser des salles à manger et des toilettes séparées. À la NACA, elle était responsable du calcul des calculs mathématiques pour les ingénieurs effectuant des expériences aéronautiques en soufflerie sur les variables affectant la traînée et la portance des aéronefs..

En 1949, Vaughan devint la première superviseure noire de la NACA lorsqu'elle fut promue au poste de directrice de West Area Computers. Ce groupe de travail était entièrement composé de mathématiciennes afro-américaines. Le titre lui a donné une visibilité rare et elle a collaboré avec d'autres opérateurs informatiques bien connus sur divers projets. Elle est également devenue une militante dévouée des employées qui méritaient des promotions ou des augmentations, soutenant souvent les femmes blanches également..

Travailler avec la NASA et le programme spatial

Vaughan a dirigé le programme West Area Computing pendant une décennie. Puis, en 1958, alors que la NACA était en train de devenir une administration de la NASA (Agence nationale de l’aéronautique et de l’espace), elle supprima le milieu de travail séparé. Vaughan a rejoint la nouvelle division Analyse et Calcul, devenant un expert en programmation FORTRAN, et a travaillé sur le programme de lanceurs SCOUT (Test de l'utilité de l'orbite contrôlée solide), un des pays's lanceurs les plus efficaces et les plus fiables, utilisés pour lancer un satellite de 385 livres sur une orbite de 500 milles.

Dorothy Johnson Vaughan (à gauche)

Photo: Collection Smith / Gado / Getty Images

La vie plus tard

Vaughan a cherché mais n'a jamais obtenu un autre poste de direction à la NASA. Elle prend sa retraite en 1971. Au cours des dix dernières années de sa carrière, Vaughan collabore étroitement avec ses collègues mathématiciens de la NASA, Katherine G. Johnson et Mary Jackson, au lancement de l'astronaute John Glenn en orbite, ce qui ramène la confiance au programme spatial américain. Vaughan est décédée le 10 novembre 2008. Son héritage et l'histoire des autres femmes de West Computing perdurent dans le film de 2016. Figures cachées.

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Dorothy Johnson Vaughan Biographie

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Le site Biography.com

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Date d'accès

Éditeur

Réseaux de télévision A & E

Dernière mise à jour

13 septembre 2019

Date de publication originale

14 novembre 2016

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