Francisco Vázquez de Coronado Biographie

Synopsis

L’équipe d’expédition de Francisco Vázquez de Coronado s’attache à découvrir le Grand Canyon et plusieurs autres sites célèbres du sud-ouest américain tout en recherchant les légendaires sept villes d’or de Cíbola qu’ils n’ont jamais retrouvées..

Jeunesse

Le légendaire explorateur espagnol Francisco Vázquez de Coronado est né vers 1510 à Salamanque en Espagne. Selon certaines informations, il serait le fils cadet d'un riche aristocrate. Vázquez de Coronado a eu une belle éducation, mais aucune chance d’hériter de la fortune de la famille. Il a plutôt cherché à se débrouiller seul dans le Nouveau Monde.

En 1535, Vázquez de Coronado se rendit en Nouvelle-Espagne avec le soutien d'Antonio de Mendoza, vice-roi du Mexique. Il a décroché un poste auprès du gouvernement et a réussi à bien se marier. Son épouse, Dona Beatriz, était la fille du trésorier colonial Alonso de Estrada. Vázquez de Coronado se leva au sein du gouvernement colonial et fut nommé au poste de gouverneur de Nueva Galicia.

Explorer le sud-ouest américain

Des histoires d’or et de richesses situées au nord du Mexique ont commencé à circuler dans les années 1530. Álvar Núñez Cabeza de Vaca, l'exploratrice, a raconté l'histoire de sept villes d'or de Cíbola en 1536. Un missionnaire espagnol, Marcos de Niza, a également parlé de la visite de villes d'or lorsqu'il a suivi à Vaca'En 1539, Vázquez de Coronado est choisi par le vice-roi pour diriger une mission visant à explorer plus avant ces revendications..

Vázquez de Coronado est parti avec environ 300 soldats espagnols et environ 1 000 Indiens. En juillet, l'expédition rencontra un groupe d'Indiens Zuni dans ce qui est maintenant le Nouveau-Mexique. Vázquez de Coronado et ses hommes se sont rapidement affrontés avec les Zunis et ont pris le village de Zuni. Déçu par l'expédition'Faute de trouver une ville en or, il décida d’envoyer ses hommes dans différentes directions pour enquêter plus avant. Un groupe dirigé par Pedro de Tovar s'est rendu sur le plateau du Colorado, tandis que Garcia López de Cárdenas et ses hommes sont devenus les premiers Européens à voir le Grand Canyon..

Vázquez de Coronado a passé cet hiver à Tiguex, une communauté composée de plusieurs villages indiens Pueblo. Peu de temps après, lui et son expédition eurent des démêlés avec les populations locales au sujet des fournitures. Vázquez de Coronado s'est ensuite déplacé au printemps, se dirigeant vers l'est sur la rivière Pecos. Ils ont poursuivi leurs recherches dans ce qui est maintenant le Texas, l'Oklahoma et le Kansas, avant d'abandonner leur quête..

Dernières années

De retour en Nouvelle-Espagne en 1542, le Vázquez de Coronado découragé reprit ses fonctions de gouverneur de Nueva Galicia. Il a été démis de ses fonctions deux ans plus tard, au cours d'une enquête sur son expédition. Inculpé de plusieurs infractions liées à sa conduite, dont le manquement au devoir, Vázquez de Coronado a finalement été acquitté de toutes ses accusations.

Selon certains témoignages, Vázquez de Coronado aurait passé le reste de sa vie à Mexico. Là-bas, il a siégé au conseil municipal. Vázquez de Coronado est décédé le 22 septembre 1554. S'il échoua dans sa mission de découverte des villes de l'or, Vázquez de Coronado fut l'un des premiers explorateurs européens à visiter l'Ouest américain. Les souvenirs de cet accomplissement sont largement notés; Coronado est cité dans plusieurs villes et villages.