Morgan Ward
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Synopsis
Gary Gilmore est né au Texas en 1940. Son père était un alcoolique abusif et un escroc dont la violence et le mépris de la loi ont été transmis à son fils. Après avoir commis une série de crimes mineurs en Oregon au cours de son adolescence, Gilmore a été envoyé dans une école de réforme et a ensuite purgé sa peine pour la première fois en prison. À l'âge de 35 ans, il avait passé la moitié de sa vie en prison. Après avoir obtenu une libération conditionnelle en mai 1976, Gilmore a emménagé avec un cousin à Provo (Utah) et a brièvement mené une vie normale. Cependant, deux mois plus tard, il a tué deux hommes de sang-froid lors de différents vols et a été arrêté peu de temps après. Reconnu coupable de meurtre au premier degré lors de son procès en octobre 1976, Gilmore choisit de ne pas faire appel de sa condamnation à mort. Son cas est devenu un point de ralliement pour les opposants à la peine de mort et son exécution a été retardée pendant un certain temps. Il a été exécuté par un peloton d'exécution en janvier 1977..
Né dans le trouble
Gary Mark Gilmore est né le 4 décembre 1940 à Stonewall, au Texas. Gilmore, l'un des quatre enfants d'un petit escroc Frank et de sa femme Bessie, a vécu une enfance difficile. La famille se déplaçait constamment dans le pays pendant que Frank exerçait son activité criminelle, créant un environnement instable exacerbé par son alcoolisme et ses rages violentes..
À l'âge de 10 ans, Gary vivait à Portland, dans l'Oregon, et Gary commençait à montrer des signes de problèmes. Après avoir absorbé le mépris de son père pour la loi et profondément marqué par ses explosions de violence, Gary a lui-même ouvert la voie à la criminalité, commettant divers crimes mineurs dont la gravité a augmenté avec le temps. Lorsqu'il était adolescent, il a été arrêté pour vol de voiture et a fréquenté la MacLaren Reform School pour garçons, avant d'être finalement détenu à l'institut correctionnel de l'Oregon, à l'âge adulte..
Une vie de crime
Mais la peine de Gilmore ne l'a pas dissuadé de futures infractions. Au contraire, ses crimes ne devenaient que de plus en plus graves, allant de vol à main armée et de voies de fait, et il passa bientôt autant de temps en prison qu’en dehors de celui-ci. Pourtant, malgré sa propension à la violence, Gilmore était également extrêmement intelligent et consacrait de nombreuses heures de son incarcération à écrire de la poésie et à créer des œuvres d'art. En 1972, ces talents ont valu à Gilmore une libération conditionnelle lui permettant de suivre des cours d'art dans un collège communautaire, mais il a rapidement commis un autre vol et a été condamné à neuf autres années..
Tout en purgeant sa peine dans un établissement à sécurité maximale de l’Illinois, Gilmore a commencé une correspondance avec sa cousine Brenda Nicol, convaincue que Gilmore méritait une seconde chance. En 1976, il a de nouveau été libéré sous condition, cette fois-ci pour vivre avec Nicol à Provo, où elle l'aiderait à trouver du travail et lui apporterait le soutien dont il avait besoin pour se réformer. Cependant, après une brève tentative de vie dans le droit chemin, Gilmore est revenu à ses anciennes habitudes et a entamé une descente qui aurait dérapé..
Deux meurtres
Gilmore, alors âgé de 35 ans, a commencé sa relation avec Nicole Baker Barrett, âgée de 19 ans, alors qu'il vivait à Provo. Mais lorsque son comportement est devenu de plus en plus menaçant, elle l'a quitté quelques mois plus tard. Cette scission ne fait que souligner l’incapacité de Gilmore de s’adapter à la vie de l’extérieur..
Le 19 juillet 1976, Gilmore a volé Max Jensen, préposé à la station-service, sous la menace d'un revolver à Orem, dans l'Utah. Malgré le fait que Jensen a obéi à ses exigences, Gilmore lui a tiré une balle dans la tête à deux reprises et l'a tué. Le lendemain, à Provo, Gilmore a volé le directeur du motel, Ben Bushnell, qui, comme Jensen, s'était plié aux exigences de Gilmore, mais avait néanmoins été tué par balle. Gilmore s’est tiré accidentellement un coup de main lors de l’incident et, lorsque le mécanicien qui réparait le camion de Gilmore a remarqué la nouvelle blessure, il en a informé la police. En quête d'aide pour soigner sa blessure, Gilmore a contacté sa cousine, mais elle a également appelé la police. Gilmore a été arrêté sur le bord de la ville peu de temps après.
Exécution par peloton d'exécution
Bien qu'il ait reconnu avoir tué Jensen et Bushnell, en raison du manque de preuves concernant le meurtre de Jensen, Gilmore n'a été jugé que pour le meurtre de Bushnell. L'affaire a été jugée le 5 octobre 1976 et n'a duré que deux jours. Après une brève délibération, le jury a déclaré Gilmore coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à mort. Il a été choisi dans le mode d'exécution de son peloton d'exécution ou de sa pendaison; Gilmore a choisi de se faire tirer dessus. La peine devait être exécutée le mois suivant.
Lorsque les avocats de Gilmore ont par la suite tenté de faire appel de son affaire, Gilmore les a renvoyés, préférant accepter son sort. Cependant, son refus de faire appel a poussé l’Union américaine des libertés civiles et l’Association nationale pour la promotion des gens de couleur à faire des efforts acharnés pour faire cesser l’exécution, au nom des nombreux prisonniers condamnés à mort aux États-Unis..
Au cours de la dispute juridique qui a suivi, Gilmore a tenté à deux reprises de se suicider, puis a entamé une grève de la faim pour protester contre ce retard. Lorsque sa mère a tenté d'intervenir en son nom, il a également fait publier une lettre dans la presse lui demandant de s'arrêter. Le 17 janvier 1977, Gilmore a été exécuté par un peloton d'exécution volontaire dans la prison d'État de l'Utah à Draper..
Impact
Gilmore a été le premier homme à être exécuté aux États-Unis en 10 ans et le premier après le rétablissement de la peine de mort par la Cour suprême des États-Unis. Depuis 1977, plus de 1 400 exécutions ont eu lieu aux États-Unis. L’histoire de Gilmore et les événements entourant son exécution ont fait l’objet du livre gagnant de Norman Mailer Pulitzer Prize & # x2013; Le bourreau's Song, publié en 1979. Une adaptation du film mettant en vedette Tommy Lee Jones dans le rôle de Gilmore et Rosanna Arquette dans le rôle de Barrett est publiée en 1982..