Biographie de George Custer

Qui était George Custer?

George Custer est né à New Rumley, dans l'Ohio, en 1839. Pendant la guerre de Sécession, il a dirigé plusieurs divisions de cavalerie et s'est distingué par sa bravoure lors de certaines de ses batailles les plus importantes. En 1866, Custer rejoignit la 7e cavalerie du Kansas et dirigea, le 25 juin 1876, 210 hommes contre des guerriers Lakota et Cheyenne à la bataille de Little Bighorn, où il fut tué avec tous ses hommes..

Ambitions

George Armstrong Custer est né le 5 décembre 1839 à New Rumley, dans l'Ohio. Enfant sur cinq, il a été envoyé très jeune à Monroe, dans le Michigan, chez une demi-sœur aînée et un beau-frère. Il a passé une grande partie de sa jeunesse à rebondir entre les deux États. Après le lycée, il a fréquenté la McNeely Normal School et a travaillé à de petits boulots pour aider à payer son chemin, obtenant finalement un certificat d'enseignement..  

Mais Custer avait de plus grandes ambitions que d'être professeur de lycée et se dirigea rapidement vers l'académie militaire de West Point. Alors qu'il manquait des qualifications que beaucoup d'autres candidats avaient, sa confiance gagna finalement un membre du Congrès local et, sur sa recommandation, en 1857, Custer fut inscrit à l'école.. 

Un cadet maigre

Mais West Point ne convenait pas parfaitement à Custer, qui, même s'il aspirait à atteindre un rang plus élevé dans la vie, possédait une profonde tendance rebelle. Étudiant pauvre enclin à des problèmes de comportement, il est fréquemment discipliné, presque renvoyé et termine finalement dernier de sa promotion en juin 1861..

Composé par sa piètre performance académique, quelques jours seulement après l’obtention du diplôme, Custer a échoué en tant qu’officier de la garde pour empêcher une bagarre entre deux cadets. Presque en cour martiale, Custer fut finalement sauvé par le déclenchement de la guerre civile et le besoin désespéré d'officiers..

Custer's chance

Custer fut placé sous le commandement d'une unité de cavalerie en tant que sous-lieutenant et, en juillet 1861, il fut rapidement reconnu par sa direction brillante lors de la première bataille de Bull Run. Il semblait également posséder un cadeau pour éviter les blessures, qu'il est venu appeler "Custer's chance. "(Malheureusement, les hommes sous son commandement étaient't toujours aussi chanceux, subissant des pertes disproportionnées pendant la guerre.)

N'ayant été que récemment un étudiant banal, ses actions courageuses à Bull Run et ailleurs ont rapidement attiré l'attention positive d'officiers de haut rang et ont été confiées au général George B. McClellan.'s personnel. À son tour, la visibilité de ce poste le conduisit au grade de brigadier général en 1863..

Le garçon général 

Commandé par la brigade de cavalerie du Michigan, Custer s’est distingué au cours des batailles aussi importantes que Gettysburg et Yellow Tavern et s’est fait surnommer "Boy General", en référence à son âge relativement jeune. "Les futurs écrivains de fiction trouveront dans le brigadier général Custer la plupart des qualités qui composent un héros de première classe", a déclaré le président. New York Tribune en 1864.   

Par la guerre'À la fin de sa carrière, Custer avait été promu au grade de général de division et ses unités de cavalerie ont joué un rôle crucial dans le blocage des mouvements du général confédéré, Robert E. Lee.'s les forces en retraite qui ont contribué à hâter sa reddition à Appomattox, le 9 avril 1865. 

En reconnaissance de son héroïsme, le lieutenant général Philip Sheridan a donné au jeune héros militaire la table utilisée pour signer la guerre.'Termes de paix, y compris une note à Custer'La femme, Libbie, fait l’éloge de son mari. "Permettez-moi de dire, madame", a-t-il écrit, "qu'il n'y a guère de personnes à notre service qui aient autant contribué à l'obtention de ce résultat souhaitable que votre brave mari."

Little Bighorn

Après la guerre, alors que le pays encore jeune cherchait à s’implanter à l’Ouest, il devait vaincre les Sioux Lakota et les Cheyennes du Sud qui dominaient une partie de la frontière. À cette fin, la 7ème cavalerie a été créée et Custer a été placé dans son commandement. Après avoir purgé une brève suspension pour avoir quitté son poste en 1867, Custer est revenu au combat l'année suivante et a participé à plusieurs petites batailles contre des Amérindiens dans la région au cours des prochaines années.. 

Mais custer'La bravoure légendaire au combat aurait été vaincue lorsque, en 1876, les États-Unis ordonneraient une attaque destinée à écraser les Lakota et Cheyenne. Bien que le plan prévoyait trois forces distinctes, dont l’une dirigée par Custer pour les encercler et les submerger, Custer et ses hommes ont avancé plus rapidement que les deux autres unités et, le 25 juin, Custer a ordonné à ses 210 hommes de attaquer un grand village indien.

Sitting Bull, le chef vénéré des Lakota qui, à l’origine, voulait la paix à Little Bighorn, était de l’autre côté de l’attaque. Custer, cependant, était déterminé à se battre. Face à l'afflux de milliers de guerriers Lakota, Arapaho et Cheyenne, Custer et tous ses hommes sont encerclés, accablés et tués..

Dernier combat et héritage

La bataille de Little Bighorn était une lourde gêne pour le gouvernement américain, qui redoubla d’efforts et vainquit rapidement et cruellement les Lakota..

Pour son rôle dans la bataille, Custer s'est taillé une place dans l'histoire américaine, bien que ce ne soit certainement pas comme il l'aurait souhaité. Au cours de ses dernières années, Custer'femme a écrit des comptes de son mari's vie qui le jeta dans une lumière héroïque, mais aucune histoire ne pouvait surmonter la débâcle connue sous le nom de Custer's Dernier combat.

En 2018, Heritage Auctions a annoncé la vente d'une serrure de Custer.'s cheveux pour 12 500 $. La serrure provenait de la collection de l'artiste et passionné de l'Ouest américain, Glen Swanson, qui a déclaré qu'elle avait été conservée lorsque Custer lui a sauvé les cheveux après une visite chez le coiffeur, au cas où il aurait besoin d'une perruque..