Joseph Wood
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Synopsis
Le compositeur italien Giacomo Puccini, né le 22 décembre 1858, a lancé la tendance au réalisme de l'opéra avec ses œuvres populaires, qui comptent parmi les plus souvent interprétées dans l'histoire de l'opéra. Mais la renommée et la fortune qui ont accompagné de tels succès La Bohèmoi, Madama Butterfly et Tosca ont été compliquées par une vie personnelle souvent troublée. Puccini est mort d'un choc post-opératoire le 29 novembre 1924.
Un héritage musical
Giacomo Puccini est né le 22 décembre 1858 à Lucca, en Italie, où, depuis les années 1730, sa famille était étroitement imbriquée dans la vie musicale de la ville, fournissant cinq générations d'organistes et de compositeurs à la cathédrale de San Martino, Lucca & # x2019 ; s coeur religieux. Il était donc acquis que Giacomo perpétuerait cet héritage, succédant à son père Michele, dans le rôle que son premier arrière-arrière-grand-père avait occupé. Cependant, en 1864, Michele est décédé alors que Giacomo n'avait que 5 ans. Le poste lui a donc été attribué par l'Église en prévision de sa majorité..
Mais le jeune Giacomo était désintéressé par la musique et était un élève généralement pauvre, et pendant un temps, il sembla que la dynastie musicale Puccini se terminerait par Michèle. La mère de Giacomo, Albina, a cru le contraire et l'a trouvé tuteur à l'école de musique locale. Son éducation a également été subventionnée par la ville et, au fil du temps, Giacomo a commencé à montrer des progrès. À l'âge de 14 ans, il est devenu organiste de l'église et commence également à écrire ses premières compositions musicales. Mais Puccini découvrit sa véritable vocation en 1876, quand un de ses frères et lui-même marchèrent sur une vingtaine de kilomètres de la ville voisine de Pise pour assister à une production de Giuseppe Verdi Aida. L’expérience a planté à Puccini les graines de ce qui allait devenir une longue et lucrative carrière dans l’opéra.
De Milan à 'Manon'
Motivé par sa nouvelle passion, Puccini se jeta dans ses études et entra en 1880 au Conservatoire de Milan où il suivit des cours auprès de compositeurs renommés. Il est diplômé de l'école en 1883, soumettant la composition instrumentale Capriccio sinfonico comme son morceau de sortie. Sa première tentative d'opéra est venue plus tard cette année-là, lorsqu'il composa l'acte en un acte. La villi pour une compétition locale. Bien qu’elle ait été snobée par les juges, l’œuvre a conquis un petit groupe d’admirateurs, qui a finalement financé sa production..
Première au Teatro dal Verme à Milan en mai 1884, La villi a été bien accueilli par le public. Mais plus important encore, il a attiré l'attention de l'éditeur de musique Giulio Ricordi, qui a acquis les droits sur cette pièce et a chargé Puccini de composer un nouvel opéra pour La Scala, l'un des plus importants opéras du pays. Joué là en 1889, Edgar était un échec total. Mais la confiance de Ricordi dans les talents de Puccini est restée inébranlable et il a continué à soutenir financièrement le compositeur alors qu'il se mettait au travail sur sa prochaine composition..
Blâmer l'échec de Edgar sur son faible livret (la partie lyrique d’un opéra), Puccini s’efforce de trouver une histoire solide sur laquelle fonder son nouveau travail. Il choisit un roman français du XVIIIe siècle sur une histoire d'amour tragique et collabore avec les librettistes Guiseppe Giacosa et Luigi Illica à son adaptation.. Manon Lescaut créé à Turin le 2 février 1893, acclamé. Avant la fin de l’année, elle était également présentée dans des salles d’opéra en Allemagne, en Russie, au Brésil et en Argentine, et les redevances qui en résultaient payaient assez bien Puccini, âgé de 35 ans. Malgré ce succès accablant, cependant, son meilleur était encore à venir.
Les trois grands
Avec leurs mélodies accessibles, leurs sujets exotiques et leur action réaliste, les trois compositions suivantes de Puccini sont considérées comme ses plus importantes; avec le temps, ils deviendraient le plus largement interprété de l'histoire de l'opéra. Le résultat d'une autre collaboration entre Puccini, Giacosa et Illica, l'opéra en quatre actes La Bohème a été créée à Turin le 1 er février 1896, encore une fois plébiscitée par le grand public (sinon par la critique). En janvier 1900, le prochain opéra de Puccini, Tosca, a été créée à Rome et a également été accueilli avec enthousiasme par le public, malgré les craintes que son sujet controversé (tiré du roman du même nom de l'opéra) attire l'ire du public. Plus tard cette année-là, Puccini a assisté à une production de la pièce de théâtre David Belasco Madame papillon à New York et a décidé que ce serait la base de son prochain opéra. Plusieurs années plus tard, le 17 février 1904, Madama Butterfly créé à La Scala. Bien que initialement critiqué pour être trop long et trop similaire à l’autre travail de Puccini, Papillon a ensuite été divisé en trois actes plus courts et est devenu plus populaire dans les représentations suivantes.
Sa renommée étant très répandue, Puccini passa les quelques années suivantes à parcourir le monde pour assister à des productions de ses opéras afin de s’assurer qu’ils respectaient ses normes élevées. Il continuerait également à travailler sur de nouvelles compositions, mais sa vie personnelle, souvent compliquée, ferait en sorte qu’il ne soit pas immédiatement disponible avant un certain temps..
Scandales personnels
La période entre 1903 et 1910 s’est avérée l’une des plus difficiles de la vie de Puccini. Après s'être remis d'un accident d'auto presque fatal, le 3 janvier 1904, Puccini épousa une femme nommée Elvira Gemignani, avec laquelle il entretenait une liaison illicite depuis 1884. (Gemignani s'était mariée quand elle et Puccini ont commencé leurs liaisons.) Le couple vivait dans le petit village de pêcheurs tranquille de Torre del Lago depuis 1891, mais au fil des ans, Elvira était de plus en plus malheureuse à cause des nombreuses autres femmes avec lesquelles Puccini s'était impliquée..
La situation a atteint un sommet dramatique digne d'un des opéras de Puccini lorsque la jalousie d'Elvira l'a amenée à accuser une domestique, Doria Manfredi, d'avoir une liaison avec son mari, de la menacer publiquement et de la harceler dans le village. En 1909, Doria, éperdue, s'est tuée en ingérant du poison. Après un examen médical prouvant qu'elle était vierge, sa famille a porté plainte pour calomnie et persécution contre Elvira.
Mortifiée par ce qu’Elvira avait fait, Puccini s’est séparée d’elle et l’a renvoyée vivre à Milan. Elle a finalement été jugée, reconnue coupable et condamnée à cinq mois de prison. Mais finalement, Puccini est intervenu dans l'affaire, reprenant Elvira et versant une somme substantielle à la famille de Doria pour la convaincre de renoncer aux accusations..
Fading Success, santé défaillante
Tout en faisant face aux crises en cours dans sa vie personnelle, Puccini a continué à composer. Le 10 décembre 1910, six ans après son dernier opéra, La fille de l'ouest doré a eu sa première au Metropolitan Opera House à New York. Bien que la production initiale qui a réuni le ténor de renommée mondiale Enrico Caruso dans le casting soit un succès, l'opéra n'a pas réussi à obtenir une popularité durable et au cours de la prochaine décennie, une série de déceptions relatives ont suivi..
En 1912, le fidèle supporter et partenaire commercial de Puccini, Guilio Ricordi, décéda. Peu de temps après, Puccini commença à travailler sur un opéra en trois temps (réaliste, tragique et comique) contre lequel Ricordi s'était toujours opposé. Il Trittico. Puccini a ensuite recentré ses efforts lorsque des représentants d'un opéra autrichien lui ont offert une grosse somme pour composer 10 pièces pour une opérette. Cependant, le travail sur le projet a rapidement été compliqué par leurs pays respectifs & # x2019; alliances au cours de la Première Guerre mondiale, et pendant un certain temps, les compositions se sont effondrées. Quand La rondine a finalement été joué à Monaco en 1918, il a connu un succès modéré, mais comme son prédécesseur, il n’a pas eu d’impact durable. L'année suivante, Il Trittico a fait ses débuts à New York, mais il a rapidement été oublié.
Cherchant à atteindre son ancienne gloire face à une popularité décroissante, Puccini entreprit d'écrire son chef-d'œuvre en 1920, mettant tous ses espoirs et toutes ses énergies dans le projet qu'il a intitulé Turandot. Mais ses ambitions ne seraient jamais pleinement réalisées.
Coda
En 1923, Puccini se plaignit d'un mal de gorge récurrent et demanda un avis médical. Bien qu'une consultation initiale n'ait rien révélé de grave, il a été diagnostiqué d'un cancer de la gorge lors d'un examen ultérieur. Alors que le cancer avait déjà dépassé le stade où il pouvait être opéré, Puccini se rendit à Bruxelles en 1924 pour un traitement expérimental par radiothérapie. Trop faible pour supporter la procédure, il meurt à l'hôpital sept jours plus tard, le 29 novembre 1924. Au moment de son décès, Puccini était devenu le compositeur d'opéra le plus prospère de tous les temps, d'une valeur estimée à 200 millions de dollars..
Après une première inhumation à Milan, en 1926, son corps fut transféré dans son domaine de Torre del Lago, où une petite chapelle fut construite pour y déposer sa dépouille. Une célébration de l'opéra appelée & # x201C; Festival Puccini & # x201D; se tient chaque année dans la ville en l'honneur de son résident le plus célèbre.