Harriet Tubman Biographie

Qui était Harriet Tubman?

Née en esclavage dans le Maryland, Harriet Tubman s'est échappée libre dans le Nord en 1849 pour devenir le plus célèbre "chef d'orchestre" du chemin de fer clandestin. Tubman a risqué sa vie pour conduire des centaines de membres de sa famille et d’autres esclaves du système de plantation à la liberté sur ce réseau élaboré de refuges secrets. Abolitionniste de premier plan avant la guerre de Sécession, Tubman a également aidé l'armée de l'Union pendant la guerre, travaillant notamment comme espion.

Après la fin de la guerre civile, Tubman a consacré sa vie à aider les anciens esclaves et les personnes âgées démunis. En l'honneur de sa vie et à la demande générale, le département du Trésor américain a annoncé en 2016 que Tubman remplacerait Andrew Jackson au centre d'un nouveau billet de 20 $..

La date de naissance et de famille de Harriet Tubman

La date de naissance de Tubman est inconnue, mais probablement entre 1820 et 1825. Elle était l’un des neuf enfants nés entre 1808 et 1832 de parents esclaves dans le comté de Dorchester, dans le Maryland. Sa mère, Harriet & # x201C; Rit & # x201D; Green, appartenait à Mary Pattison Brodess. Son père, Ben Ross, qui appartenait à Anthony Thompson (Thompson et Brodess se sont finalement mariés).

Nommée à l’origine Araminta Harriet Ross, Tubman était surnommée "Menthe" et # x201D; par ses parents. Araminta a changé son nom en Harriet au moment de son mariage, probablement pour honorer sa mère.

Harriet Tubman Enfance 

La jeunesse de Tubman a été pleine de difficultés. Mary Brodess & # x2019; Son fils Edward a vendu trois de ses soeurs à des plantations éloignées, coupant ainsi la famille. Lorsqu'un commerçant de Géorgie a demandé à Brodess d'acheter le plus jeune fils de Rit, Moses, Rit a résisté avec succès à la fracture supplémentaire de sa famille, donnant ainsi un puissant exemple à sa jeune fille..

La violence physique faisait partie de la vie quotidienne de Tubman et de sa famille. La violence dont elle a été victime au début de sa vie a causé des blessures physiques permanentes. Tubman a raconté plus tard un jour particulier où elle avait été fouettée cinq fois avant le petit déjeuner. Elle a porté les cicatrices pour le reste de sa vie.

La blessure la plus grave s'est produite lorsque Tubman était adolescent. Envoyée dans un magasin de marchandises sèches pour acheter des fournitures, elle rencontra un esclave qui avait quitté les champs sans permission. Le surveillant de l'homme a exigé que Tubman aide à contenir le fugitif. Lorsque Tubman a refusé, le surveillant a lancé un poids de deux livres qui l'a frappée à la tête. Tubman a enduré des crises d'épilepsie, de graves maux de tête et des épisodes narcoleptiques toute sa vie. Elle a également vécu des états de rêve intenses, qu’elle a classés comme expériences religieuses..

La ligne de démarcation entre liberté et esclavage était floue pour Tubman et sa famille. Le père de Tubman, Ben, a été libéré de l'esclavage à l'âge de 45 ans, comme stipulé dans le testament d'un ancien propriétaire. Néanmoins, Ben n'avait guère d'autre choix que de continuer à travailler comme estimateur de bois et contremaître pour ses anciens propriétaires..

Bien que Rit et ses enfants fussent régis par des clauses de manumission similaires, les propriétaires de la famille ont choisi de ne pas les libérer. Malgré son statut de libre, Ben avait peu de pouvoir pour contester leur décision.

Maris et Enfants

En 1844, Harriet a épousé un homme noir libre nommé John Tubman. À l'époque, environ la moitié des Afro-Américains de la côte est du Maryland étaient libres et il n'était pas rare qu'une famille comprenne des personnes libres et des esclaves..

On sait peu de choses sur John Tubman ou sur son mariage avec Harriet, même si et combien de temps ils ont vécu ensemble. Tous les enfants qu’ils auraient pu avoir auraient été considérés comme esclaves, puisque le statut de la mère l’avait dicté à celui de toute progéniture. John a refusé de faire le voyage sur le chemin de fer clandestin avec Harriet, préférant rester dans le Maryland avec une nouvelle épouse.

En 1869, Tubman épousa un ancien combattant de la guerre de sécession nommé Nelson Davis. En 1874, le couple adopta une petite fille nommée Gertie..

Harriet Tubman et le chemin de fer clandestin

Entre 1850 et 1860, Tubman fit 19 allers-retours du sud au nord en suivant le réseau connu sous le nom de chemin de fer clandestin. Elle a guidé plus de 300 personnes, y compris ses parents et plusieurs frères et sœurs, de l'esclavage à la liberté, en lui donnant le surnom de "Moses". pour son leadership.

Tubman a rencontré le chemin de fer clandestin pour la première fois quand elle l'utilisait pour échapper à l'esclavage elle-même en 1849. Après une maladie et le décès de son propriétaire, Tubman décida d'échapper à l'esclavage dans le Maryland à Philadelphie. Elle craignait que sa famille ne soit divisée davantage et s'inquiétait de son propre destin d'esclave maladive de faible valeur économique..

Deux de ses frères, Ben et Harry, l’accompagnèrent le 17 septembre 1849. Cependant, après la publication d’un avis au Démocrate de Cambridge Offrant une récompense de 300 $ pour le retour d’Araminta, les frères Harry et Ben ont réfléchi et sont retournés à la plantation. Tubman n'avait pas l'intention de rester dans l'esclavage. Voyant ses frères en sécurité chez elle, elle partit seule pour la Pennsylvanie.

En utilisant le chemin de fer clandestin, Tubman a parcouru près de 90 miles pour atteindre Philadelphie. Elle entra dans l'État libre de Pennsylvanie avec un sentiment de soulagement et de crainte, et se rappela plus tard: & # x201C: Quand j'ai découvert que j'avais franchi cette ligne, j'ai regardé mes mains pour voir si j'étais la même personne. Il y avait une telle gloire sur tout; le soleil vint comme de l’or à travers les arbres et les champs, et j’avais l’impression d’être au paradis. & # x201D;

Au lieu de rester dans la sécurité du Nord, Tubman s'est donné pour mission de sauver sa famille et d'autres personnes vivant en esclavage via le chemin de fer clandestin. En décembre 1850, Tubman reçut un avertissement lui annonçant que sa nièce Kessiah serait vendue, ainsi que ses deux jeunes enfants. Le mari de Kessiah, un homme noir libre du nom de John Bowley, a lancé l’enchère gagnante pour sa femme lors d’une vente aux enchères à Baltimore. Tubman a ensuite aidé toute la famille à se rendre à Philadelphie. Ce fut le premier de nombreux voyages de Tubman.

La dynamique d'évasion de l'esclavage a changé en 1850 avec l'adoption de la loi sur les esclaves fugitifs. Cette loi stipulait que les esclaves en fuite pouvaient être capturés dans le Nord et redevenus esclaves, ce qui entraînait l'enlèvement d'anciens esclaves et de Noirs libres vivant dans les États libres. Les agents de la force publique du Nord ont été contraints d'aider à la capture d'esclaves, quels que soient leurs principes personnels.

En réponse à la loi, Tubman a redirigé le chemin de fer clandestin vers le Canada, qui interdisait catégoriquement l'esclavage. En décembre 1851, Tubman guida un groupe de 11 fugitifs vers le nord. Il existe des preuves suggérant que le parti s'est arrêté au domicile de l'abbé et ancien esclave Frederick Douglass.

En avril 1858, Tubman fut présenté à l'abolitionniste John Brown, qui préconisait le recours à la violence pour perturber et détruire l'institution de l'esclavage. Tubman partage les objectifs de Brown et tolère au moins ses méthodes. Tubman a prétendu avoir eu une vision prophétique de Brown avant leur rencontre.

Lorsque Brown a commencé à recruter des supporters pour une attaque contre des propriétaires d’esclaves chez Harper, il s’est tourné vers le "Général Tubman". pour aider. Après l'exécution de Brown, Tubman l'a félicité en tant que martyr.

Tubman est resté actif pendant la guerre civile. Travaillant pour l'armée de l'Union en tant que cuisinier et infirmier, Tubman devint rapidement un éclaireur et un espion armés. Première femme à mener une expédition armée pendant la guerre, elle a guidé le raid sur la rivière Combahee, qui a libéré plus de 700 esclaves en Caroline du Sud..

Une carte de visite rare de Harriet Tubman, 1868-1869, achetée conjointement par le Musée national de la culture et de l'histoire afro-américaines Smithsonian (NMHAAC) et la Bibliothèque du Congrès, est considérée comme la plus récente image de Tubman à notre connaissance..  

Photo: Benjamin F. Powelson Collection du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines partagée avec la Library of Congress, 2017.30.4

La vie plus tard

Au début de 1859, le sénateur abolitionniste William H. Seward vendit à Tubman un petit terrain situé à la périphérie d’Auburn, dans l’État de New York. Le terrain à Auburn est devenu un paradis pour la famille et les amis de Tubman. Tubman a passé les années qui ont suivi la guerre sur cette propriété, s'occupant de sa famille et des autres personnes qui y avaient élu domicile..

Malgré la renommée et la réputation de Tubman, elle n’a jamais été financièrement en sécurité. Les amis et les supporters de Tubman ont pu collecter des fonds pour la soutenir. Une admiratrice, Sarah H. Bradford, a écrit une biographie intitulée Scènes de la vie de Harriet Tubman, avec le produit allant à Tubman et sa famille.

Tubman a continué à donner librement malgré ses difficultés économiques. En 1903, elle fit don d'une parcelle de son terrain à l'église méthodiste épiscopale africaine d'Auburn. Le foyer pour personnes âgées Harriet Tubman a ouvert sur ce site en 1908.

Quand et comment Harriet Tubman est morte

Tubman est décédée des suites d'une pneumonie le 10 mars 1913, entourée d'amis et de membres de la famille, vers l'âge de 93 ans. À l'âge de Tubman, les blessures à la tête subies au début de sa vie sont devenues de plus en plus douloureuses et perturbatrices. Elle a subi une opération au cerveau au Massachusetts General Hospital de Boston pour soulager les douleurs et le "bourdonnement" dont elle souffrait régulièrement. Tubman a finalement été admise dans la maison de repos nommée en son honneur. Elle a été enterrée avec les honneurs militaires au cimetière Fort Hill à Auburn.

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Harriet Tubman et le nouveau billet de 20 $

En avril 2016, le département du Trésor américain a annoncé que Tubman remplacerait Andrew Jackson au centre d’un nouveau billet de 20 dollars. L’annonce a eu lieu après que le département du Trésor a reçu une vague de commentaires du public à la suite de Women on 20s & # x2019; campagne appelant une femme américaine notable à apparaître sur la devise américaine. La décision a été célébrée, alors que Tubman a consacré sa vie à l’égalité raciale et s’est battue pour les droits des femmes..

En juin 2015, le secrétaire au Trésor, Jacob J. Lew, avait été critiqué pour avoir affirmé qu'il était vraisemblable qu'une femme figurerait sur le billet de 10 dollars, qui portait le portrait d'Alexander Hamilton, le père fondateur influent, qui avait retrouvé une popularité croissante en raison du succès de la comédie musicale Broadway. Hamilton. La décision ultime de faire remplacer Tubman par Jackson, un esclavagiste qui a joué un rôle dans le retrait des Amérindiens de leurs terres, a été largement saluée.

Le dévoilement du nouveau billet de 20 dollars représentant Tubman était prévu pour 2020 afin de coïncider avec le 100e anniversaire du 19e amendement, qui accordait aux femmes le droit de vote. Cependant, en mai 2019, le secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, a annoncé qu'aucune nouvelle conception ne serait dévoilée avant 2026 au plus tôt, en raison de ce qu'il a appelé les problèmes de contrefaçon. En juin, l’inspecteur général du Département du Trésor a déclaré qu’il examinerait les raisons pour lesquelles le lancement avait été retardé..

Le legs de Harriet Tubman

Largement connue et respectée de son vivant, Tubman est devenue une icône américaine dans les années qui ont suivi sa mort. Une enquête réalisée à la fin du XXe siècle la classe parmi les civils les plus célèbres de l’histoire des États-Unis avant la guerre de Sécession, juste devant Betsy Ross et Paul Revere. Elle continue d'inspirer des générations d'Américains luttant pour les droits civiques.

À la mort de Tubman, la ville d’Auburn a commémoré sa vie avec une plaque sur le palais de justice. Tubman a été célébré à bien d'autres égards à travers le pays au 20ème siècle. Des dizaines d'écoles ont été nommées en son honneur, et les maisons Harriet Tubman à Auburn et Harriet Tubman à Cambridge servent de monuments à sa vie. Un film de 1978, Une femme appelée Moïse, commémoré sa vie et sa carrière.