Un ventriloque a la capacité de garder la bouche fermée et de "jeter" sa voix pour faire croire à un mannequin ou à une marionnette en train de parler. Le célèbre ventriloque Jeff Dunham a maîtrisé cette technique et ses apparitions avec des personnages tels que Peanut, Walter et Achmed the Dead Terrorist lui ont valu des légions de fans. Avant de trouver la gloire, Dunham'sa participation à la ventriloquie a commencé quand il a reçu un ventriloque's poupée pour Noël 1970. Ce cadeau l’intéressait tellement qu’il s’immergea bientôt dans le ventriloquisme, en étudiant la technique et en pratiquant intensément. Et, en fin de compte, il a eu la carrière de ses rêves.

Dunham a eu son premier ventriloque'mannequin pour Noël

Lors d'une visite dans un magasin de jouets à Dallas avec sa mère avant Noël en 1970, un jeune homme âgé de huit ans, Dunham, remarqua une version d'un ventriloque adaptée aux enfants.'s poupée connue sous le nom de Mortimer Snerd. Snerd était une figure utilisée par le ventriloque Edgar Bergen. Bien que la ventriloquie ait perdu de sa popularité depuis l’époque du vaudeville au début du XXe siècle, Bergen a connu un grand succès via la radio. Grâce à ses apparitions à la télévision et au cinéma, Bergen et ses faux acolytes & # x2014; En plus d'un Snerd intellectuellement incompétent, Bergen a collaboré avec le debonair Charlie McCarthy & # x2014; est resté bien connu dans les années 1960 et 'Années 70.

Dans ses mémoires, Tous par moi-même, Dunham raconte que bien qu'il'd vu des ventriloques à la télévision, c’était le premier ventriloque's mannequin il'd rencontré dans la vraie vie. Intrigué, il a demandé à sa mère de l'acheter. Bien qu'il n'ait pas'Pour recevoir la poupée ce jour-là, sa mère était à la recherche d’idées-cadeaux pour Noël. Lorsque Dunham ouvrit ses cadeaux le 25 décembre, il découvrit Snerd parmi eux..

Dunham était ravi du cadeau. Pourtant, il n'avait pas'Je ne regrette pas vraiment Snerd depuis la visite du magasin de jouets & # x2014; dans ses mémoires, il a admis'D complètement oublié de la poupée. Heureusement, sa mère était attentive et tout le reste se mit en place pour que Dunham puisse recevoir ce cadeau. Comme il a noté dans Tous par moi-même, "La vie est une série de 'Et qu'est-ce qui se passerait si's. Et si je n'avais pas'Tu as fait ce tour dans le magasin de jouets et vu le mannequin ventriloque? Et si ma mère avait pensé que c’était une idée farfelue et que les garçons ne devraient pas jouer avec des poupées? Que ferais-je aujourd'hui? "

Jeff Dunham sur 'Le spectacle de ce soir avec Johnny Carson' en 1990

Photo: Julie Gorecki / Banque de photos NBC / NBCU via Getty Images

Même enfant, Dunham était déterminé à maîtriser la ventriloquie

Obtenir le mannequin Mortimer Snerd n’était qu’un premier pas vers Dunham's chemin pour devenir un ventriloque. Ensuite, il avait besoin d'apprendre à garder la bouche fermée et à parler en tant que Snerd, tout en ouvrant et en fermant Snerd.'s bouche & # x2014; maintenir l’illusion que Snerd était celui qui parlait & # x2014; en manipulant une ficelle à l'arrière de la poupée's cou.

Le mannequin était venu avec des instructions pratiques sur le ventriloquisme, mais ce n'était pas'assez pour Dunham. Peu de temps après Noël, il s'est rendu dans un bibliobus géré par la bibliothèque publique de Dallas pour obtenir des documents sur le ventriloquisme. Lors d'une autre visite au magasin de jouets, il a acquis un dossier pédagogique appelé Le ventriloquisme instantané de Jimmy Nelson (Nelson était un ventriloque qui'd est apparu à la télévision dans les années 1950, notamment dans les publicités de Nestlé's Quik). Dunham écoutait Nelson à plusieurs reprises's instructions enregistrées. La dernière étape était simple mais demandait beaucoup de discipline à un jeune garçon: des heures et des heures de pratique.

Dunham a déclaré à propos de la ventriloquie: "Il y a une habileté pour ça, mais n'importe qui peut apprendre à le faire. C'est comme apprendre à jouer d'un instrument de musique." Avec sa figure de Snerd, il a commencé le processus d’apprentissage, qui consistait notamment à s’attaquer à des questions telles que la façon de masquer le fait que certaines lettres sont impossibles à sonner sans bouger les lèvres. Dunham passa des heures devant son miroir de salle de bains à étudier ses expressions faciales et à essayer de garder sa bouche immobile..

À l’époque, les mannequins ventriloques pour enfants étaient largement disponibles et beaucoup de Dunham's les contemporains les possédaient. Mais Dunham s'est démarqué dans sa façon de se lancer dans l'apprentissage du ventriloquisme. L'habileté le fascinait, alors il était prêt à s'engager dans une pratique intense que les autres enfants de son âge rechignaient. Et, timide, il appréciait le fait que le ventriloquisme lui offrait un moyen d’être plus ouvert..

Walter l'expert de l'an 2000 et Jeff Dunham le 21 décembre 1999

Photo: Banque de photos NBC / NBCU via Getty Images

Dunham a compris l'importance de la caractérisation

Dans une interview de 2014, Dunham a déclaré: "La magie de la performance en tant que ventriloque divertissant se produit lorsque les personnages prennent vie et que les interactions entre les différentes personnalités sur scène deviennent 'réel.'"Même enfant, il a commencé à essayer de découvrir comment réaliser ce type de caractérisation. Il s'est plongé dans les encyclopédies pour en apprendre davantage sur l'histoire de la ventriloquie et a étudié les routines qu'il a trouvées à la télévision et aux enregistrements..

Bergen avait déjà fourni à Dunham son premier ventriloque's poupée, mais le ventriloque renommé est également devenu une figure inspirante. Dunham transcrirait Bergen's routines afin de mieux les étudier.

Dunham a joué pour la première fois en tant que ventriloque quand lui et Snerd ont donné un rapport de livre de troisième année sur Hansel et Gretel. Depuis lors il's jamais regardé en arrière. Parler à la Huffington Post, il a avoué, "Dans toutes les années, depuis que j'ai commencé la troisième année, il n'y a jamais eu un moment où j'ai dit, 'Peut-être que je ne devrais pas'pas faire ça.'"Vu le succès qu'il a's trouvé, et les gens qu'il's ravi au fil des ans, il's bon, il a obtenu ce premier mannequin et a pu apprendre lui-même le ventriloquisme.

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De personnalités historiques aux célébrités d'aujourd'hui, Sara Kettler aime écrire sur des personnes qui ont mené une vie fascinante..

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