Deux jeunes hommes, tous deux nés en 1930, partageaient le même rêve: Voler dans les cieux. Celui du New Jersey a rejoint l’armée de l’air et celui de l’Ohio est devenu un pilote de la marine américaine. Tous deux ont combattu pendant la guerre de Corée. Mais ce n’est pas avant leur rapprochement qu’ils ont fini par voler plus haut que jamais..

Buzz Aldrin et Neil Armstrong se sont associés pour la mission lunaire historique Apollo 11 en 1969. Et le 20 juillet de cette année, ils sont devenus les premiers humains à marcher sur la lune..

Comme Armstrong avait si bien capté les paroles, cette occasion mémorable était "un petit pas pour l'homme, un grand pas pour l'homme". Mais il n'y a pas de grand pas qui ne se produit sans avoir d'abord trouvé leurs jambes spatiales..

Aldrin'La thèse de doctorat l'a aidé à décrocher un emploi à la NASA

Né le 20 janvier 1930 à Montclair, dans le New Jersey, Edwin Eugene Aldrin Jr. (qui a légalement changé son nom en son surnom & # x201C; Buzz, & # x1201D], lui a été attribué par sa sœur qui prononçait & n ° x201C; son frère et son père, colonel de l'US Air Force, se sont dirigés vers l'académie militaire américaine de West Point, où il a terminé troisième de sa classe en 1951.

L’ambition de Aldrin de devenir pilote de chasse l’a conduit dans l’armée de l’air américaine plus tard dans l’année en question & # x2014; et il a piloté des F-86 Saber Jets dans 66 missions de combat pendant la guerre de Corée dans le cadre de la 51e escadre de chasse. Il a reçu une Croix du service distingué dans l'aviation pour son service.

Même dans ce cas, il n’avait pas encore pris l’avion et voulait se présenter à l’école pilote en obtenant une maîtrise au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Mais ses études l'ont conduit à un doctorat en aéronautique et astronautique.

Sa thèse de doctorat portait sur un vaisseau spatial piloté entrant à proximité, ou sur un rendez-vous orbital habité, & # x201D; qui a attiré l'attention de la NASA alors qu'ils recrutaient une équipe pour faire œuvre de pionnier dans le domaine des vols spatiaux..

Sa spécialisation lui a valu le surnom de Dr. Rendez-vous & # x201D; et en 1966, il a été affecté à laGémeaux 12l'équipage, sur lequel il a marché dans l'espace pendant cinq heures & # x2014; et a pris le premier selfie dans l'espace. Même s’il faisait partie de l’équipage de réserve d’Apollo 8, il n’a pas fallu attendre la mission Apollo 11 pour que toute sa formation, ainsi que son expertise en calcul de manœuvres de rendez-vous, lui permette de faire le bon choix en tant que module lunaire. pilote.

Selon le site de la NASA, Aldrin était parfaitement qualifié pour ce travail et ses penchants intellectuels lui permettaient de s’acquitter de cette tâche avec enthousiasme. & # X201D;

Armstong est devenu un étudiant licencié à 16 ans

Pendant ce temps, Armstrong, né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l’Ohio, sur ses grands-parents & # x2019; La ferme avait rapidement les yeux rivés sur le ciel. Quand il n'avait que deux ans, son père l'emmena aux courses aériennes nationales à Cleveland, dans l'Ohio, et le bambin était devenu obsédé. À l'âge de 15 ans, il suivait des cours de pilotage et devenait étudiant pilote autorisé à 16 ans (avant d'avoir obtenu son permis de conduire!)..

Il a ensuite étudié l’ingénierie aéronautique à la Purdue University grâce à une bourse de la US Navy et a suivi une formation de pilote de la marine. Comme Aldrin, il a servi pendant la guerre de Corée et Armstrong a participé à 78 missions de combat..

Bientôt, il est devenu membre du Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA), une première restitution de la NASA (Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace), jouant divers rôles, notamment d'ingénieur, de pilote d'essai et d'astronaute. Lorsqu'il a été transféré au centre de recherche en vol de la NASA dans les années 1950, il est devenu pilote de recherche et a piloté plus de 200 types d'aéronefs. Pendant ce temps, il a également reçu son Master en ingénierie aérospatiale de l’University of Southern California..

Avec à la fois une formation pratique et une formation post-universitaire, il obtint rapidement le statut d’astronaute en 1962. En 1966, il était pilote de commandement du Gemini VII.mission, où il a amarré le véhicule au vaisseau spatial Agena en orbite. Malgré l’atterrissage d’urgence dans l’océan Pacifique, les compétences de pilotage d’Armstrong se démarquent et il est nommé commandant de la navette spatiale pour l’Apollo 11.. 

Les astronautes Apollo 11 'senti le poids du monde' sur eux

Michael Collins, pilote d’essai et de pilote ayant effectué plus de 4 200 heures de vol avant de rejoindre la NASA en 1963, faisait également partie de la mission Apollo 11. Il a été pilote de la mission Gemini X en 1966 et est devenu le troisième marcheur spatial américain. Cette expérience lui a permis de devenir pilote de module de commande sur Apollo 11, restant en orbite lunaire pour assurer un retour en toute sécurité après qu'Aldin et Armstrong eurent franchi des étapes monumentales..

Avec leur expérience de vol combinée et leurs précédents vols avec la NASA, le trio a été réuni sous le nom "d'aimables inconnus" et # x201D; et mettez-la dans un & # x201C; presque frénétique & # x201D; programme de formation de six mois, comme l'a décrit Collins. & # x201C; Nous étions tous en affaires. Nous avons tous travaillé dur et nous avons senti le poids du monde sur nous. & # X201D;

Ce dévouement et cette concentration en ont fait l'équipe idéale pour atterrir avec succès sur la Lune le 20 juillet 1969, modifiant à tout jamais le cours de notre vision de l'univers.. 

Regardez une collection d'épisodes mettant en vedette Apollo 11 sur History Vault

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