J. Robert Oppenheimer Biographie

Synopsis

Né à New York en 1904, le physicien J. Robert Oppenheimer a été directeur du laboratoire Los Alamos lors du développement de la bombe atomique. Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie en 1939, Oppenheimer fut choisi pour administrer un laboratoire chargé de mener à bien le projet Manhattan, le programme qui développa la première arme nucléaire au cours de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir démissionné de son poste en 1945, il est devenu président du Comité consultatif général de la Commission de l'énergie atomique. Avant son assassinat en 1963, le président John F. Kennedy avait annoncé qu'Oppenheimer recevrait le prix Enrico Fermi pour ses travaux en physique. Le président Lyndon B. Johnson lui a remis le prix en décembre de la même année. Le & # x201C; père de la bombe atomique & # x201D; décédé d'un cancer à l'âge de 62 ans à Princeton, New Jersey, en 1967.

Jeunesse et éducation

J. Robert Oppenheimer est né le 22 avril 1904 à New York, d'immigrants juifs allemands. Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Harvard, Oppenheimer s’est rendu en Angleterre et s’est inscrit à l’Université de Cambridge, où il a commencé ses recherches en atomique au laboratoire Cavendish en 1925. Un an plus tard, il a fait équipe avec Max Born à l’Université de Göttingen, où il a rencontré physiciens de premier plan, dont Niels Bohr. Il a obtenu son doctorat à Göttingen tout en développant ce qui est devenu la "méthode de Born-Oppenheimer", une contribution importante à la théorie moléculaire quantique..

Le projet de Manhattan

Oppenheimer est devenu politiquement actif dans les années 1930 et a convenu avec Albert Einstein et Leo Szilard que les nazis pourraient développer une arme nucléaire. Après l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie en 1939, Oppenheimer fut choisi pour administrer un laboratoire chargé de réaliser le projet Manhattan, une expérience de l’armée américaine visant à exploiter l’énergie atomique à des fins militaires. Il a dirigé la fin scientifique du projet Manhattan à Los Alamos, au Nouveau-Mexique, à partir de 1942..

Le projet a été peuplé par de nombreux scientifiques qui avaient fui les régimes fascistes d'Europe. Leur mission était d'explorer un processus de fission récemment documenté impliquant de l'uranium 235, avec lequel ils espéraient fabriquer une bombe nucléaire avant qu'Adolf Hitler ne puisse le développer. Le projet avait été initialement alloué par le gouvernement américain à 6 000 dollars, mais à la fin des travaux, en 1945, le budget avait atteint 2 milliards de dollars. Cette année marque le premier essai de la bombe et, après son succès, deux autres bombes sont déployées le mois suivant: une à Nagasaki, au Japon, et l’autre à Hiroshima. Ces actions ont essentiellement mis fin à la Seconde Guerre mondiale.

Après avoir vu la bombe'Oppenheimer plaida contre son développement et démissionna de son poste la même année..

La vie après la seconde guerre mondiale

Oppenheimer devint président du Comité consultatif général de la Commission de l'énergie atomique, qui, en octobre 1949, s'opposa au développement de la bombe à hydrogène. Cette opposition choquante a conduit à des accusations selon lesquelles Oppenheimer était un partisan du communisme. Ainsi, en 1953, il avait été suspendu de la recherche nucléaire secrète et avait été déchu de sa cote de sécurité par la Commission de l’énergie atomique. En 1963, le président John F. Kennedy a annoncé qu'Oppenheimer recevrait le prix Enrico Fermi. Après Kennedy's assassinat, le président Lyndon B. Johnson lui a présenté le prix en décembre de la même année. 

J. Robert Oppenheimer a continué à soutenir le contrôle international de l'énergie atomique au cours de ses dernières années. Il est décédé d'un cancer de la gorge le 18 février 1967 à Princeton, dans le New Jersey. Aujourd'hui, il est souvent appelé le "père de la bombe atomique".