James Armistead Biographie

Synopsis

James Armistead est né dans l'esclavage en Virginie vers 1748. Avec l'autorisation de son maître, Armistead s'est enrôlé dans la guerre d'indépendance sous le général Lafayette. En travaillant comme espion, Armistead a gagné la confiance du général Cornwallis et de Benedict Arnold, fournissant des informations permettant aux forces américaines de s'imposer à la bataille de Yorktown. Armistead est mort en 1830, après avoir demandé avec succès sa libération en 1787.

Profil biographique

Né en esclavage chez le propriétaire William Armistead vers le 10 décembre 1748 à New Kent, en Virginie. En 1781, James Armistead se porta volontaire pour rejoindre l’armée américaine afin de se battre pour la révolution américaine. Son maître lui accorda la permission de rejoindre la cause révolutionnaire et l'armée continentale américaine chargea Armistead de servir sous les ordres du marquis de Lafayette, commandant des forces françaises alliées..

Lafayette a utilisé Armistead comme espion dans l'espoir de recueillir des renseignements sur les mouvements de l'ennemi. Se présentant comme un esclave en fuite engagé par les Britanniques pour espionner les Américains, Armistead a infiltré avec succès le général britannique Charles Cornwallis' quartier général. Il revint plus tard dans le nord avec le soldat de théâtre, Benedict Arnold, et apprit plus de détails sur les opérations britanniques sans être détecté. Capable de voyager librement entre les camps britanniques et américains, Armistead pourrait facilement transmettre des informations à Lafayette sur les projets britanniques..

Utiliser les détails d'Armistead'D'après les reportages, Lafayette et le général George Washington ont pu empêcher les Britanniques d'envoyer 10 000 renforts à Yorktown, en Virginie. Les blocus américain et français ont surpris les forces britanniques et paralysé leurs forces armées. À la suite de Lafayette et Washington'victoire à Yorktown, les Britanniques se rendent officiellement le 19 octobre 1781.

(Photo: Armée américaine via la Bibliothèque du Congrès)

Malgré ses actions critiques, Armistead est retourné à William Armistead après la guerre pour continuer sa vie d'esclave. En vertu de la loi de 1783 sur les esclaves-soldats, il n'était pas éligible à l'émancipation, car il était considéré comme un espion esclave et devait faire une demande en ce sens à la législature de Virginie. Le marquis de Lafayette l'a aidé en rédigeant une recommandation pour sa liberté, qui a été accordée en 1787. En remerciement, Armistead a adopté Lafayette's nom de famille.

Après avoir été libéré, il s’est établi à 15 km au sud de New Kent, a acheté 40 acres de terre et a commencé à cultiver. Plus tard, il s'est marié, a élevé une famille nombreuse et la législature de Virginie lui a accordé une pension annuelle de 40 $ pour ses services pendant la révolution américaine. Il a vécu comme fermier en Virginie jusqu'à sa mort le 9 août 1830.