Qui était James Byrd Jr.? 

James Byrd Jr. est né au Texas en 1949. Le 7 juin 1998, il a accepté d'être emmené par trois hommes blancs qui l'ont battu, l'ont enchaîné à l'arrière d'un camion et l'ont traîné jusqu'à sa mort. Son meurtre brutal a fait la une des journaux nationaux, deux des assaillants condamnés à la peine de mort. En 2009, le président Barack Obama a promulgué la loi sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd Jr..

(Photo: famille AP / Byrd)

Jeunesse et famille

Né le 2 mai 1949 à Beaumont au Texas, James Byrd Jr. était le troisième parmi huit enfants nés. Ses parents, Stella et James Byrd Sr., ont élevé la famille dans une communauté de l'est du Texas appelée Jasper, et leur vie a été axée sur la vie de l'église. Tandis que Byrd'Sa mère a été enseignante à l’école du dimanche et son père était diacre à la Grande New Baptist Church de Bethel. Un jeune Byrd a également contribué en chantant et en jouant du piano. En 1967, Byrd est diplômé de la Jasper Rowe High School et fait partie de la dernière classe ségrégée de son histoire..

Malgré un excellent dossier scolaire et les encouragements de ses parents, Byrd n'a pas suivi ses deux sœurs aînées au collège. Au lieu de cela, il s'est marié quelques années après le lycée et a eu trois enfants: Renee, Ross et Jamie. Byrd travaillait sporadiquement en tant que vendeur sous vide, mais luttait contre l'alcoolisme et passait quelques années en prison pour vol mineur.. 

Byrd et son épouse ont divorcé en 1993 et ​​il est retourné à Jasper en 1996 pour améliorer sa vie en rejoignant Alcoholics Anonymous. Ses amis et sa famille l'ont décrit comme un père et un grand-père sympathiques, charismatiques, talentueux sur le plan musical et généralement bien aimés..

Le meurtre de Byrd

Au petit matin du 7 juin 1998, Byrd quittait ses parents' maison quand il a accepté le tour de trois hommes blancs (prétendument ivre): Shawn Allen Berry, Lawrence Russell Brewer et John William King.

Au lieu de conduire Byrd chez lui, les trois hommes l'ont conduit dans une zone déserte et l'ont battu. Enroulant une chaîne autour de ses chevilles, ils l'ont traîné sur une route goudronnée sur plus de cinq kilomètres. Byrd a réussi à rester conscient tout en étant traîné jusqu'à ce que sa tête et son bras droit soient sectionnés par un ponceau. Le torse sans tête de Byrd a été jeté le long d'une route à Jasper. 

Après la police a découvert Byrd's le corps, ils ont fouillé la région et ont récupéré une clé portant le nom "Berry" et quelques-uns de Byrd's affaires. Quelques mois seulement après le crime, Brewer, King et Berry ont tous été reconnus coupables de meurtre qualifié.. 

Brewer a été exécuté par l'État du Texas le 21 septembre 2011, marquant la toute première fois dans l'histoire du Texas qu'une personne de race blanche était condamnée à mort pour avoir tué un homme de race noire. Ross Byrd, fils unique de James Byrd et ardent défenseur de la peine de mort, a publiquement protesté contre Brewer's exécution. 

Le 24 avril 2019, King fut également exécuté par l'État du Texas, laissant Berry purgeant une peine d'emprisonnement à perpétuité et pouvant être libéré sous condition en 2038, en tant que seul membre survivant du trio meurtrier..

Funérailles et réaction du public de Byrd

Comme Brewer et King étaient des suprémacistes blancs réputés (King était membre du KKK et portait plusieurs tatouages ​​racistes, dont l'un représentant un homme noir lynché d'une croix), les responsables de l'application de la loi ont rapidement reconnu cet attentat pervers en tant que crime racial. crime motivé par la haine et la nouvelle du "lynchage par traînant" de Byrd s'est rapidement répandue. 

Le jour de ses funérailles, l'église familiale de Byrd regorgeait de plus de 200 personnes en deuil, dont Jesse Jackson, Al Sharpton et le président de la NAACP, Kweisi Mfume, laissant 600 personnes en deuil à l'extérieur. La star du basketball Dennis Rodman a payé les frais d’enterrement, tandis que le promoteur de la lutte, Don King, a fait don de 100 000 $ pour soutenir Byrd's famille.

Loi du Texas sur les crimes haineux et loi Shepard-Byrd

Le 11 mai 2001, le gouverneur du Texas, Rick Perry, a promulgué la loi James Byrd sur les crimes motivés par la haine, renforçant ainsi les sanctions pour les crimes motivés par une victime'race, religion, couleur, sexe, handicap, préférences sexuelles, âge ou origine nationale "dans l’État du Texas. La famille Byrd a également travaillé avec Matthew Shepard'La famille du Royaume-Uni va adopter la loi sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd Jr., promulguée le 28 octobre 2009 par le président Barack Obama, avec deux de ses soeurs, Louvon Harris et Betty Boatner, par son côté. L’activisme entourant le meurtre de Byrd a conduit à l’adoption de ces lois, reconnaissant effectivement l’importance de poursuivre les auteurs de violences motivées par le racisme et d’autres crimes liés aux préjugés.

Héritage continu et guérison

Après la mort de Byrd, sa famille a créé la Fondation James Byrd pour la guérison raciale, qui organise des ateliers sur la diversité, offre des bourses aux personnes de couleur et mène un projet d'histoire orale avec plus de 2 600 histoires personnelles sur le racisme.. 

La ville de Jasper a également réagi au meurtre tragique de Byrd. Le 20 janvier 1999, les habitants de la ville célébrés comme la clôture en fer forgé qui avait séparé les tombes de personnes noires et blanches au cimetière de la ville de Jasper (où sont enterrés Byrd et sa mère) depuis 1836 ont été démolis. La ville a également érigé un parc en son honneur, le parc commémoratif James Byrd Jr.. 

Vérification des faits

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Information de citation

Le titre de l'article

James Byrd Jr. Biographie

Auteur

Editeurs Biography.com

Nom du site

Le site Biography.com

URL

https://www.biography.com/crime-figure/james-byrd-jr

Date d'accès

Éditeur

Réseaux de télévision A & E

Dernière mise à jour

10 juillet 2019

Date de publication originale

25 septembre 2015

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