James D. Watson Biographie

Synopsis

Né le 6 avril 1928 à Chicago, dans l'Illinois, James D. Watson est crédité de la découverte de la structure à double hélice de l'ADN avec Francis Crick. Watson a reçu un prix Nobel en 1962 et a ensuite travaillé dans la recherche sur le cancer et la cartographie du génome humain. Il a ensuite été critiqué pour plusieurs remarques controversées sur des sujets allant de l'obésité à l'intelligence raciale..

Premières années

James Dewey Watson est né à Chicago, dans l'Illinois, le 6 avril 1928. Il y passa son enfance, fréquentant les lycées Horace Mann et le South Shore High School avant d'obtenir une bourse de l'Université de Chicago et de s'inscrire à l'âge de 15 ans. En 1947, il a obtenu un baccalauréat ès sciences en zoologie, puis a étudié à l’Indiana University de Bloomington, où il a obtenu son doctorat. en zoologie en 1950. Au cours de ses études supérieures, Watson est influencé par les travaux des généticiens H. J. Muller et T. M. Sonneborn et de la microbiologiste S. E. Luria. Son doctorat Cette thèse portait sur l’effet des rayons X durs sur la multiplication des bactériophages. Il s’intéressa au travail des scientifiques travaillant à l’Université de Cambridge avec des motifs photographiques réalisés par rayons X..

Travail postdoctoral

En 1950, Watson a commencé ses études postdoctorales à Copenhague en tant que Fellow Merck du Conseil national de recherches. Pendant ce temps, il a travaillé avec le biochimiste Herman Kalckar, puis le microbiologiste Ole Maaløe, et a étudié les virus bactériens pour étudier la structure de l'ADN. Au printemps 1951, il se rendit à la station zoologique de Naples avec Kalckar, où il rencontra Maurice Wilkins et vit pour la première fois de l'ADN cristallin.'s Diagramme de diffraction des rayons X. Cet automne, Luria et le biochimiste anglais John Kendrew ont aidé Watson à transférer ses recherches à l'Université de Cambridge.'s Laboratoire Cavendish, où il a poursuivi ses travaux sur les rayons X afin d'apprendre les techniques de diffraction. Il a également rencontré le biologiste moléculaire Francis Crick, qui a partagé son intérêt pour comprendre la structure de l'ADN. Le couple a commencé son travail historique peu après.

La découverte

Crampe's et Watson'Le premier effort sérieux pour apprendre la structure de l’ADN s’est avéré court, mais leur deuxième tentative s’est terminée au printemps 1953 et a amené la paire à adopter la configuration à double hélice, qui ressemble à une échelle en torsion. Leur modèle a également montré comment la molécule d'ADN pouvait se dupliquer, répondant ainsi à l'une des questions fondamentales constantes dans le domaine de la génétique. Watson et Crick ont ​​publié leurs conclusions dans "Structure moléculaire des acides nucléiques: Une structure pour l'acide désoxyribose nucléique & # x201D" dans le journal britannique La nature en avril-mai 1953, acclamé.

Watson et Crick avaient utilisé les travaux de la chimiste anglaise Rosalind Franklin, un collègue de Maurice Wilkins's au roi's College London, pour arriver à leur découverte révolutionnaire, cependant, sa contribution à leurs découvertes irait en grande partie non reconnue jusqu’à sa mort. Franklin avait rédigé plusieurs documents de travail non publiés décrivant les qualités structurelles de l'ADN et, avec son élève, Raymond Gosling avait pris une image de l'ADN par diffraction aux rayons X, appelée Photo 51, qui deviendrait une preuve cruciale pour l'identification de la structure de l'ADN. Sans Franklin'En connaissance ou avec la permission, Wilkins a partagé la photo 51 et ses données avec Watson. Bien que Watson et Crick aient inclus une note de bas de page dans leur article, reconnaissant qu'ils étaient "stimulés par une connaissance générale" de Franklin.'Parmi les contributions inédites, Watson, Crick et Wilkins ont reçu un prix Nobel pour leur travail en 1962, quatre ans après le décès de Franklin d'un cancer de l'ovaire.

Académie et au-delà

En 1955, Watson passa à l'Université de Harvard, où il enseigna la biologie pendant 15 ans et mena des recherches. Là-bas, il a publié Biologie moléculaire du gène, qui deviendra l'un des textes de biologie les plus utilisés.

En 1968, Watson prend les rênes du Laboratoire de biologie quantitative de Cold Spring Harbor, à Long Island, dans l’État de New York, le transformant en un centre mondial de recherche en biologie moléculaire au cours des décennies suivantes. Cette année-là, il a également écrit son premier mémoire La double hélice: un compte personnel de la découverte de la structure de l'ADN. 

Watson a épousé Elizabeth Lewis en 1968, et ils ont deux fils ensemble & # x2014; Rufus, né en 1970, et Duncan, né en 1972. Son fils aîné, Rufus, a reçu un diagnostic de schizophrénie, qui a joué un rôle dans la direction de Watson.'s travail. "Chaleureux et perspicace, Rufus ne peut pas mener une vie indépendante à cause de la schizophrénie, car il n’a pas la capacité de participer à des activités quotidiennes", a déclaré Watson dans une interview. Le télégraphe. "Pendant trop longtemps, ma femme et moi-même espérions que ce dont Rufus avait besoin était un défi approprié sur lequel se concentrer. Mais, au moment de l'adolescence, je craignais que l'origine de sa vie réduite ne réside dans ses gènes. C'est cette prise de conscience qui a conduit aider à faire émerger le projet du génome humain ".

De 1988 à 1992, Watson a participé à l’établissement et à la direction du projet du génome humain aux National Institutes of Health, où il a supervisé la cartographie des gènes dans les chromosomes humains. Son propre génome a été séquencé en 2007, ce qui en fait la deuxième personne à le faire. "Je mets en ligne ma séquence génomique pour encourager le développement d'une ère de médecine personnalisée, dans laquelle les informations contenues dans nos génomes peuvent être utilisées pour identifier et prévenir les maladies et pour créer des thérapies médicales individualisées", a écrit Watson sur le port de Cold Spring. Site du laboratoire. 

En 2007, Watson a également écrit le mémoire Évitez les gens ennuyeux: leçons d'une vie scientifique. En octobre de la même année, Watson fut vivement critiqué pour ses déclarations controversées lorsqu’il fut cité dans Les temps en disant: «Je suis fondamentalement sombre en ce qui concerne la perspective de l’Afrique [car] toutes nos politiques sociales sont basées sur le fait que leur intelligence est la même que la nôtre alors que tous les tests ne disent pas vraiment."

Ses commentaires ont abouti à sa démission du laboratoire de Cold Spring Harbor et peu après, il a officiellement annoncé sa retraite. Watson s’excuse pour ses commentaires. Dans une déclaration publiée par l’Associated Press, il déclare: «Je ne peux pas comprendre comment j’aurais pu dire ce que j’ai dit. Il n’ya aucune base scientifique pour une telle conviction. & # X201D;

Ce n'étaient pas Watson's premières déclarations qui ont suscité la controverse. Lors d'une conférence à l'Université de Californie à Berkeley en 2000, le lauréat du prix Nobel a suggéré un lien entre l'exposition au soleil et la pulsion sexuelle. "Cette's pourquoi vous avez des amoureux latins, "dit Watson." Vous'Je n'ai jamais entendu parler d'un amoureux anglais. Seulement un patient anglais. "Lors de la conférence, il a également déclaré:" Chaque fois que vous interrogez des personnes grasses, vous vous sentez mal, car vous vous connaissez.'ne va pas les embaucher. "

Dans un autre geste controversé, Watson a vendu son prix Nobel à Christie's en décembre 2014, la première fois qu'un prix Nobel était vendu par un lauréat vivant du prix Nobel. Il a vendu pour 4,1 millions de dollars, ce que Watson a dit à la New York Times, serait en partie utilisé pour collecter des fonds "pour soutenir et renforcer la découverte scientifique", ainsi que pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. Milliardaire russe Alisher Usmanov, qui a été répertorié comme la Russie's homme le plus riche de Forbes magazine, a acheté le prix Nobel et l’a rendu à Watson. "C’est un grand honneur pour moi de pouvoir manifester mon respect pour un scientifique qui a apporté une contribution inestimable au développement de la science moderne", a déclaré Usmanov dans un communiqué. Destinataires d'origine. & # x201D;

Au cours de sa longue carrière, James D. Watson a été honoré à plusieurs reprises, remportant le prix John Collins Warren du Massachusetts General Hospital (1959, avec Crick), le prix Lasker (1960, avec Crick et Maurice Wilkins) et le prix Nobel de physiologie ou de médecine (1962, avec Crick et Wilkins), entre autres. En outre, il est membre de l'Académie américaine des arts et des sciences, de l'Académie nationale des sciences et de l'Académie danoise des arts et des sciences..