Biographie de Josephine Baker

Qui était Josephine Baker?

Née Freda Josephine McDonald le 3 juin 1906 à St. Louis, dans le Missouri, Josephine Baker a passé sa jeunesse dans la pauvreté avant d’apprendre à danser et à connaître du succès à Broadway. Dans les années 1920, elle s'installe en France et devient rapidement l'un des pays européens.'s artistes les plus populaires et les mieux payés. Elle a travaillé pour la Résistance française pendant la Seconde Guerre mondiale et au cours des années 1950 'Les années 60 se sont consacrées à la lutte contre la ségrégation et le racisme aux États-Unis. Après son retour sur scène en 1973, Josephine Baker meurt d'une hémorragie cérébrale le 12 avril 1975 et est inhumée avec les honneurs militaires..

Josephine Baker a fait plus que secouer une plume de queue, elle s'est également battue pour l'égalité raciale en exigeant que son contrat contienne une clause de non-discrimination et que ses audiences soient intégrées..

(Photo: Gaston Paris / Roger Viollet / Getty Images)

Danse & # x2014; à Paris

C'est également à peu près à cette époque que Josephine a commencé à danser, perfectionnant ses talents dans les clubs et les spectacles de rue. En 1919, elle a effectué une tournée aux États-Unis avec le Jones Family Band et le Dixie Steppers en interprétant des sketches comiques. En 1921, Joséphine épousa un homme du nom de Willie Baker, dont elle garderait le nom toute sa vie malgré son divorce des années plus tard. En 1923, Baker décroche un rôle dans la comédie musicale Mélanger en tant que membre du choeur, et la touche comique qu'elle a apportée à la pièce l'a rendue populaire auprès du public. Cherchant à profiter de ces premiers succès, Baker s'installe à New York et se produit bientôt à Dandies Au Chocolat et, avec Ethel Waters, dans le spectacle au sol du Plantation Club, où elle redevient rapidement une favorite de la foule..

En 1925, au plus fort de l'obsession de la France pour le jazz américain et l'exotisme, Baker se rendit à Paris pour se produire La Revue Nègre au théâtre des Champs-Elysées. Elle a immédiatement impressionné le public français lorsque, avec son partenaire de danse, Joe Alex, elle a interprété le Danse Sauvage, dans lequel elle ne portait qu'une jupe en plumes.

Baker et la jupe banane

Cependant, c’est l’année suivante, au music-hall Folies Bergère, l’un des plus populaires de l’époque, que la carrière de Baker atteindra un tournant décisif. Dans une performance appelée La Folie du Jour, Baker a dansé portant à peine plus d’une jupe en 16 bananes. L'émission était très populaire auprès du public parisien et Baker fut rapidement l'un des artistes les plus populaires et les mieux payés d'Europe, admirant des personnalités culturelles telles que Pablo Picasso, Ernest Hemingway et EE Cummings et se méritant des surnoms tels que "Black Venus". # x201D; et & # x201C; Perle noire. & # x201D; Elle a également reçu plus de 1000 propositions de mariage.

Fort de ce succès, Baker chante professionnellement pour la première fois en 1930 et plusieurs années plus tard, il décroche des rôles de film en tant que chanteur. Zou-Zou et Princesse Tam-Tam. L'argent qu'elle a gagné grâce à ses performances lui a rapidement permis d'acheter un domaine à Castelnaud-Fayrac, dans le sud-ouest de la France. Elle a nommé le domaine Les Milandes et a bientôt payé pour y déménager sa famille de Saint-Louis.

Le racisme et la résistance française

En 1936, chevauchant la vague de popularité dont elle jouissait en France, Baker retourna aux États-Unis pour se produire au théâtre. Ziegfield Follies, dans l’espoir de s’imposer comme interprète dans son pays d’origine également. Cependant, elle a été accueillie par une réaction généralement hostile et raciste et est rapidement rentrée en France, découragée par ses mauvais traitements. À son retour, Baker épouse l’industriel français Jean Lion et obtient la citoyenneté du pays qui l’a adoptée comme une des siennes..

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata plus tard cette année-là, Baker travailla pour la Croix-Rouge pendant l'occupation de la France. En tant que membre des forces françaises libres, elle a également diverti des troupes en Afrique et au Moyen-Orient. Plus important peut-être cependant, Baker a travaillé pour la Résistance française, trafiquant parfois des messages dissimulés dans ses partitions et même dans ses sous-vêtements. Pour ces efforts, à la fin de la guerre, Baker a reçu à la fois la Croix de Guerre et la Légion d’honneur avec la rosette de la Résistance, deux des plus grands honneurs militaires de la France..

Josephine Baker's enfants

Après la guerre, Baker passe la majeure partie de son temps aux Milandes avec sa famille. En 1947, elle épouse Jo Bouillon, chef d'orchestre français, et à partir de 1950, elle commence à adopter des bébés du monde entier. Elle a adopté 12 enfants en tout, créant ce qu'elle a appelé sa tribu arc-en-ciel & # x201D; et son & # x201C; expérience de fraternité. & # x201D; Elle invitait souvent les gens du domaine à voir ces enfants, à démontrer que des personnes de races différentes pouvaient en fait vivre ensemble harmonieusement..

Retour aux États-Unis, avocat des droits civils

Au cours des années 1950, Baker retourna fréquemment aux États-Unis pour apporter son soutien au Civil Rights Movement, participant à des manifestations et boycottant des clubs et des lieux de concerts séparés. En 1963, Baker a participé, aux côtés de Martin Luther King Jr., à la marche sur Washington et figurait parmi les nombreux orateurs remarquables de la journée. En l'honneur de ses efforts, la NAACP a finalement nommé la journée Josephine Baker du 20 mai. & # X201D;

Après des décennies de rejet de ses compatriotes et d'une vie passée à lutter contre le racisme, Baker se produit en 1973 au Carnegie Hall de New York et est accueillie par une ovation debout. Elle a été si émue par sa réception qu'elle a pleuré ouvertement devant son auditoire. Le spectacle fut un énorme succès et marqua le retour de Baker sur scène..

Jeunesse

Josephine Baker est née Freda Josephine McDonald le 3 juin 1906 à St. Louis, dans le Missouri. Sa mère, Carrie McDonald, était une blanchisseuse qui avait abandonné son rêve de devenir danseuse de music-hall. Son père, Eddie Carson, était un batteur de vaudeville. Il a abandonné Carrie et Joséphine peu après sa naissance. Carrie se remaria peu de temps après et aurait plusieurs autres enfants dans les années à venir.

Pour aider à subvenir aux besoins de sa famille grandissante, à 8 ans, Joséphine nettoyait les maisons et gardait les enfants de riches familles blanches, souvent mal traitées. Elle est brièvement retournée à l'école deux ans plus tard avant de s'enfuir de la maison à 13 ans et de trouver du travail comme serveuse dans un club. Là-bas, elle a épousé un homme du nom de Willie Wells, dont elle a divorcé quelques semaines plus tard..

Décès

En avril 1975, Josephine Baker a joué au Bobino Theatre à Paris lors de la première d'une série de représentations célébrant le 50e anniversaire de ses débuts parisiens. De nombreuses célébrités étaient présentes, notamment Sophia Loren et la princesse Grace de Monaco, qui était un ami cher de Baker depuis des années. Quelques jours plus tard, le 12 avril 1975, Baker mourut dans son sommeil d'une hémorragie cérébrale. Elle avait 68 ans.

Le jour de ses funérailles, plus de 20 000 personnes se sont rassemblées dans les rues de Paris pour assister à la procession. Le gouvernement français l'a honorée avec un salut de 21 canons, faisant de Baker la première femme américaine de l'histoire à être enterrée avec les honneurs militaires..