Synopsis

Juan Rodríguez Cabrillo était un soldat portugais ambitieux, parfois impitoyable, au service de l'empire espagnol. Il participa à la conquête de Cuba au début des années 1500 et combattit plus tard les Aztèques au Mexique. Cabrillo a finalement fait fortune au Guatemala, en extrayant de l'or et en échangeant des marchandises tout en participant au commerce des esclaves. Dans l'espoir de gagner encore plus de richesses, il entreprit d'explorer la côte californienne, de cartographier les points de repère et d'identifier les villages autochtones. Il mourut le 3 janvier 1543 d'une infection à la suite d'une blessure infligée à son expédition par des membres d'une tribu de Tongva..

Jeunesse

Les débuts de la vie de Juan Rodríguez Cabrillo sont un mystère. Les historiens pensent qu'il était d'origine portugaise mais qu'il est né en Espagne vers 1475. Plus d'un village portugais affirme être son lieu de naissance. Ce que l’on sait, c’est qu’il a été élevé en Castille (Espagne) sous de modestes débuts..

Expéditions du Nouveau Monde

Jeune homme, Juan Rodríguez Cabrillo devint un matelot qualifié. En 1502, il s'embarqua pour les Antilles dans le cadre d'une vaste expédition de 30 navires et de 2 500 soldats pour coloniser l'île de Cuba. En 1519, il fut envoyé au Mexique dans le but d'arrêter le rebelle Hernán Cortés, qui avait désobéi aux ordres lors de sa conquête des Aztèques. La mission n'a pas't pas réussi et l'ambitieux Cabrillo rejoint Cortez dans son assaut sur la capitale aztèque de Tenochtitlán (Mexico).

Après la défaite des Aztèques due à la décimation de la population due à la maladie, Juan Rodríguez Cabrillo a rejoint Pedro de Alvarado's expéditions militaires dans le sud moderne du Mexique, du Guatemala et du Salvador. Finalement, Cabrillo s'est installé au Guatemala. En 1532, il se rend en Espagne où il rencontre et épouse Beatriz Sanchez de Ortega, de Séville. Elle est revenue au Guatemala avec lui et le couple a eu deux fils..

Conquistador et Enslaver

Dans les années 1530, Cabrillo fit fortune dans les mines d’or. Depuis un port de la côte pacifique guatémaltèque, Cabrillo a facilité l’importation et l’exportation de produits en Espagne et dans d’autres régions du Nouveau Monde. Il a largement profité du système de l’encomienda, une pratique économique dans laquelle les habitants autochtones de certaines zones de terres étaient fortement assujettis et devaient rendre hommage aux autorités espagnoles. Cabrillo a séparé les familles autochtones en envoyant les hommes travailler dans les mines et en remettant les femmes et les filles à ses soldats et à ses marins, vraisemblablement en esclaves. Les historiens pensent que Cabrillo pourrait aussi avoir pris une femme autochtone pour maîtresse et engendré plusieurs enfants..

Pendant ce temps, l'Espagne a commencé à élargir son empire au nord. Ils ont compris que l'Amérique du Nord n'était pas l'Inde, comme l'avait cru Christophe Colomb, mais n'avaient aucune idée de sa taille réelle. Les légendes ont raconté qu'un passage d'eau à travers le continent s'étendant de l'Atlantique au Pacifique s'appelait le détroit d'Anián. Antonio de Mendoza, vice-roi de la Nouvelle-Espagne, a confié à Cabrillo le mandat d'explorer la côte du Pacifique dans l'espoir de trouver des villes riches et le passage de l'eau. On lui a également demandé de rencontrer Francisco Vasquez de Coronado, qui, semble-t-il, traverserait par la terre pour se rendre dans le Pacifique. Depuis que Cabrillo a construit et possédé son navire amiral, le San Salvador, il a profité de tout commerce ou trésor..

Explorer la côte californienne

Le 24 juin 1542, Cabrillo a quitté Navidad (près de Manzanillo, au Mexique) avec son navire amiral et deux autres navires, le La Victoria et le San Miguel. Quatre jours plus tard, l’expédition atteignait & # x201C; un très bon port fermé & # x201D; Cabrillo nommé & # x201C; San Miguel & # x201D; (plus tard connue sous le nom de baie de San Diego) après l'un de ses navires. Six jours plus tard, la flotte a navigué vers le nord le long de la côte inexplorée de la Californie et a visité plusieurs îles, notamment Santa Cruz, Catalina et San Clemente. En cours de route, l'expédition a visité de nombreux villages autochtones côtiers, enregistrant leurs noms et leurs chiffres de population. L'Espagne ne reverra pas la région avant 1769, revenant avec des soldats et des missionnaires.

L'expédition de Cabrillo s'est lentement dirigée vers le nord le long de la côte, parfois perturbée par les perturbations météorologiques. Le 13 novembre, les explorateurs ont aperçu et nommé "Cabo de Pinos" et # x201D; (Point Reyes actuel), puis ont navigué aussi loin au nord jusqu'à l'embouchure de la rivière Russian avant que les tempêtes d'automne ne les obligent à faire demi-tour. Ils ont ensuite navigué vers le sud le long de la côte en direction de la baie de Monterey, en l'appelant Bahia de los Pinos. & # X201D; Cabrillo et ses hommes ont complètement raté l'entrée de la baie de San Francisco. Une erreur que les marins auraient répétée au cours des deux prochains siècles, probablement à cause du brouillard..

La mort et l'héritage

L'expédition est revenue à San Miguel et y a passé l'hiver. Vers la veille de Noël, les Espagnols ont été attaqués par des guerriers autochtones de Tongva. Dans un effort pour aider ses hommes, Cabrillo trébucha sur des rochers déchiquetés et se brisa le tibia. La blessure a été infectée et a provoqué une gangrène. Cabrillo est décédé le 3 janvier 1543 et aurait été inhumé sur l'île de Catalina. L'expédition est repartie à la mi-février et a probablement atteint le nord de l'Oregon. Ils sont revenus à Navidad en avril 1543.

L’expédition de Cabrillo n’a jamais atteint ses objectifs principaux, à savoir la découverte de villes riches et du mythique Détroit d’Anián, ou le rendez-vous avec Coronado. L’expédition revendique cependant de nouvelles terres pour l’Espagne qui s’étendent au nord du Mexique, que le pays colonisera et installera deux siècles plus tard.. 

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Juan Rodríguez Cabrillo Biographie

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Date d'accès

Éditeur

Réseaux de télévision A & E

Dernière mise à jour

17 avril 2019

Date de publication originale

1er septembre 2015

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