Leif Eriksson Biographie

Synopsis

Né au 10ème siècle, l'explorateur nordique Leif Eriksson était le deuxième fils d'Erik the Red, à qui l'on attribue le règlement du Groenland. Pour sa part, Eriksson est considéré par beaucoup comme le premier Européen à atteindre l’Amérique du Nord, plusieurs siècles avant Christophe Colomb. Cependant, les détails de son voyage font l’objet d’un débat historique, une version affirmant son atterrissage accidentel et une autre selon laquelle il s’y était rendu volontairement après avoir appris la région par les explorateurs précédents. Dans les deux cas, Eriksson est finalement retourné au Groenland, où il avait été mandaté par le roi norvégien Olaf I Tryggvason pour répandre le christianisme et serait décédé aux environs de 1020. Au début des années 1960, la découverte des ruines d'une colonie viking à Terre-Neuve prêtée poids supplémentaire pour les comptes du voyage d'Eriksson, et en 1964, le Congrès des États-Unis a autorisé le président à proclamer chaque 9 octobre le Jour Leif Eriksson.

Leif le mystérieux

Bien que divers récits existent, les différences dans leurs détails rendent souvent difficile la séparation des faits et des légendes lorsqu’on parle de la vie ou de l’explorateur nordique Leif Eriksson. On pense qu'il est né vers 960 après J.-C., le deuxième des trois fils d'Erik the Red, qui a fondé le premier établissement européen sur l'actuel Groenland. Le père d’Erik le Rouge ayant été banni de Norvège et installé en Islande, il est probable que Leif soit né là-bas et a grandi au Groenland. Cependant, à partir de là, les faits deviennent aussi divers que l'orthographe de son nom..

Vinland

Aux dires de tous, vers l'an 1000, Eriksson quitta le Groenland pour la Norvège, où il servit à la cour du roi Olaf I Tryggvason, qui le convertit du paganisme nordique au christianisme. Peu de temps après, Olaf a chargé Eriksson de procéder à un prosélytisme à travers le Groenland et de propager le christianisme également aux colons. Bien qu'Eriksson soit finalement revenu au Groenland, ce sont les détails et les motivations de son itinéraire de retour qui font l'objet de la plupart des débats..

Dans le récit islandais du XIIIe siècle La saga d'Erik le Les navires rouges, Eriksson, auraient dérouté leur route lors du voyage de retour, retrouvant enfin un sol sec sur le continent nord-américain. Ils sont plus susceptibles d’avoir débarqué dans ce qui est maintenant la Nouvelle-Écosse, que Eriksson a nommé Vinland, peut-être en référence aux raisins sauvages que son groupe atterrisseur ya vu. pourtant, La saga des Groenlandais, qui date de la même époque, suggère qu'Eriksson ait déjà entendu parler de & # x201C; Vinland & # x201D; d'un autre marin, Bjarni Herjólfsson, qui s'y était déjà rendu plus de dix ans plus tôt et qu'Eriksson y avait navigué exprès, atterrissant d'abord dans une région glacée qu'il a nommée & Helluland & # x201D; (que l’on pense maintenant être l’île de Baffin) et les forêts profondes du Markland & # x201D; (considéré comme le Labrador) avant de finalement se rendre au Vinland, plus hospitalier.

Quels que soient ses motifs ou son absence, Eriksson est généralement considéré comme le premier Européen à avoir foulé les côtes de l’Amérique du Nord, près de cinq siècles avant l’arrivée de Christophe Colomb en 1492. Mais tous suggèrent qu’Eriksson était vraisemblablement membre premier voyage des Viking en Amérique du Nord, sinon le chef de cette première expédition.

Revenir

En dépit de son exploration, Eriksson ne colonisera jamais la région, pas plus que ses frères Thorvald Eriksson et Freydis Eiríksdóttir ou l'Islandais Thorfinn Karlsefni, qui s'est rendu à Vinland après Eriksson. De retour au Groenland, Eriksson consacra ses efforts à la diffusion du christianisme. Sa mère, Thjodhild, s’est convertie très tôt et a construit la première église chrétienne du Groenland, à Brattahlid, dans la maison d’Erik le Rouge, à l’est de la colonie. Quant à Eriksson, il aurait vécu toute sa vie au Groenland et serait décédé vers 1020..

L’emplacement exact de Vinland n’est pas connu, mais en 1963, des ruines d’une colonie viking du XIe siècle ont été découvertes à Anse-aux-Meadows, dans le nord de Terre-Neuve. Désormais désignée lieu historique national de l'UNESCO, il s'agit de la plus ancienne colonie européenne découverte en Amérique du Nord. On en a retrouvé plus de 2 000 objets vikings, ce qui corrobore des informations selon lesquelles Eriksson et ses hommes y ont passé l'hiver avant de s'enfuir à la maison..

Héritage

Reconnaissant le voyage pionnier d’Eriksson, le Congrès des États-Unis autorisa en septembre 1964 le président des États-Unis à désigner chaque 9 octobre comme Journée Leif Eriksson, une journée nationale de célébration. Au fil des ans, divers groupes ont tenté d’élever la célébration, mais en partie parce que le voyage ultérieur de Christopher Columbus a eu pour résultat plus direct une migration européenne en Amérique du Nord, son statut est resté inchangé..

En dépit de cela, le voyage de Leif Eriksson est commémoré par des statues à travers les États-Unis, et à Terre-Neuve, en Norvège, en Islande et au Groenland, et le Musée de l'Exploration de l'Islande décerne chaque année ses Prix Leif Eriksson pour ses réalisations dans le domaine de l'exploration..

(Photo: Statue d'Eriksson en Islande via Scott Larsen / Blogging Denmark)