Michael et Peter Spierig & # x2019; s Winchester n’est pas un biopic autant qu’un film de maison hantée. Il est inspiré par la vraie héritière, Sarah Winchester (1839-1922), mais le film ne se dévoile pas du point de vue de ce personnage. Les événements sont vus du point de vue du médecin de sexe masculin. Il a une histoire, alors que tout ce que nous savons de Mme Winchester, décrit par Helen Mirren, est qu'elle est veuve et pleure son enfant mort. En fait, le Dr Eric Price (Jason Clarke), qui est accro au laudanum, a plus de dialogue et plus de temps à l'écran que le personnage principal. Comme le film le suggère, la fortune de Mme Winchester, dont elle a hérité à la mort de son mari en 1881, provient de la propriété de la Winchester Repeating Arms Company.

Helen Mirren joue Sarah Winchester dans 'Winchester.'

(Photo: Lachlan Moore / CBS Films / Lionsgate)

Pour les fans de films hantés, près de deux décennies se sont écoulées depuis le dernier bon film de ce sous-genre d'horreur, Alejandro Amenábar & s Les autres (2001) & # x2014; et Winchester n'est ni aussi étrange ni aussi bien écrit. Ce film a joué le rôle principal de Nicole Kidman et a été tourné du point de vue de son personnage.. Winchester commence par un camée stupide des cinéastes australiens; il se dirige ensuite vers le récit principal qui s’ouvre chez le Dr Price, qui divertit trois prostituées à moitié nues. Cette scène gratuite est apparemment une tentative de capter l'attention du public masculin. Au moment où les dames partent, un membre du conseil de la compagnie de carabiniers arrive; il propose au médecin un travail lui permettant de rembourser ses dettes et de supporter ses habitudes d'opium. Tout ce que le prix doit faire est d’évaluer & # x201C; Mme Winchester et la déclarer folle.

L’histoire est ensuite transférée dans le manoir de 160 chambres de Mme Winchester, mais pas à l’intérieur de la Winchester Mystery House de San Jose, en Californie, construite par Sarah Winchester. (Certains tournages ont eu lieu là-bas, mais les intérieurs ont été tournés en Australie.) L'attraction touristique est célèbre pour ses escaliers menant à nulle part, & # x201D; attribué à la folie de Mme Winchester ressemblant à Orson Welles & # x2019; personnage de fiction dans Citizen Kane. Il a construit Xanadu pour abriter sa collection d'œuvres d'art et Mme Winchester a construit la sienne pour abriter ses fantômes. Cette délicieuse idée n’est pas entièrement expliquée dans Winchester, mais la fin apocalyptique laisse présager une série télévisée.

Jason Clarke joue le Dr Eric Price dans 'Winchester.'

(Photo: Ben King / CBS Films / Lionsgate)

Dans une interview de 2010, Mary Jo Ignoffo, biographe de Sarah Winchester, explique l'étrange cage d'escalier en soulignant les dégâts subis par le manoir lors du tremblement de terre de 1906 à San Francisco. Plutôt que de reconstruire, l'héritière a bouclé des zones de sa maison. Le récit de la vie de Winchester par Ignoffo, Captive of the Labyrinth: Sarah L. Winchester, héritière de la fortune au fusil (2012), est dérivé des documents de Winchester qui comprenaient une correspondance dans laquelle elle décourage les visites de sa famille élargie, en utilisant les nombreuses années de construction comme raison pour laquelle elle n’a pas offert d’invitations..

Dans Winchester, Madame Winchester s’adresse aux fantômes, même si Ignoffo écrit que ces récits sont nés de son isolement et de sa rebuffade envers des voisins embêtants qui ont ensuite propagé des rumeurs à son sujet. Dans le film, les salles sont fournies aux esprits des victimes de coups de feu en colère, comme Mme Winchester l'explique patiemment au Dr Price, peu après son arrivée. Elle leur présente ses excuses au nom de la société pour qu’elles retrouvent la paix. Mme Winchester découvre bientôt que le Dr Price est mort une fois pendant trois minutes, suite à une blessure par balle; quand il commence à voir les fantômes aussi, le film prend une tournure effrayante. Price est autorisé à vivre dans le manoir, bien que Mme Winchester s'empare de son laudanum parce que c'est une menace pour sa famille. Ses hôtes les plus permanents sont une nièce résolument fidèle récemment veuve (Sarah Snook) et son jeune fils..

Sarah Snook dans 'Winchester.'

(Photo: Ben King / CBS Films / Lionsgate)

Les frères Spierig & # x2019; le scénario ne perd pas de temps en caractérisation; tous les membres principaux de la distribution sont des veuves ou des veufs. Leur direction des acteurs est telle que les majestueuses personnages féminins, Mme Winchester et sa nièce sans sourire, sont sorties d’un film de Hitchcock, tandis que Clarke semble être modelée sur un invité de Maison sur la colline hantée. Pour éviter de désorienter le spectateur, ou pour se faufiler dans un coin, la caméra se trouve souvent au mauvais endroit, parfois plusieurs fois d'affilée & # x2014; par exemple, dans une séquence miroir avec le Dr. Price, le même plan est répété trois fois avec la caméra selon un angle impair avec l’arrière de la tête de l’acteur. Deux fois auraient suffi. Aucun film d'horreur & # x201D; cliché est inexploré dans Winchester, mais pour être juste, le design de la production est assez bon, en particulier dans les intérieurs éclairés au gaz de la maison.

En ce qui concerne la vraie vie de Mme Winchester, Ignoffo a cité le fils de l’héritière & # x2019; avocat qui a dit qu'elle était aussi sain d'esprit et lucide que je ne l'ai jamais connu, et qu'elle avait une meilleure compréhension des affaires et des finances que la plupart des hommes. La supposition communément admise qu'elle avait des hallucinations est toute superposée. & # X201D; Les frères Spierig ne semblent apparemment pas s'intéresser aux vraies femmes, mais uniquement à l'exploitation des possibilités commerciales d'une destination touristique prisée et du stéréotype de l'héritière folle. Entre-temps, la vie de Sarah Winchester attend de meilleurs narrateurs qui pourraient expliquer pourquoi un héritier et philanthrope de New Haven, Connecticut, descendant d'une famille arrivée en 1644, a décidé de s'installer à San José , Californie avec sa soeur et sa nièce.

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