Robert S. McNamara Biographie

Synopsis

Robert S. McNamara était un dirigeant d’entreprise américain et le huitième secrétaire américain à la Défense, sous la présidence des présidents John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson. Il est surtout connu pour avoir aidé à mener les États-Unis à la guerre du Vietnam sous le gouvernement Kennedy, acte pour lequel il passa le reste de sa vie à se débattre avec les conséquences morales..

Jeunesse

L’ancien secrétaire d’État, auteur et homme d’affaires Robert Strange McNamara est né le 9 juin 1916 à San Francisco, en Californie. McNamara est surtout connu comme secrétaire à la Défense dans les années 1960 et comme personnage important de la controverse sur la guerre du Vietnam. En 1937, il a obtenu un diplôme en économie de l'Université de Californie à Berkeley. Excellent élève, McNamara est allé étudier à la Harvard Business School où il a obtenu son master.'s diplôme en 1939.

Après un bref passage sur la côte ouest, McNamara était de retour à Harvard en tant que professeur assistant. Il a pris une pause de l'université pour aider son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1943, McNamara entra dans l'armée de l'air américaine, mettant ses compétences analytiques et son talent pour les statistiques à l'œuvre dans des situations militaires. Peu de temps après la guerre, lui et neuf autres membres de l'armée'groupe de contrôle statistique est allé travailler pour Henry Ford II chez Ford Motor Company.

secrétaire de la Défence

Ford a embauché ce groupe de jeunes hommes brillants parfois appelés «Whiz Kids» pour aider à revigorer sa famille.'s société, qui traversait des moments difficiles. Au fil des ans, Robert S. McNamara a fait la promotion de nombreuses fois et plaidé en faveur de changements tels que la fabrication de petites voitures et le renforcement de la sécurité. Il est également devenu un gestionnaire doué et innovant doté de solides capacités organisationnelles. En 1960, McNamara est devenu le premier membre de la famille non Ford à occuper le poste de président. Il ne resta cependant pas longtemps au travail. Le président John F. Kennedy l'a appelé pour devenir son secrétaire à la Défense, cherchant à réorganiser le pays's programme de défense. McNamara a officiellement pris ses fonctions en janvier 1961.

Dans le souci d'améliorer le fonctionnement du Pentagone, McNamara a aidé à établir des systèmes de planification et de budgétisation. Pour revitaliser l’armée, il a souligné la nécessité de troupes traditionnelles et de matériel militaire, ainsi que de systèmes d’armes améliorés. Le pays devait être préparé à la guerre conventionnelle et non conventionnelle, y compris la guérilla.

En tant que secrétaire à la Défense, McNamara a dû relever de nombreux défis, notamment en 1962.'s La crise des missiles cubains a amené le pays au bord de la guerre avec l’Union soviétique. Mais sa crise la plus compliquée est peut-être le conflit au Vietnam. Sous l’administration Kennedy, il a plaidé en faveur de l’augmentation du nombre de conseillers militaires américains au Vietnam..

La guerre du Vietnam

Plus tard, sous l'administration Johnson, McNamara a soutenu l'escalade de l'implication américaine après l'incident du golfe du Tonkin en 1964, au cours duquel des navires américains auraient été attaqués par le communiste nord-vietnamien. Le président Lyndon B. Johnson a riposté par des frappes aériennes contre les cibles du nord. Le Viet Cong, un groupe militant communiste qui s’est opposé au gouvernement du Sud-Vietnam soutenu par les États-Unis, a soutenu les Nord-Vietnamiens. Utilisant des tactiques de guérilla, le groupe commença à engager davantage d'actions militaires en 1965. En réponse, les États-Unis firent avancer le conflit au Vietnam en recourant au bombardement intensif dans le nord et en déployant des troupes dans le sud..

Considéré comme l’un des principaux stratèges de la guerre, McNamara a été insulté par de nombreux membres du mouvement pour la paix. Certains ont également critiqué les informations qu'il a transmises sur la situation au Vietnam. McNamara s'est rendu au Vietnam à plusieurs reprises au cours de son mandat de secrétaire à la Défense. Et lors d'une visite ultérieure, il aurait commencé à émettre des réserves quant à la possibilité pour les Etats-Unis de remporter une victoire sur les communistes..

En 1967, McNamara a commandé une étude sur le rôle des États-Unis en Indochine, qui a ensuite été divulguée à la presse et publiée Les papiers du Pentagone. L’étude portait sur la période allant de la Seconde Guerre mondiale à 1968 et contenait de nombreuses révélations sur l’ampleur de l’engagement américain au Vietnam au cours de plusieurs administrations remontant à Harry S. Truman. Une découverte notable est que Johnson avait engagé les forces américaines dans une guerre secrète contre les Nord-Vietnamiens en 1964.

Critique

En 1968, McNamara était désillusionné par la guerre du Vietnam. Cherchant à prendre sa vie dans une nouvelle direction, il a démissionné de son poste. Clark M. Clifford a assumé les fonctions de secrétaire à la Défense, tandis que McNamara s'est concentré sur l'aide aux pays en développement en tant que président de la Banque mondiale. Au cours de ses 13 années passées à la banque, il a supervisé l’extension de ses capacités de prêt ainsi que de nombreux projets dans les pays emprunteurs..

Depuis sa retraite en 1981, McNamara est resté actif dans de nombreux domaines des affaires publiques, y compris la pauvreté dans le monde et la politique nucléaire. Il a écrit plusieurs livres, notamment Rétrospective: La tragédie et les leçons du Vietnam (1995). McNamara y déclarait qu'il avait cherché à obtenir le retrait des États-Unis du Vietnam à partir de 1966. Selon le livre, il était en désaccord avec le président Johnson à ce sujet. McNamara a écrit: "Je ne sais pas encore si j'ai démissionné ou si j'ai été congédié." Écrit avec Brian VanDeMark, le livre controversé était un best-seller. Alors que certains trouvaient le livre authentique et émouvant, d'autres pensaient que c'était simplement un moyen pour lui de soulager une partie de sa culpabilité pour son rôle dans la guerre du Vietnam..

Des années plus tard

En 2003, McNamara était à nouveau sous les feux de la rampe avec la sortie du documentaire salué par la critique, Le brouillard de la guerre: onze leçons de Robert S. McNamara. Des interviews avec McNamara, présentées dans la plupart des documentaires, expliquent les mesures prises au Vietnam ainsi que leurs faiblesses..

L'année suivante, McNamara commença un nouveau chapitre de sa vie personnelle. Il a épousé Diana Masieri Byfield en septembre 2004. Il s’agissait de son deuxième mariage; Il était marié à sa première épouse, Margaret Craig, de 1947 à sa mort en 1981. McNamara est décédé le 6 juillet 2009 à Washington, DC, de causes naturelles. Il avait 93 ans. Byfield lui a survécu, ainsi qu'un fils et deux filles de son premier mariage.