Romare Bearden Biographie

Qui était Romare Bearden?

Considérée comme l’un des artistes américains les plus importants du XXe siècle, les œuvres de Romare Bearden illustrent la culture afro-américaine et son expérience créative et inspirante. Né en Caroline du Nord en 1912, Bearden a passé une grande partie de sa carrière à New York. Pratiquement autodidacte, ses premières œuvres étaient des images réalistes, souvent sur des thèmes religieux. Il a ensuite fait la transition vers des peintures abstraites et cubistes à l'huile et à l'aquarelle. Il est surtout connu pour ses compositions de photomontages faites à partir d’images déchirées de magazines populaires et rassemblées dans des déclarations visuellement puissantes sur la vie afro-américaine..

L'artiste Romare Bearden a attiré l'attention du public sur ses représentations afro-américaines à la Renaissance de Harlem. 

(Photo par Anthony Barboza / Getty Images)

Romare Bearden's Art et Style

Les œuvres de Romare Bearden couvrent un large éventail de techniques, de thèmes et de styles. Au collège, Bearden aspirait à devenir dessinateur, puis dessinait pour le magazine humour du Boston College au début des années 1930. Il a poursuivi ses caricatures après son déménagement à New York pour fréquenter l'Université de New York. Étudiant en médecine, il a obtenu un baccalauréat en sciences..

Vivant à Harlem, il a rejoint un groupe d'artistes noirs et s'est passionné pour l'art moderne, en particulier le cubisme, le post-impressionnisme et le surréalisme. Ses peintures représentent des scènes du sud des États-Unis. Certaines œuvres étaient plus réalistes et montraient l'influence de muralistes mexicains comme Diego Rivera. D'autres travaux ont été réalisés dans le style cubiste avec des couleurs riches et des formes simples. Comme de nombreux artistes en herbe, Bearden ne pourrait pas vivre uniquement de son art. Il a jonglé avec plusieurs emplois tout en prenant des cours avancés et a parfois dessiné des caricatures pour plusieurs publications afro-américaines, dont W.E.B. DuBois' La crise.

'La passion du christ'

Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, Romare Bearden est revenu à son art, qui affichait un style abstrait croissant. En 1945, il expose une série d'aquarelles et de peintures à l'huile d'inspiration cubiste intitulées La passion du christ. La série de 24 pièces est davantage une déclaration sur la condition humaine qu'une description de texte biblique. Entre 1950 et 1952, il étudie à la Sorbonne à Paris où il rencontre Pablo Picasso. Ses peintures ultérieures montrent des influences de maîtres anciens tels que Johannes Vermeer et Rembrandt, ainsi que d'artistes modernes tels que Picasso et Henri Matisse. Il a également étudié les techniques de peinture chinoise et co-écrit un livre sur l'art chinois..

Connu pour ses collages

Romare Bearden est peut-être surtout connu pour ses compositions de collage et de photomontage, qu'il a commencé à créer au milieu des années 1960. Pendant ce temps, il a senti qu'il luttait dans son art pour exprimer ses expériences en tant que Noir et l'obscurité de la peinture abstraite. Pour Bearden, l’abstraction n’était pas assez claire pour qu’il raconte son histoire. Il a senti que son art allait atteindre un plateau, alors il a recommencé à expérimenter. En combinant des images de magazines et de papier de couleur, il travaillerait dans d'autres textures telles que le papier de verre, le graphite et la peinture. Influencé par le mouvement des droits civiques, son travail est devenu plus représentatif et socialement plus conscient. Bien que son travail de collage montre l’influence de l’art abstrait, il montre également des traces de l’artisanat esclavagiste afro-américain, comme des courtepointes patchwork, et la nécessité d’utiliser tout le matériel disponible. Prendre des images de magazines illustrés grand public tels que La vie et Regardez et des magazines noirs tels que Ébène et Jet, Bearden a construit l'expérience afro-américaine dans ses œuvres.

'Le bloc'

L’une des œuvres de Bearden qui capture le mieux cet amalgame de styles s’intitule Le bloc. Il représente une rue de Harlem, avec des bâtiments de maisons en rangée et la vie trépidante du quartier. À première vue, c’est une cacophonie de formes et d’images. Mais au fur et à mesure que la scène s'installe, les visages des gens attirent le regard. Composés de deux ou plusieurs fragments de photos, ils commencent à révéler une vie d'expériences.

Bearden et la Renaissance de Harlem

Le travail de collage de Bearden a également été comparé à l’improvisation jazz. Ayant grandi pendant la Renaissance de Harlem, il a été exposé à de nombreuses personnalités du jazz. Duke Ellington était l'un de ses premiers clients. Bearden a écrit des chansons pour Billie Holiday et Dizzy Gillespie et a ensuite conçu une pochette de disque pour Wynton Marsalis. Dans ses collages, les images de Bearden reflètent certains des éléments du jazz, notamment l’interaction entre les personnages et l’improvisation des matériaux utilisés..

Bien que Romare Bearden ait été extrêmement prolifique, il n’est pas reconnu comme un artiste américain majeur. Le monde de l'art américain possédait les mêmes préjugés et la même ségrégation de la société. En outre, le travail de Bearden est difficile à classer. Mais pendant cette vie et après, ses expositions ont reçu des critiques enthousiastes et des éloges critiques et il a été récompensé par de nombreux prix et doctorats honorifiques..

Jeunesse et famille

Né le 2 septembre 1912 à Charlotte, en Caroline du Nord, Romare Bearden était le seul enfant de Richard et Bessye Bearden. La famille a déménagé à New York quand il était petit. Bessye était journaliste pour un grand journal noir et finissait par devenir présidente de l’Association démocratique des femmes nègres. Le foyer était un lieu de rassemblement pour les sommités de la Renaissance de Harlem telles que W.E.B. DuBois, Langston Hughes et le musicien Duke Ellington.

Éducation

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires à Pittsburgh, en Pennsylvanie, où il vivait avec sa grand-mère maternelle, Bearden a joué un peu de baseball semi-professionnel à Boston. Il est retourné à New York pour fréquenter l'université, avec l'intention d'aller à l'école de médecine. Il s’est spécialisé en sciences à l’Université de New York et a obtenu un baccalauréat. Mais alors qu’il y travaillait, il travaillait pour le magazine humour de l’école en tant que dessinateur et en devenait l’éditeur. Après ses études, il rejoint un groupe d'artistes noirs et s'enthousiasme pour l'art moderne, notamment le cubisme, le futurisme, le post-impressionnisme et le surréalisme. Il a voyagé en France pour étudier à la Sorbonne.

Romare Bearden a été enrôlé dans l'armée des États-Unis en 1942 et a servi dans le 372e régiment d'infanterie noir jusqu'en mai 1945. Après son retour à la vie civile, Bearden a obtenu un poste d'assistant social à New York afin de compléter ses revenus d'artiste. . En 1954, il épouse Nanette Rohan, 27 ans, junior et danseuse accomplie, fondatrice de la New York Chamber Dance Company..

Décès

À l'âge de 58 ans, Bearden avait atteint un niveau de reconnaissance (et de revenu) lui permettant de devenir un artiste à temps plein avec son propre studio. Il a obtenu des subventions et des commandes et a souvent été professeur invité dans des universités. Dans les années 1960, son médium de prédilection était passé de la peinture au collage, mais il continua de peindre des peintures murales à grande échelle et des séries pour des expositions de musées et de galeries. Alors qu'il travaillait encore dans son studio, Bearden contracta un cancer des os et mourut le 12 mars 1988 à New York. Au cours des dernières années de sa vie, Bearden et son épouse ont conçu une fondation qui faciliterait l’éducation et la formation d’étudiants en arts talentueux. Le Romare Bearden a ouvert ses portes en 1990.