Rosalind Franklin Biographie

Synopsis

Née en 1920 à Londres, en Angleterre, Rosalind Franklin a obtenu un doctorat. en chimie physique de l'Université de Cambridge. Elle a appris la cristallographie et la diffraction des rayons X, techniques qu'elle a appliquées aux fibres d'ADN. L'une de ses photographies a fourni des informations clés sur la structure de l'ADN. D'autres scientifiques l'ont utilisé comme preuve pour étayer leur modèle d'ADN et ont pris le crédit de la découverte. Franklin est décédé d'un cancer de l'ovaire en 1958, à l'âge de 37 ans.

Premières années

La chimiste britannique Rosalind Elsie Franklin est née dans une famille juive aisée et influente le 25 juillet 1920 à Notting Hill, à Londres, en Angleterre. Elle a fait preuve d'une intelligence exceptionnelle dès sa plus tendre enfance, sachant dès l'âge de 15 ans qu'elle souhaitait devenir scientifique. Elle a étudié dans plusieurs écoles, notamment à la North London Collegiate School, où elle excellait notamment en sciences..

Rosalind Franklin s'est inscrite au Newnham College de Cambridge en 1938 et a étudié la chimie. En 1941, elle a reçu des honneurs de deuxième classe à sa finale, qui, à cette époque, a été acceptée en tant que célibataire.'s diplôme en qualifications pour l'emploi. Elle a ensuite travaillé comme assistante de recherche à la British Coal Utilization Research Association, où elle a étudié la porosité du charbon, ce qui a été la base de son doctorat de 1945. thèse "La chimie physique des colloïdes organiques solides avec une référence particulière au charbon."

À l’automne 1946, Franklin est nommé au Laboratoire central des services chimiques de'Etat à Paris, où elle a travaillé avec le cristallographe Jacques Mering. Il lui a enseigné la diffraction des rayons X, ce qui jouerait un rôle important dans ses recherches qui ont conduit à la découverte du "secret de la vie" de la structure de l'ADN. En outre, Franklin a été le premier à utiliser les rayons X pour créer des images de solides cristallisés lors de l’analyse de matières complexes non organisées, et pas seulement de monocristaux..

Découvertes scientifiques et controverse sur le crédit

En janvier 1951, Franklin a commencé à travailler comme associé de recherche au King's College London dans l'unité de biophysique, où le directeur, John Randall, a utilisé son expertise et ses techniques de diffraction des rayons X (principalement des protéines et des lipides en solution) sur des fibres d'ADN. En étudiant la structure de l’ADN par diffraction aux rayons X, Franklin et son élève Raymond Gosling ont fait une découverte étonnante: ils ont pris des photos de l’ADN et découvert qu’il en existait deux formes: une forme "A" sèche et une forme "B" humide. L'une de leurs images de diffraction aux rayons X de la forme "B" de l'ADN, connue sous le nom de Photographie 51, est devenue une preuve essentielle pour identifier la structure de l'ADN. La photo a été acquise après 100 heures d'exposition aux rayons X à partir d'une machine que Franklin avait elle-même perfectionnée..

John Desmond Bernal, l'un des scientifiques les plus connus et les plus controversés du Royaume-Uni et pionnier de la cristallographie aux rayons X, a fait l'éloge de Franklin à l'époque de sa mort en 1958. "En tant que scientifique, on distingua Mademoiselle Franklin par une extrême clarté et la perfection dans tout ce qu’elle entreprenait ", at-il déclaré. "Ses photographies figuraient parmi les plus belles radiographies de toutes les substances jamais prises. Leur excellence était le fruit d'un soin extrême apporté à la préparation et au montage des spécimens ainsi qu'à la prise de photographies."

Malgré son éthique de travail prudente et diligente, Franklin avait un conflit de personnalité avec son collègue Maurice Wilkins, un conflit qui finirait par lui coûter très cher. En janvier 1953, Wilkins changea le cours de l’histoire de l’ADN en révélant sans Franklin'la permission ou la connaissance de sa photo 51 au scientifique James Watson, qui travaillait sur son propre modèle ADN avec Francis Crick à Cambridge.

En voyant la photo, Watson a déclaré: "Ma mâchoire est tombée ouverte et mon pouls a commencé à battre la chamade", selon l'auteur Brenda Maddox, qui a écrit en 2002 un livre sur Franklin intitulé " Rosalind Franklin: La Dame Noire de l'ADN.

Les deux scientifiques ont en fait utilisé ce qu’ils voyaient dans la photo 51 comme base de leur célèbre modèle d’ADN, publié le 7 mars 1953 et pour lequel ils ont reçu un prix Nobel en 1962. Crick et Watson ont également pu prendre la majeure partie du crédit pour le résultat: lors de la publication de leur modèle dans La nature magazine en avril 1953, ils ont inclus une note de bas de page reconnaissant qu'ils étaient "stimulés par une connaissance générale" de Franklin's et Wilkins' contribution non publiée, alors qu’une grande partie de leur travail était ancrée dans Franklin's photo et résultats. Randall et le directeur du laboratoire de Cambridge sont parvenus à un accord et les deux Wilkins' et Franklin's articles ont été publiés deuxième et troisième dans le même numéro de La nature. Pourtant, il est apparu que leurs articles ne faisaient que soutenir Crick et Watson's.

Selon Maddox, Franklin n'a pas't savoir que ces hommes ont basé leur La nature article sur ses recherches, et elle ne't se plaindre non plus, probablement en raison de son éducation. Franklin "didn'ne rien faire qui puisse susciter la critique & # x2026; dans une interview avec NPR en octobre 2002, a déclaré Maddox..

Franklin a quitté le roi's College en mars 1953 et déménage au Birkbeck College, où elle étudie la structure du virus de la mosaïque du tabac et la structure de l’ARN. Parce que Randall a laissé Franklin partir à condition de ne pas travailler sur l'ADN, elle a tourné son attention vers des études sur le charbon. En cinq ans, Franklin a publié 17 articles sur les virus et son groupe a jeté les bases de la virologie structurale..

Maladie et mort

À l'automne de 1956, Franklin a découvert qu'elle avait un cancer de l'ovaire. Elle a continué à travailler pendant les deux années suivantes, malgré trois opérations et une chimiothérapie expérimentale. Elle a connu une rémission de 10 mois et a travaillé jusqu'à plusieurs semaines avant son décès le 16 avril 1958 à l'âge de 37 ans..