Russell Fisher
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Qui est Stephen Sondheim?
Le compositeur américain Stephen Sondheim est né le 22 mars 1930 à New York. Après avoir commencé à composer des chansons, ses connaissances du théâtre musical ont été influencées par le maître lyricien Oscar Hammerstein II, qui a servi de mentor. Sondheim's contributions à West Side Story et gitan dans les années 1950 lui ont apporté la reconnaissance en tant qu'étoile montante de Broadway. Connu pour la complexité surprenante de son lyrisme et de sa musique, ses œuvres majeures pour le théâtre incluent également Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum, Sweeney Todd, Dimanche dans le parc avec George et Dans les bois.
Jeunesse et intérêts musicaux
Stephen Joshua Sondheim est né le 22 mars 1930 à New York. Ses parents, Herbert et Janet (née Fox) Sondheim, travaillaient à New York's industrie du vêtement; son père était un fabricant de vêtements et sa mère était un designer. Ils ont divorcé en 1942 et Sondheim a déménagé à Doylestown, en Pennsylvanie, avec sa mère. Il a commencé à étudier le piano et l'orgue très jeune et il pratiquait déjà l'écriture de chansons en tant qu'étudiant à la George School..
Apprendre d'Oscar Hammerstein
En Pennsylvanie, Sondheim se lie d'amitié avec le fils du parolier et producteur de Broadway, Oscar Hammerstein II, qui conseille et conseille le jeune Sondheim au théâtre musical et joue le rôle de père de substitution pendant une période tumultueuse..
Dans son adolescence, Sondheim avait écrit une satire à propos de son école, la comédie musicale Par George!, qu’il pensait que son mentor adorerait et a donc demandé des commentaires. Hammerstein pensait en fait que le projet nécessitait des tonnes de travail et offrait des critiques honnêtes, que son protégé jugerait plus tard comme inestimables. Sondheim a également travaillé comme assistant en 1947's Allegro, l'un des Hammerstein's collaborations théâtrales avec le compositeur Richard Rodgers, cette expérience ayant des conséquences durables pour le jeune compositeur'approche de son travail.
Sondheim a fréquenté le Williams College, où il s'est spécialisé en musique. Après avoir obtenu son diplôme de l'école en 1950, il étudie plus avant avec le compositeur avant-gardiste Milton Babbitt et s'installe à New York..
Début du théâtre: 'West Side Story' et 'Une chose amusante s'est produite'
Au début des années 1950, Stephen Sondheim a déménagé à Los Angeles, en Californie, et a écrit des scripts pour la série télévisée Topper et Le dernier mot. De retour à New York, il compose la musique de fond de la pièce. Les filles de l'été en 1956. Une rencontre avec le réalisateur Arthur Laurents met Sondheim en contact avec le compositeur Leonard Bernstein et le chorégraphe Jerome Robbins, qui recherchent un parolier pour une adaptation musicale contemporaine de William Shakespeare.'s Roméo et Juliette. Écrire les paroles de la chanson pour West Side Story, qui a ouvert ses portes en 1957, Sondheim est ainsi devenu une partie de Broadway's productions les plus réussies de tous les temps.
Sondheim's projet de théâtre suivant était tout aussi prestigieux: il s’est associé au compositeur Jule Styne pour écrire les paroles de Gypsy, qui a ouvert en 1959 avec Ethel Merman pour vedette. Après des contributions musicales jusqu'en 1960's Invitation à une marche, Sondheim a ensuite écrit les paroles et la musique pour Une chose amusante s'est produite sur le chemin du forum, une farce Zero Mostel basée sur des comédies de l'ancien dramaturge Plautus. Il a ouvert ses portes en 1962, a présenté près de 1 000 représentations et a remporté un Tony Award du meilleur spectacle musical..
Broadway Hits: 'Compagnie' et 'Sweeney Todd'
Sondheim a remporté plusieurs autres Tony Awards dans les années 1970 pour ses collaborations avec le producteur / réalisateur Harold Prince, y compris les comédies musicales. Compagnie (1970), une méditation sur le mariage et l'engagement contemporains; Folies (1971), un hommage aux Ziegfeld Follies et au début de Broadway; Une petite musique de nuit (1973), une comédie dramatique d'époque qui comprenait la chanson à succès "Send in the Clowns"; et Sweeney Todd (1979), un mélodrame sanglant se déroulant dans le Londres victorien et destiné à devenir un film de Tim Burton en 2007.
Sondheim est devenu connu pour ses paroles spirituelles et conversationnelles, sa fusion parfaite des mots avec la musique et la variété de ses sources.. Pacific Ouvertures (1976) s’inspire en partie de la poésie de haïku et du théâtre japonais Kabuki, et 1981's Nous roulons joyeusement a été adapté d'une pièce de 1934 de George S. Kaufman et Moss Hart.
Plus de succès: 'Dimanche dans le parc' et 'Dans les bois'
Dans les années 1980, Sondheim a collaboré à plusieurs reprises avec le dramaturge / réalisateur James Lapine. Leur Dimanche dans le parc avec George, qui a ouvert en 1984, a été inspiré par la peinture emblématique "Un dimanche sur la Grande Jatte" de Georges Seurat et 1987's Dans les bois était un collage de parcelles de contes de fées classiques. (Ce dernier a finalement été tourné dans un film de 2014 mettant en vedette Meryl Streep, Emily Blunt, James Corden et Anna Kendrick, parmi une distribution d'ensemble.)
Travaux et réveils ultérieurs: 'Passion' à 'Folies'
Sondheim a continué à combiner divers genres musicaux avec une écriture lyrique forte et un sujet inattendu dans les années 1990, bien qu'une partie de son travail de cette décennie ait reçu un succès moins critique et moins populaire.. Assassins (1990) ont raconté l'histoire de neuf assassins présidentiels dans l'histoire américaine; et Passion, une collaboration de 1994 avec Lapine, était une romance mélodramatique basée sur le film italien Passione d'Amore.
Sondheim'Ses travaux ont également fait l’objet de plusieurs revues, notamment Côte à côte de Sondheim en 1976, Mettre ensemble en 1992 et Sondheim sur Sondheim en 2010. Broadway a également continué à accueillir des classiques de Sondheim, y compris la reprise en 2009 de West Side Story et Une petite musique de nuit, avec cette dernière avec Catherine Zeta-Jones et Angela Lansbury. En 2011, Folies a été relancé, avec Bernadette Peters.
Prix
Sondheim a remporté huit Tony Awards, un record pour un compositeur, ainsi que huit Grammy Awards. Il a partagé le Prix Pulitzer de théâtre de 1985 avec Lapine pour Dimanche dans le parc avec George, et a remporté un Oscar pour la chanson "Sooner or Later", l'une des cinq pistes écrites pour le film de 1990 Dick Tracy, avec Warren Beatty et Madonna.
Sondheim a été honoré comme récipiendaire de la Médaille présidentielle de la liberté en novembre 2015. En 2017, il est devenu le premier compositeur parolier à remporter le prix du service littéraire de la Fondation PEN / Allen. Le prix annuel, attribué à un "écrivain salué par la critique et dont le corpus nous aide à comprendre et à interpréter la condition humaine", avait déjà été attribué à des romanciers Salman Rushdie et Toni Morrison..