Thaddeus Stevens Biographie

Synopsis

Thaddeus Stevens est né le 4 avril 1792 à Danville, dans le Vermont. Il était un dirigeant républicain radical et l’un des membres les plus puissants de la Chambre des représentants des États-Unis. Il a concentré une grande partie de son attention politique sur les droits civils, contribuant finalement à la rédaction du 14e amendement. Il a dominé la Chambre lors de la reconstruction et a proposé la destitution du président Andrew Johnson. Stevens est décédé à Washington, DC, le 11 août 1868.

Jeunesse

Thaddeus Stevens est né à Danville, dans le Vermont, le 4 avril 1792. Il était le deuxième fils de Sarah et Joshua Stevens, qui a disparu lorsque Thaddeus était un jeune garçon, laissant sa femme et ses enfants se débrouiller avec très peu d'argent. Thaddeus a eu une enfance difficile; en plus d'avoir grandi sans père, il était pauvre et avait un pied bot.

Stevens a fréquenté la Peacham Academy, où il a excellé dans ses études, puis s'est inscrit au Dartmouth College. Il a étudié à l’Université du Vermont, mais a finalement obtenu son diplôme de Dartmouth. Stevens a terminé ses études de premier cycle et a déménagé à York, en Pennsylvanie, où il a enseigné dans une école d'une pièce pendant la journée et a étudié le droit le soir. Deux ans après son déménagement en Pennsylvanie, Stevens fut admis au barreau et commença à exercer à Gettysburg. Au début de sa carrière, il a développé une haine pour l'esclavage et, par la suite, a défendu de nombreux fugitifs sans leur faire payer de frais juridiques..

Carrière politique

Stevens entra dans la sphère politique en 1833, siégeant pendant quatre ans à la législature de l'État en tant que membre du parti anti-maçonnique. Il a soutenu les banques, les améliorations internes et les écoles publiques et s'est élevé contre l'esclavage. Démocrates jacksoniens; et des francs-maçons, estimant qu’ils élaboraient des plans pour obtenir injustement des positions gouvernementales.

En 1849, Stevens fut élu, en tant que Whig, pour siéger à la Chambre des représentants des États-Unis. En tant que membre du Congrès, il plaida pour une augmentation des tarifs, s'opposa à la disposition du compromis de 1850 relative aux esclaves fugitifs et rejoignit plus tard le parti républicain nouvellement formé. Stevens devint un leader naturel du Congrès et siégea à la Chambre jusqu'à sa mort en 1868..

En 1848, un troisième parti, le Free Soil Party, fut formé pour souligner l'opposition à l'extension de l'esclavage aux territoires occidentaux non encore organisés en États. (Le Parti du sol libre s'était dissipé vers le milieu des années 1850 et était en grande partie absorbé par le nouveau parti républicain, dont Stevens était membre.) En tant que membre important des nouveaux républicains, il s'impliqua activement dans le chemin de fer clandestin. esclaves en fuite s'échappent au Canada.

L'abolition de l'esclavage est lentement devenue Steven'Son objectif politique principal et, par conséquent, il a émergé comme un des pays's les plus militants républicains radicaux. Il a publiquement condamné la Confédération et a même initié l'exclusion des sénateurs et représentants traditionnels du Sud d'une réunion du Congrès en 1865. En 1866, les républicains radicaux avaient pris le contrôle important du Congrès, en grande partie grâce à Stevens's leadership. Leurs travaux ont largement orienté la reconstruction du Sud.

Stevens's Le président Andrew Johnson a résisté aux efforts de reconstruction, ce qui a frustré le membre du Congrès et l'a poussé à se battre contre le président; Stevens a présenté la résolution pour le président Johnson's impeachment et présidé le comité chargé de la rédaction des articles sur la destitution.

Après la guerre civile, Stevens siégea au Comité mixte de la reconstruction et joua un rôle important dans la rédaction du 14e amendement et de la loi de 1867 sur la reconstruction. Le 14e amendement interdisait aux gouvernements locaux et aux États de priver les citoyens de la "vie," la liberté ou la propriété, "entre autres protections importantes pour les citoyens", a par la suite servi de base à la législation sur les droits civils.

La mort et l'héritage

Stevens mourut à Washington DC le 11 août 1868. En mauvaise santé, Stevens avait demandé à être enterré au cimetière Shreiner-Concord à Lancaster, en Pennsylvanie, car l'État acceptait toutes les races. Il a composé son propre épitaphe, qui dit: "Je repose dans cet endroit calme et isolé, pas pour une préférence naturelle pour la solitude. Mais trouvant d'autres cimetières limités quant à la race par les règles de la charte, j'ai choisi ce que je pourrais illustrer dans ma mort les principes que je préconisais à travers une longue vie, l'égalité de l'homme devant son créateur. "