Depuis le 2 juillet 1937, depuis que Amelia Earhart et son navigateur ont disparu en survolant le Pacifique, il y a 80 ans, les gens ont désespérément essayé de comprendre ce qui était vraiment arrivé au célèbre aviateur. Nous regardons Earhart's dernier vol, les facteurs qui ont pu contribuer à ce qui a mal tourné et aux théories actuelles sur sa disparition.

Poursuivre un nouveau record

Le 21 mai 1937, Amelia Earhart a décollé d'Oakland, en Californie, et s'est dirigée vers l'est. C'était le début de sa deuxième tentative de faire le tour du monde à l'équateur; une tentative antérieure en mars avait pris fin quelques jours seulement après le départ de son Lockheed Electra L-10E lors du décollage à Honolulu.

Malgré cet incident, Earhart demeurait déterminé à être le premier pilote, homme ou femme, à faire le tour du monde à l'équateur. Le succès renforcerait non seulement sa réputation, mais sauverait sa famille's finances: la préparation du vol, y compris l'acquisition et la réparation ultérieure d'un nouvel avion, signifiait qu'elle avait "hypothéqué l'avenir".

L’accident survenu à Hawaii et les retards qui en ont résulté ont modifié une partie de Earhart.'s plans originaux. Au lieu de voler vers l'ouest, de la Californie à Hawaii puis au-dessus du Pacifique, elle voyagerait maintenant dans la direction opposée. Cela l’aiderait à éviter les intempéries, mais elle mettrait également la jambe la plus difficile & # x2014; envolez-vous vers l’île de Howland, petit point de 2 milles de long dans l’océan Pacifique & # x2014; à la fin d'un voyage fatigant.

Préparations et voyage

Le navigateur Fred Noonan rejoindrait Earhart lors de son voyage, comme prévu initialement. Bien qu'il ait la réputation d'être un gros buveur, il était un navigateur aérien de premier ordre, doté des compétences nécessaires pour l'aider à retrouver Howland. Cependant, un autre navigateur, Harry Manning, a quitté son équipage.

Contrairement à Manning, ni Earhart ni Noonan n'étaient des adeptes du code sans fil. Cela a incité Earhart à se débarrasser de l'émetteur CW (code télégraphique) dans son avion, car elle pensait que ce serait un "poids mort" avec juste elle et Noonan à bord. Avant de partir, elle a également largué une antenne traînante qui lui aurait permis d’utiliser la fréquence marine de 500 kilocycles; Au lieu de code Morse, Earhart prévoyait de communiquer par la voix à des largeurs de bande supérieures..

Amelia Earhart et son navigateur, Fred Noonan, photographiés dans un hangar à avions à Natal, au Brésil, le 11 juin 1937. 

Photo: Agence de presse spécialisée / Getty Images

Earhart et Noonan ont passé de longues journées de vol au Brésil, à Dakar, à Khartoum, à Bangkok et à Darwin, en Australie, entre autres; le 29 juin, l'avion est arrivé à Lae, en Nouvelle-Guinée. Bien que soucieux d'achever son voyage, Earhart envoya le lendemain un télégramme à son mari, dans lequel il indiquait notamment: "UNE RADIO INCROYABLE ET UNE INAPTITUDE DU PERSONNEL PROBABLEMENT UNE JOURNÉE". Elle'D a également évoqué des problèmes de personnel lors d'un appel téléphonique à son mari: il se pourrait que Noonan ait bu. Quels que soient les problèmes de personnel et de radio, Earhart n’a'ne les laissez pas faire dérailler ses plans & # x2014; elle et Noonan ont décollé de Lae le 2 juillet à 10 heures, heure locale.

Le dernier vol

Alors que Earhart'Son avion était dans les airs, le coupeur de la Garde côtière, Itasca, l’attendait pour la guider à Howland. Cependant, une coordination inadéquate & # x2014; Gene Vidal, un ami d'Earhart's, n’était plus au Bureau de commerce aérien pour enjoindre à ses subordonnés de se faufiler comme il faut & # x2014; signifiait une partie du navire'communications de s étaient sur des largeurs de bande qu'elle n'a pas't avoir la capacité de recevoir. Il y avait d'autres difficultés: un radiogoniomètre sur Howland qui fonctionnerait avec Earhart's L’équipement à large bande passante nécessitait des piles, qui avaient été épuisées au moment où elle se trouvait dans la zone (le navire'Le radiogoniomètre n’a été utilisé que dans des largeurs de bande inférieures).

Quatorze heures et quinze minutes après le début de son vol, l’Itasca a reçu une première transmission quelque peu confuse de la part d’Earhart à propos du «temps nuageux». Même si les messages eux-mêmes deviendraient plus clairs, leur contenu demeurait préoccupant, comme lorsque Earhart a appelé par radio: "Nous tournons autour mais ne voyons pas que l'île ne peut pas vous entendre." Apparemment, elle n’a reçu qu’un seul message du navire, alors que l’Itasca transmettait depuis des heures. Tout en continuant à diffuser & # x2014; la puissance de ses communications à la radio indiquait qu'elle était proche & # x2014; Earhart est resté incapable de voir l'île Howland.

La météo autour de Howland était claire, mais il y avait des nuages ​​à environ 30 milles au nord-ouest. Et si Earhart s'était envolé dans les nuages ​​et le mauvais temps en cours de route, cela aurait pu empêcher Noonan de prendre les observations dont il avait besoin pour naviguer avec précision (plus les cartes qu'il utilisait étaient à quelques kilomètres de là). Earhart'La dernière transmission, effectuée après 20 heures et 14 minutes de vol, indiquait qu'ils allaient continuer à "courir vers le nord et le sud". L'avion n'est jamais arrivé à Howland.

Théories de disparition

L’explication officielle de la disparition d’Earhart et de Noonan est que leur avion est tombé en panne de carburant & # x2014; l'un des Earhart'Les messages de s indiquaient qu’ils étaient "en train de s’épuiser" & # x2014; et s'est écrasé dans la mer. L’Itasca a fouillé la région au nord-ouest de Howland sans succès, mais des vagues auraient pu briser Earhart's avion pour qu’il s’enfonce rapidement (il faut aussi s’inquiéter des requins). Cependant, comme la Garde côtière n'a pas pu déterminer Earhart'son emplacement exact, l’avion aurait pu descendre ailleurs & # x2014; une vaste zone a été fouillée, mais la mise en place des navires a pris du temps, au cours duquel l’Electra aurait facilement pu disparaître.

Selon une autre théorie, Earhart et Noonan se seraient rendus sur l’île Gardner, maintenant connue sous le nom de Nikumaroro, située à environ 350 milles marins au sud de Howland. Ils pourraient'Nous avons survécu sur l’atoll de corail pendant quelques jours ou quelques semaines, jusqu’à ce que le manque d’eau, de nourriture ou de blessures devienne insurmontable. Les enquêteurs de l'île ont trouvé des pièces qui pourraient être d'Earhart's avion; en 1940, un crâne et d'autres os ont été découverts, mais ils ont ensuite été perdus. Certains experts ont estimé à l'origine que les os auraient pu être Earhart's. Plus récemment, le groupe international pour la restauration des aéronefs historiques a envoyé des chiens médico-légaux sur l'île pour tenter de localiser d'autres os..

De personnalités historiques aux célébrités d'aujourd'hui, Sara Kettler aime écrire sur des personnes qui ont mené une vie fascinante..

PLUS D'HISTOIRES DE BIOGRAPHIE

Dans les nouvelles

L'arbre royal britannique

Voici un aperçu des principaux acteurs de la monarchie britannique - et de ceux qui sont le plus près de porter la couronne eux-mêmes.

• Par Sara Kettler25 juin 2019

Histoire et culture

Les dernières années de la princesse Diana

Avant sa mort prématurée en 1997, la princesse du peuple était déterminée à tracer son propre chemin.

• Par Sara KettlerAug 22, 2019

Dans les nouvelles

'Detroit': La vraie histoire derrière le film

Avec l'ouverture de "Detroit" de Kathryn Bigelow, nous revenons sur les événements réels qui ont frappé la ville il y a 50 ans..

• Par Sara KettlerJuin 21, 2019

Histoire et culture

La vraie histoire derrière le «post» de Spielberg

Dans «The Post» de Steven Spielberg, Meryl Streep explique la décision prise par Katharine Graham en 1971 de demander au Washington Post de publier les papiers top secrets du Pentagone. Cependant, il n’ya qu’un seul film à inclure. Voici la véritable histoire derrière "The Post".

• Par Sara KettlerJuin 21, 2019

Dans les nouvelles

David Koresh et le siège de Waco

La responsabilité de la tragédie incombe à l'ancien dirigeant Davidian de la filiale, David Koresh, et l'ampleur de la défiance du FBI?

• Par Sara Kettler17 juin 2019

Histoire et culture

Les derniers jours d'Abraham Lincoln

Le grand émancipateur se prélassait dans le triomphe d'une victoire de la guerre civile et de la promesse de rêves ravivés lorsqu'il rencontra sa fin choquante.

• Par Tim OttJuin 14, 2019

Histoire et culture

Les hauts et les bas de la vie amoureuse de la princesse Margaret

La sœur cadette de la reine Elizabeth II a mené une vie charmante en tant que membre de la famille royale britannique, mais était malchanceuse en amour.

• Par Sara Kettler25 juin 2019

Histoire et culture

'Suffragette': Les vraies femmes qui ont inspiré le film

En savoir plus sur six femmes de la vie réelle (plus un homme) qui se sont battues pour le droit de vote des femmes.

• Par Sara Kettler17 juin 2019

Histoire et culture

Les Kennedys et The Windsors: le parallèle entre les deux familles

L'une est une dynastie politique américaine. L'autre est la royauté britannique. Bien que venant de mondes différents, leurs vies ont été mêlées pendant des décennies.

• Par Sara KettlerJuin 21, 2019

Chargement… Voir Plus