En 1962, Marilyn Monroe tentait de faire revivre ses vies personnelles et professionnelles. Elle était toujours une star de cinéma, mais son année précédente's caractéristique, Les ratés, était une déception. Elle venait également de divorcer devant Arthur Miller, de subir une opération de la vésicule biliaire et un séjour dans un hôpital psychiatrique à Manhattan, tous combinés pour la laisser dans un état fragile..

Au printemps, les choses se présentaient mieux & # x2013; Monroe s'installait dans une nouvelle maison dans le quartier calme de Brentwood à Los Angeles, et on lui avait proposé un rôle de premier plan dans Quelque chose's dois donner, un remake de la comédie de Screwball de 1940 Ma femme préférée. En outre, elle était impatiente de se produire lors d'une grande collecte de fonds démocrate en l'honneur du président John F. Kennedy à New York.'s Madison Square Garden le 19 mai.

Les rumeurs d'une affaire entre Monroe et JFK ont commencé des mois avant l'événement

Monroe et Kennedy avaient déjà une connaissance intime, bien que les chercheurs minimisent généralement l’idée d’une longue affaire entre eux. La plupart sont d'accord pour dire qu'ils ont passé la nuit ensemble à la suite d'une fête à Bing Crosby's Accueil de Palm Springs à la fin du mois de mars, période au cours de laquelle, selon certains spéculateurs, il a invité à se joindre à la collecte de fonds Big Apple & # x2013; un événement programmé pour célébrer son 45e anniversaire, bien que son anniversaire réel vienne 10 jours plus tard.

Monroe a quitté l'ensemble des Quelque chose's dois donner le 17 mai et a passé les deux jours suivants à New York à répéter avec son anxiété qui grandissait face au moment imminent. Le soir de l'événement, elle a été cousue dans une tenue spéciale pour l'occasion & # x2013; une robe de couleur chair de Jean Louis, incrustée de plus de 2 500 strass et taillée pour épouser ses courbes.

Marilyn Monroe et John F. Kennedy (à droite) lors de la fête après son 45e anniversaire.

Photo: Cecil Stoughton / Collection d'images LIFE / Getty Images

Monroe'la robe de s a montré sa célèbre figure & # x2013; et a également donné l'illusion qu'elle était nue

Le gala télévisé mettait en vedette les talents de stars telles que Ella Fitzgerald, Bobby Darin et Maria Callas. Pendant toute la nuit, l'acteur Peter Lawford a profité de Monroe'La réputation de son retard et de sa présentation constante, seulement pour regarder en arrière sur une scène vide et appeler le prochain invité.

Vers la fin de la nuit, Monroe a finalement acculé sur la scène, Lawford l'accueillant étrangement comme "la défunte Marilyn Monroe". L'actrice a ensuite jeté son étole d'hermine pour révéler sa robe, son ton et ses cristaux chatoyants donnant l'impression qu'elle était nue et illuminée. "Le personnage était célèbre", a raconté Temps. "Et pendant un moment, à bout de souffle, les 15 000 personnes de Madison Square Garden ont pensé qu'elles allaient tout voir."

Monroe s'est lancée dans sa version silencieuse et haletante de "Happy Birthday", prenant de la vitesse avec les encouragements du public, avant de se fondre dans une version de "Thanks for the Memory", avec des paroles retravaillées félicitant le président pour son travail acharné. Elle a ensuite exhorté tout le monde à se joindre aux vœux d'anniversaire avant que l'appareil photo ne déclenche un gâteau géant, son apparition tant attendue étant rapidement terminée..

Par la suite, tout en remerciant les interprètes de la scène, Kennedy a plaisanté en disant qu'il pourrait "prendre sa retraite après avoir eu 'Bon anniversaire' chanté pour moi d'une manière si douce et saine. "

Monroe et JFK ne se sont jamais revus

Bien que la performance sensuelle a enflammé les rumeurs de longue date de leur affaire & # x2013; Selon la journaliste Dorothy Kilgallen, "faire l'amour au président à la vue de quarante millions d'Américains" & # x2013; cela a également marqué la fin de leurs interactions. La starlette et le président se mêlèrent brièvement à la soirée du directeur du studio Arthur B. Krim, qui aboutit à la seule photo connue des deux hommes (avec son frère Robert), et ne se revirent jamais..

Monroe est revenu au tournage Quelque chose's dois donner seulement pour être licencié juste après son 36e anniversaire pour des absences répétées. Fox a tenté de la réembaucher après que la star du film, Dean Martin, eut menacé de quitter le poste, mais le tournage n’a jamais repris. Le 5 août, Monroe a été retrouvée morte chez elle à Brentwood, à la suite d'une overdose. Quinze mois plus tard, le président Kennedy la suivit jusqu'à une tombe.

"Joyeux anniversaire, Monsieur le Président" a duré une minute, mais reste celui de Monroe's moments durables, sans doute parce que cela lui rappelle son magnétisme, sa vie sous les projecteurs aveuglants et son lien avec un autre luminaire tragique de l’époque.

Et aussi à cause de cette robe. Achetée 12 000 $ avant l'événement de 1962, la robe a coûté un montant record de 4,8 millions de dollars aux enchères en 2016, la candidature retenue ayant été attribuée à la chaîne de musées Ripley & Believe It or Not. Interrogé sur ses raisons de dépenser autant d’argent, le vice-président de Ripley, Edward Meyer, a répondu simplement: "Nous pensons que c’est la pièce la plus emblématique de la culture pop qui existe."

Tim Ott a écrit pour Biography et d'autres sites A + E depuis 2012.

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