James Franco comme Christian Longo dans 'Histoire vraie.' (Photo: Mary Cybulski. Droits d'auteur © 2015 Twentieth Century Fox Film Corporation)

La vérité est-elle vraiment plus étrangère que la fiction? Peut-être que dans le cas du nouveau film Histoire vraie, basé sur le cas réel de Christian Longo, accusé du meurtre de son épouse et de ses trois enfants, et de Michael Finkel, le journaliste déshonoré dont l'identité a été brièvement assumée par Longo. Le film, réalisé par Rupert Goold et mettant en vedette James Franco dans Longo et Jonah Hill dans Finkel, est basé sur le livre de Finkel (titre complet: True Story: Memoir, Mea Culpa) racontant l'affaire et son implication personnelle avec son imitateur. Bien que Finkel ait écrit au début qu'il ressentait le besoin d'insister sur la véracité de ce qu'il racontait, la vérité peut bien sûr être un concept glissant. Mieux vaut s'en tenir aux faits.

Tout d’abord, Finkel n’a pas toujours été aussi respectueux de la précision des rapports. Bien qu’il ait évolué vers une position d’écriture convoitée auprès du New York Times Magazine Au début de la trentaine, le journaliste s'est retrouvé dans une situation difficile avec un article de 2001 sur des enfants travailleurs au Mali. En enquêtant sur des rapports faisant état d'esclavage dans des plantations de cacao en Afrique de l'Ouest, Finkel a constaté que la réalité était bien plus complexe. Son rédacteur au Times Magazine a proposé de se concentrer sur le voyage d’un jeune garçon d’un village pauvre à une plantation sordide. Le problème était qu’il n’y avait pas une seule source de reportage de Finkel pouvant raconter cette histoire. Il en inventa donc une à partir d'entretiens qu’il avait réalisés avec plusieurs ouvriers, donnant au sujet de l’histoire le vrai nom d’un garçon avec lequel il s’était entretenu. L'histoire a été publiée, des incohérences ont été constatées et Finkel a été exposée, excoriée publiquement et renvoyée..

Une porte se ferme et une fenêtre s'ouvre. Finkel a reçu un coup de téléphone d'un autre journaliste qui lui a léché les plaies dans sa maison du Montana début 2002, à propos d'un cas qui lui était encore inconnu. Juste avant Noël 2001, les corps de deux enfants avaient été découverts dans un étang côtier de l'Oregon; leurs chevilles avaient été attachées à des taies d'oreiller pesant des pierres. Ils ont été identifiés comme les deux enfants les plus âgés de Christian Longo, Zachery, 4 ans, et Sadie, 3 ans. Quelques jours plus tard, sa femme, Mary Jane Longo, et sa fille de deux ans, Madison, ont été retrouvées dans le baie voisine. Chacun avait été étranglé, emballé dans une valise et jeté à l'eau. Le FBI a retracé Christian Longo à Cancun, au Mexique, où il s'était présenté sous le nom de Michael Finkel, écrivain du New York Times. Finkel était assez intrigué pour contacter l'homme incarcéré.

Jonah Hill comme Michael Finkel et Franco comme Christian Longo. (Photo: Mary Cybulski. Droits d'auteur © 2015 Twentieth Century Fox Film Corporation)

Il s’est avéré que Longo était un fan de l’écriture de Finkel dans le film Fois, National Geographic Adventure, et Sports Illustrés, C'est pourquoi il a choisi l'identité du journaliste. Il accepta (contre l'avis de ses avocats) d'autoriser Finkel à l'interroger, et les deux hommes lancèrent une communication comprenant des appels téléphoniques hebdomadaires, des lettres volumineuses et quelques réunions de prison. Ils étaient chacun à un point bas personnel, bien que de toute évidence Finkel n'avait pas't tué quelqu'un. Mais il admet dans Histoire vraie que je'J'ai menti à plusieurs reprises: pour renforcer mes références, pour susciter la sympathie, pour me faire paraître moins ordinaire. "

Le cadeau de Longo pour la duplicité, cependant, fait honte à Finkel. Même s’il n’avait aucun antécédent de violence documenté avant les meurtres, sa jeune vie avait été marquée par des cas répétés de mauvais jugement, de prise de risque, de fraude et de larcin. Mariée à 19 ans avec MaryJane, témoin de Jéhovah, Longo a eu du mal à subvenir aux besoins de sa famille, qui connaît une croissance rapide. Après avoir occupé divers emplois dans la vente, il a démarré une entreprise dans le Michigan, nettoyant de nouveaux sites de construction, mais avait des difficultés à collecter des factures. Lorsque sa voiture est tombée en panne, il a créé le permis d'un faux conducteur, s'est rendu chez un concessionnaire automobile de l'Ohio, a pris une camionnette pour un essai routier et n'est jamais revenu. Lorsqu'il ne pouvait pas rencontrer de paie, il simulait 17 000 $, puis falsifiait des cartes de crédit au nom de son père, l'un de ses clients délinquants. Il a été arrêté, a perdu sa compagnie et sa maison et a été "exclu" par son église. Il a emmené sa famille dans un trek cross-country enfreignant les conditions de probation qui s'est achevé en Oregon et, finalement, il les a tués.

Felicity Jones joue Jill Finkel dans 'Histoire vraie.' (Photo: Mary Cybulski. Droits d'auteur © 2015 Twentieth Century Fox Film Corporation)

Longo n'a pas't avouer, et didn't même pas initialement plaider non coupable & # x2014; il est resté "muet" à l'acte d'accusation. Et même s’il racontait son histoire de manière très détaillée à Finkel, il n’a pas expliqué ses actes en rapport avec les meurtres. Puis il a plaidé coupable aux meurtres de sa femme et de son plus jeune enfant et non coupable de la mort des deux autres enfants. À la barre lors de son procès en 2003, il a affirmé que MaryJane, après avoir découvert l'étendue de son mari'Les mensonges et la criminalité, avaient tué Zachery et Sadie, se sont débarrassés de leurs corps et ont également tenté de tuer Madison. Lorsque Longo a constaté que deux de ses enfants étaient partis et que le troisième était gravement blessé, l'histoire a continué, il a étranglé MaryJane et pris la décision angoissante de mettre également fin à la vie de son plus jeune enfant. Le jury n'était pas't acheter: il a trouvé Longo coupable et l'a condamné à mort.

L'histoire n'a pas'ne finissons pas là, bien sûr. Finkel'Ce livre a été publié en 2005. En 2009, Longo a contacté l’auteur du couloir de la mort, dans l’Oregon, et lui a annoncé qu’il était prêt à faire la lumière. Quand il ne pouvait plus garder la façade du mari stellaire et de la paternité, Longo a avoué, il avait en effet tué toute sa famille & # x2014; étranglant Mary Jane pendant l'amour et jetant tous ses enfants dans l'eau alors qu'ils respiraient encore. Il a dit qu'il était maintenant prêt à être exécuté et voulait faire don de ses parties de corps.

Malheureusement, Finkel a découvert que les injections mortelles qui tueraient Longo rendraient également la plupart de ses organes inutiles. So Longo a créé une organisation dénommée GAVE (Dons de valeur anatomique provenant de la personne exécutée) dans le but de modifier les méthodes d’exécution afin de permettre le prélèvement d’organes. Il a même écrit un éditorial pour le New York Times à propos de sa quête. Et maintenant, à l'instar de Michael Finkel, Christian Longo peut dire en toute vérité qu'il a écrit pour le New York Times.

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