Elsie Bowerman, survivante du Titanic et suffragette, vers 1910. (Photo: Auteur inconnu [domaine public], via Wikimedia Commons)

Après que le Titanic ait frappé un iceberg dans la nuit du 14 avril 1912, seules 705 des 2 206 personnes à bord survivraient. Elsie Bowerman, une Britannique âgée de 22 ans, a été l'une des plus chanceuses. Après avoir survécu à la catastrophe, Bowerman a continué à participer et à assister à des événements historiques majeurs. Elle a également pu faire l'expérience des opportunités plus larges offertes aux femmes au 20ème siècle. Ici's un regard sur une vie remarquable qui n’était heureusement pas't couper court.

Passager sur le Titanic

En 1912, Elsie Bowerman a décidé de quitter l’Angleterre et de traverser l’Atlantique parce que sa mère et elle souhaitaient rendre visite à des amis et à la famille en Amérique et au Canada. Malheureusement, lorsque les deux femmes se sont embarquées dans leur voyage le 10 avril 1912, c'était sur le Titanic.

La réservation du passage sur ce navire était certainement un choix malchanceux, mais Bowerman et sa mère étaient dans la meilleure position possible à bord. Ils bénéficieraient non seulement du code nautique "Les femmes et les enfants d'abord" en tant que passagers de première classe, mais ils seraient également les premiers en ligne pour les canots de sauvetage.

Le RMS Titanic quitte Southampton le 10 avril 1912. (Photo: F.G.O. Stuart (1843-1923) [Domaine public], via Wikimedia Commons).

(Photo: Wikimedia Commons)

Ramer dans un bateau de sauvetage

Au petit matin du 15 avril, Bowerman et sa mère ont quitté le Titanic à bord du canot de sauvetage six. Le bateau aurait pu contenir 65 personnes mais ne transportait que deux hommes, un garçon et 21 femmes, dont l'une était la célèbre "Insinkable" Molly Brown..

Bowerman a ensuite raconté son expérience: "Le silence à l'arrêt des moteurs a été suivi par un steward qui a frappé à notre porte et nous a dit de monter sur le pont. Nous l'avons fait et avons été descendus dans des canots de sauvetage où on nous a dit de nous échapper du paquebot Dès que nous avons pu le faire en cas de succion. C’est ce que nous avons fait, et tirer la rame au milieu de l’Atlantique en avril avec des icebergs flottant, est une expérience étrange. "

Après avoir ramé sur l’Atlantique, Bowerman et les autres ont été sauvés par un autre navire, le Carpathia.

Soutien aux femmes's suffrage

Même avant de monter à bord du Titanic, Bowerman avait été sur l'histoire's tranchant. En 1909, elle'd rejoint les femmes's Union sociale et politique (UMS), un groupe dirigé par Emmeline Pankhurst qui luttait pour que les femmes obtiennent le droit de vote en Angleterre.

Bowerman a partagé son engagement à affranchir les femmes tout en étudiant au Girton College de l'Université de Cambridge. Dans une lettre, elle écrivait: "Je porte toujours mon badge aussi clairement que possible dans les cours magistraux." Après avoir quitté Girton en 1911, Bowerman est devenu un organisateur de la WSPU. Et elle a continué à participer à l’organisation après son voyage sur le Titanic..

Annie Kenney (à gauche) et Christabel Pankhurst (à droite), dirigeantes de la WSPU. (Photo: Author Uknown [domaine public], via Wikimedia Commons).

Service pendant la première guerre mondiale

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a changé le paysage politique en Grande-Bretagne. Suivant l'exemple d'autres membres de l'UPMS, Bowerman s'est écarté de la lutte pour le suffrage féminin afin de soutenir l'effort de guerre. Pour sa contribution en temps de guerre, elle a rejoint une femme écossaise's unité hospitalière et a voyagé en Roumanie.

Bowerman'Son unité a fini par se retirer en Russie. Elle se trouvait donc à Saint-Pétersbourg pour un autre moment clé de son histoire: la révolution russe de 1917. Elle a raconté avoir vu: "Une grande excitation dans les voitures blindées des rues qui défilent - soldats et civils qui défilent et vers le bas armés - l'attention s'est soudainement concentrée sur notre hôtel et notre maison d'à côté - une pluie de tirs dirigés sur les deux bâtiments alors que la police était censée tirer depuis les étages supérieurs - c'est excitant.

Une carrière juridique réussie

Après la Première Guerre mondiale, les femmes en Angleterre se voient accorder un droit de vote limité et bientôt, la moitié féminine de la population se voit offrir de nouvelles opportunités. Par exemple, en 1919, la loi sur la disqualification sexuelle autorisait les femmes à exercer des professions qui leur étaient interdites auparavant, telles que la comptabilité et la loi..

Bowerman a profité de ce développement et a été formé pour devenir avocat. elle fut admise au barreau en 1924. Elle devint la première avocate à exercer au Old Bailey, un célèbre palais de justice de Londres..

La seconde guerre mondiale et les nations unies

Comme elle l’a fait pendant la Première Guerre mondiale, Bowerman a offert ses talents pendant la Seconde Guerre mondiale. Son travail comprenait les femmes's Service volontaire royal et poste au ministère de l'Information. Bowerman a également rejoint la BBC en tant qu'agent de liaison pour son service nord-américain de 1941 à 1945..

Après la fin de la guerre, les Nations Unies ont été formées. Bowerman a été engagé pour aider à mettre en place l'organisation's Commission de la condition de la femme en 1947.

Un portrait redécouvert

Récemment, un petit portrait de Bowerman, décédé en 1973, a été découvert et mis aux enchères (son prix estimé était de 1 000 £, mais vendu pour 2 000 £ en mars 2016). Au cours du processus de vente aux enchères, un lien vers le Titanic a été découvert & # x2014; il s’avère que le commissaire-priseur Timothy Medhurst était l’arrière-petit-fils de Robert Hichens, un quartier-maître qui'd été en canot de sauvetage six avec Bowerman.

Avant la vente aux enchères, Medhurst a déclaré: "C’est une chose merveilleuse de pouvoir regarder la même dame qui aurait regardé mon arrière-arrière-grand-père il ya plus de 100 ans à bord d’un bateau de sauvetage au milieu de l’océan Atlantique." La connexion avec le Titanic rappelle également que Bowerman et d’autres survivants ont vécu une évasion providentielle & # x2014; Bowerman a seulement voté, fait carrière et a servi son pays parce qu’elle a eu la chance de survivre à cette longue nuit d’avril. Qui sait ce que ses camarades passagers malheureux auraient pu accomplir eux-mêmes si ce navire malchanceux avait réussi à rester à flot?

De personnalités historiques aux célébrités d'aujourd'hui, Sara Kettler aime écrire sur des personnes qui ont mené une vie fascinante..

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