Biographie de Walt Whitman

Synopsis

Le poète et journaliste Walt Whitman est né le 31 mai 1819 à West Hills, New York. Considéré comme l'un des Amérique'Parmi les poètes les plus influents, Whitman voulait transcender l’épopée traditionnelle et renoncer à une forme esthétique normale pour refléter les libertés potentielles existant en Amérique. En 1855, il a auto-publié la collection Des brins d'herbe; le livre est maintenant une référence dans la littérature américaine, même si, au moment de sa publication, il était considéré comme hautement controversé. Whitman travailla plus tard comme infirmière bénévole pendant la guerre de Sécession, écrivant la collection Robinets de batterie (1865) à propos des expériences de soldats déchirés par la guerre. Ayant continué à produire de nouvelles éditions de Des brins d'herbe avec des œuvres originales, Whitman décède le 26 mars 1892 à Camden, dans le New Jersey.. 

Contexte et petite enfance

Appelé "le barde de la démocratie" et considéré comme l'un des pays d'Amérique'Walt Whitman est né le 31 mai 1819 à West Hills, Long Island, dans l’État de New York. La seconde de Louisa Van Velsor's et Walter Whitman'H huit enfants survivants, il a grandi dans une famille modeste. Auparavant, les Whitman avaient possédé une grande parcelle de terre agricole, mais une grande partie avait été vendue à la naissance de Walt. En conséquence, son père a lutté à travers une série de tentatives pour récupérer une partie de sa richesse antérieure en tant qu'agriculteur, charpentier et spéculateur immobilier..

Whitman'Son amour pour l’Amérique et sa démocratie peut au moins en partie être attribué à son éducation et à ses parents, qui ont montré leur propre admiration pour leur pays en nommant Walt's frères plus jeunes après leurs héros américains préférés. Les noms incluent George Washington Whitman, Thomas Jefferson Whitman et Andrew Jackson Whitman. À l'âge de trois ans, le jeune Walt s'installa avec sa famille à Brooklyn, où son père espérait profiter des opportunités économiques de New York. Mais ses mauvais investissements l’empêchent d’atteindre le succès escompté. 

À 11 ans, Walt Whitman a été retiré de l'école par son père pour l'aider avec le revenu du ménage. Il a commencé à travailler comme employé de bureau pour une équipe d'avocats basée à Brooklyn et a finalement trouvé un emploi dans l'imprimerie..

Son père'La dépendance croissante à l’égard de l’alcool et d’une politique inspirée par le complot contrastent nettement avec son fils.'Préférence pour un parcours plus optimiste plus en ligne avec sa mère's disposition. "Je suis pour le point de vue ensoleillé", il'd finalement être cité comme disant.

Journaliste d'opinion

À l'âge de 17 ans, Whitman s'est tourné vers l'enseignement et a travaillé comme éducateur pendant cinq ans dans différentes parties de Long Island. Whitman détestait généralement le travail, surtout compte tenu des circonstances difficiles dans lesquelles il avait été obligé d'enseigner. En 1841, il se tourna de nouveau vers le journalisme. En 1838, il avait commencé un hebdomadaire appelé le Long Islander qui a rapidement plié (bien que la publication finisse par renaître) et est ensuite retourné à New York, où il a travaillé sur la fiction et a poursuivi sa carrière dans les journaux. En 1846, il devint rédacteur en chef du Brooklyn Daily Eagle, un journal de premier plan, qui occupe ce poste depuis presque deux ans.

Whitman s’est avéré être un journaliste instable, avec un stylo pointu et un ensemble d’opinions qui n’a't toujours aligner avec ses patrons ou ses lecteurs. Il a soutenu ce que certains considéraient comme des positions radicales sur les femmes's droits de propriété, immigration et travail. Il a fustigé l’engouement qu’il a vu parmi ses compatriotes new-yorkais avec certaines coutumes européennes et n’a't peur de s'en prendre aux éditeurs d'autres journaux. Sans surprise, son mandat était souvent court et avait une réputation ternie auprès de plusieurs journaux..

En 1848, Whitman quitta New York pour la Nouvelle-Orléans, où il devint rédacteur en chef du Croissant. Ce fut un séjour relativement court pour Whitman, à peine trois mois plus tard, mais c’est là qu’il vit pour la première fois la méchanceté de l’esclavage..

De retour à Brooklyn à l’automne 1848, Whitman lança un nouveau journal intitulé "free sol", le Brooklyn Freeman, qui est finalement devenu un quotidien malgré les défis initiaux. Au cours des années suivantes, en tant que nation'La température sur la question de l'esclavage a continué d'augmenter, Whitman'La propre colère suscitée par le problème est également élevée. Il s'inquiétait souvent de l'impact de l'esclavage sur l'avenir du pays et sa démocratie. C'est à cette époque qu'il s'est tourné vers un simple cahier de 3,5 x 5,5 po, notant ses observations et façonnant ce qui serait finalement considéré comme une œuvre poétique novatrice..

'Des brins d'herbe'

Au printemps de 1855, Whitman, trouvant finalement le style et la voix qu'il'J'étais à la recherche d’une auto-publication d’un mince recueil de 12 poèmes non nommés avec une préface intitulée Des brins d'herbe. Whitman ne pouvait se permettre d'imprimer que 795 exemplaires du livre. Des brins d'herbe un changement radical par rapport aux normes poétiques établies. La tradition a été abandonnée au profit d’une voix qui est venue directement du lecteur, à la première personne, dans des'ne vous fiez pas à un mètre rigide et montriez plutôt une ouverture à jouer avec la forme tout en vous approchant de la prose. Sur le livre'La couverture de s était une image emblématique du poète barbu lui-même.

Des brins d'herbe a attiré peu d’attention au début, même si elle a attiré l’attention de son collègue poète Ralph Waldo Emerson, qui a écrit à Whitman pour louer la collection comme «la plus extraordinaire pièce d’esprit et de sagesse» d’un stylo américain.

L'année suivante, Whitman publia une édition révisée de Des brins d'herbe qui comprenait 32 poèmes, y compris une nouvelle pièce, "Sun-Down Poem" (plus tard renommé "Crossing Brooklyn Ferry"), ainsi que Emerson's lettre à Whitman et le poète'longue réponse à lui.

Fascinés par ce nouveau venu sur la scène de la poésie, les écrivains Henry David Thoreau et Bronson Alcott se sont aventurés à Brooklyn pour rencontrer Whitman. Whitman, vivant maintenant à la maison et vraiment l'homme de la ferme (son père est décédé en 1855) résidait dans le grenier de la maison familiale.

À ce stade, Whitman's famille a été marquée par le dysfonctionnement, inspirant un besoin fervent de s'échapper de la vie familiale. Son frère aîné, qui boit beaucoup, Jesse serait finalement engagé dans l'asile lunatique du comté de Kings en 1864, alors que son frère Andrew était également alcoolique. Sa sœur Hannah était émotionnellement indigne et Whitman lui-même devait partager son lit avec son frère handicapé mental..

Alcott décrit Whitman' comme ''Bacchus à sourcils, barbu comme un satyre, et rang "alors que sa voix était entendue comme" profonde, aiguë, tendre parfois et presque fondante ".

Comme sa précédente édition, cette seconde version de Des brins d'herbe échoué à gagner beaucoup de traction commerciale. En 1860, un éditeur de Boston publia une troisième édition de Des brins d'herbe. Le livre révisé était prometteur et se distinguait également par un regroupement sensuel de poèmes "La série" Les enfants d'Adam ", qui explorait l'érotisme homme-femme, et la série" Calamus ", qui explorait l'intimité entre les hommes. Mais le début de la guerre civile a conduit la maison d'édition à la faillite, renforçant Whitman's luttes financières comme une copie piratée de Feuilles est venu pour être disponible pendant un certain temps.

Les difficultés de la guerre civile

En 1862, Whitman se rendit à Fredericksburg à la recherche de son frère George, qui se battit pour l'Union et qui était soigné pour une blessure qu'il avait subie. Whitman s'installe à Washington, DC l'année suivante, et trouve un emploi à temps partiel dans le poste de payeur.'s bureau, passant une grande partie de son temps à rendre visite à des soldats blessés.

Ce travail bénévole s'est avéré à la fois bouleversant et épuisant. Selon ses propres estimations approximatives, Whitman a effectué 600 visites à l'hôpital et a vu entre 80 000 et 100 000 patients. Le travail a eu un impact physique, mais l'a aussi poussé à revenir à la poésie. 

En 1865, il publie une nouvelle collection intitulée Tambours, ce qui représentait une prise de conscience plus solennelle de ce que la guerre civile signifiait pour ceux qui y sont plongés, comme en témoignent des poèmes tels que "Beat! Beat! Drums!" et "Vigil Strange I Gardé sur le terrain une nuit." Une édition de suivi, Suite, a été publié la même année et a présenté 18 nouveaux poèmes, y compris son élégie sur le président Abraham Lincoln, "Quand les lilas sont derniers dans la fleur de Dooryard'ré.

Peter Doyle et les années suivantes

Dans les années qui suivirent la guerre civile, Whitman continua de rendre visite à des anciens combattants blessés. Peu de temps après la guerre, il rencontra Peter Doyle, un jeune soldat confédéré et chef de train. Whitman, qui a toujours noué des liens étroits avec des hommes plus jeunes au milieu d’une période de tabou extrême autour de l’homosexualité, a développé un lien romantique instantané et intense avec Doyle. Comme Whitman'La santé a commencé à se détériorer dans les années 1860, Doyle l'a aidé à le soigner. Les deux'La relation a connu de nombreux changements au cours des années suivantes, Whitman étant soupçonné d'avoir beaucoup souffert de se sentir rejeté par Doyle, bien que les deux amis restent plus tard amis..

Au milieu des années 1860, Whitman avait trouvé un emploi stable à Washington en tant que commis au bureau indien du département de l'intérieur. Il poursuivit ses projets littéraires et, en 1870, il publia deux nouvelles collections, Vistas Démocratiques et Passage vers l'Inde, avec une cinquième édition de Des brins d'herbe.

Mais en 1873, sa vie s’aggrave de façon dramatique. En janvier de la même année, il a été victime d'un accident vasculaire cérébral qui l'a laissé partiellement paralysé. En mai, il s’est rendu à Camden, dans le New Jersey, pour voir sa mère malade, décédée trois jours seulement après son arrivée. Frail lui-même, Whitman s'est trouvé dans l'impossibilité de continuer à travailler à Washington et a déménagé à Camden pour vivre avec son frère George et sa belle-soeur Lou.

Au cours des deux décennies suivantes, Whitman continua de bricoler Des brins d'herbe. Une édition de 1882 de la collection a valu au poète une nouvelle couverture de journal après qu’un procureur de Boston se soit opposé à sa publication et l’ait bloquée. Cela a eu pour résultat des ventes robustes, suffisamment pour que Whitman puisse acheter une maison modeste à Camden.

Ces dernières années ont été à la fois fructueuses et frustrantes pour Whitman. Sa vie'Son travail a été largement validé, surtout à l’étranger, parce qu’au cours de sa carrière, nombre de ses contemporains ont considéré sa production comme pruriente, désagréable et peu sophistiquée. Pourtant, alors même que Whitman ressentait une nouvelle appréciation, l'Amérique qu'il voyait émerger de la guerre civile le décevait. Sa santé aussi a continué à se détériorer.

La mort et l'héritage

Le 26 mars 1892, Walt Whitman est décédé à Camden. Jusqu'à la fin, il'd a continué à travailler avec Des brins d'herbe, qui au cours de sa vie avait traversé de nombreuses éditions et s’étendait à quelque 300 poèmes. Whitman's livre final, Au revoir, mon imagination, a été publié l'année précédant sa mort. Il a été enterré dans un grand mausolée qu'il avait construit à Camden's Cimetière Harleigh.

Malgré le tollé qui a entouré son travail, Whitman est considéré comme l’un des pays d’Amérique.'s les poètes les plus novateurs, ayant inspiré un éventail de bourses d’études dédiées et de médias qui continuent de croître. Les livres sur l'auteur incluent le primé Walt Whitman's America: une biographie culturelle (1995), de David S. Reynolds, et Walt Whitman: Le chant de lui-même (1999), de Jérôme Loving.