Le personnage titulaire de Femme en or Adele Bloch-Bauer, dont l'époux, le magnat du sucre tchèque Ferdinand Bloch-Bauer, a chargé le peintre symboliste autrichien Gustav Klimt de peindre deux portraits de son épouse à l'âge de 25 ans. Le premier et le plus célèbre des deux est devenu plus tard connu sous le nom de "Femme à l’or". & # X201D; Le film se concentre sur Bloch-Bauer'La nièce Maria Altmann, interprétée par Helen Mirren, et sa quête pour récupérer le célèbre tableau de Klimt auprès du gouvernement autrichien, mais son histoire compte beaucoup plus. 

Une enfance enchantée

Maria Viktoria Bloch-Bauer est née le 18 février 1916 à Vienne, en Autriche, de Gustav Bloch-Bauer et de Therese Bauer. Sa riche famille juive, y compris son oncle Ferdinand et sa tante Adele, était proche des artistes du mouvement de la Sécession de Vienne, que Klimt a contribué à établir en 1897. Le compositeur Arnold Schoenberg était à l'avant-garde de la capitale autrichienne. (L'avocat qui a traité Altmann'Le cas était E Randol Schoenberg, le compositeur's petit-fils. Ryan Reynolds le décrit dans le film.) 

Bien que Altmann soit trop jeune pour se souvenir de Klimt, elle gardait de bons souvenirs de sa visite à sa tante et à son oncle.'s la maison, qui était un trésor de tapisseries astucieuses, des images, des meubles exquis et de la porcelaine. 

Bien que Altmann n’était pas encore assez âgé pour se souvenir de Klimt's visites, elle a grandi en rendant visite à son oncle et sa tante's grande maison, qui était rempli de tableaux, de tapisseries, de meubles élégants et d’une collection de porcelaine fine. Adèle faisait souvent appel à des musiciens, des artistes et des écrivains dans le salon de son immense maison de la rue Elisabethstrasse, près du Wiener Staatsoper (l'opéra d'État de Vienne)..

Cependant, le monde entier a appris à connaître Adele, telle que Klimt l’avait peinte en 1907. Il la représentait vêtue d’une robe tourbillonnante, entourée d’un flambeau de rectangles d’or, de spirales et de symboles égyptiens & # x2014; elle est devenue l'incarnation de Vienne's l'âge d'or. En 1925, Adele mourut de méningite à l’âge de 44 ans. Par la suite, Altmann se souvint que le brunch du dimanche de la famille chez son oncle incluait toujours le portrait, ainsi que quatre autres œuvres de Klimt, y compris un autre tableau ultérieur d'Adele.

Maria Altmann's tante Adele Bloch-Bauer, vers 1910. (Photo: Neue Galerie New York)

Volé de tout

Altmann n’avait plus que des souvenirs de ces peintures, celles-ci ayant été volées lorsque les nazis ont envahi l’Autriche en 1938. Elle venait de se marier avec le chanteur lyrique Fritz Altmann et son oncle lui avait offert Adele's boucles d'oreilles en diamant et un collier comme cadeau de mariage. Mais les nazis les lui ont volés & # x2014; le magnifique collier qu'elle portait le jour de son mariage a été envoyé au dirigeant nazi Hermann Göring en cadeau à sa femme. Son père, Gustav, a été le plus dévasté lorsque son précieux violoncelle Stradivarius lui a été enlevé. Maria se souvint: & # x201C; Mon père est décédé deux semaines plus tard. Il est mort d'un coeur brisé. & # X201D; Bien sûr, les nazis ont saisi tout Ferdinand's actifs, qui comprenait sa vaste collection d’art. & # x201C; Portrait d’Adèle Bloch-Bauer I & # x201D; est devenu connu sous le nom de "Woman in Gold", & # x201D; ainsi qu'un symbole de tout ce que la famille avait perdu.

Adele Bloch-Bauer I, 1907 de Gustav Klimt. (© 2015 Neue Galerie New York)

Forcé de fuir

Les nazis ont retenu Fredrick Altmann au camp de concentration de Dachau pour persuader son frère, Bernhard, de leur céder son lucrative usine de textile. Bernhard s'était déjà enfui à Londres à ce moment-là, mais lorsqu'il a appris la nouvelle de son frère, il a donné son entreprise aux nazis et, à son tour, Frédéric a été libéré. Le couple a ensuite vécu en résidence surveillée jusqu'à ce que Maria réussisse à échapper aux gardes en affirmant que son mari avait besoin d'un dentiste. Les deux hommes ont pris l'avion pour Cologne et se sont dirigés vers la frontière néerlandaise, où un paysan les a guidés à travers un ruisseau, sous des barbelés et aux Pays-Bas. Fredrick et Maria ont ensuite fui en Amérique et se sont finalement installés en Californie.

Vivre une nouvelle vie en Amérique

Alors que Frederick travaillait pour la société aérospatiale Lockheed Martin en Californie, Bernhard avait créé une nouvelle usine de textile à Liverpool, en Angleterre. Il a envoyé à Maria un pull en cachemire pour voir si les Américains aimeraient cette fine laine douce. Maria apporta le chandail dans un grand magasin à Beverly Hills, qui accepta de le vendre. D'autres magasins à travers le pays ont emboîté le pas et Maria a finalement ouvert sa propre boutique de vêtements. Le couple a eu trois fils et une fille en Amérique, construisant une vie commune dans un pays qui les a accueillis. Pourtant, Maria n'a jamais oublié ce que les nazis ont volé à sa famille. 

Maria Altmann en 2010. Elle s'est battue contre le gouvernement autrichien pour le retour de sa famille.'s peintures qui ont été volés par les nazis au cours Seconde Guerre Mondiale. (Photo: Gregor Collins / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons)

Se battre pour la restitution gagnante

Pendant de nombreuses années, Maria avait supposé que la galerie nationale autrichienne s'était emparée des peintures de Klimt. Mais à 82 ans, le journaliste d'investigation autrichien Hubertus Czernin lui a appris que le titre des peintures lui appartenait, et elle a promis de les récupérer. En 1999, elle et son avocat ont tenté de poursuivre le gouvernement autrichien en justice. Il avait conservé les peintures basées sur le testament d’Adele dans lequel elle avait fait une demande aimable, & # x201D; que Ferdinand fasse don des peintures au musée d’État après sa mort, survenue en 1945. 

Ce faisant, il a ignoré le fait que son testament avait laissé ses biens à ses neveux et nièces. Pourtant, les peintures étaient suspendues dans la galerie autrichienne de Vienne au palais du Belvédère avec une pancarte portant l'inscription "Adele Bloch-Bauer 1907, léguée par Adele et Ferdinand Bloch-Bauer." Lorsque Maria est arrivée là-bas, elle a défié les gardes de sécurité de se faire photographier à côté de sa tante Adele, en disant à haute voix: & # x201C; Cette peinture m’appartient. & # X201D;

Pendant de nombreuses années, Maria a lutté avec ferveur contre le gouvernement autrichien. & # x201C; Ils vont retarder, retarder, en espérant que je mourrai, & # x201D; elle a dit Le Los Angeles Times en 2001, avec pas de fin en vue à son cas. & # x201C; Mais je leur ferai le plaisir de rester en vie. & # x201D;

Elle l'a fait et elle a triomphé. Après que les peintures soient arrivées aux États-Unis, elle a raconté Le New York Times: & # x201C; Vous savez, ils ont demandé en Autriche: & # x2018; nous les prêteriez-vous à nouveau? & # x2019; Et j’ai dit: «Nous les avons prêtés pour 68 ans. Suffisamment de prêts. & # X2019; & # x201D;

Maria et son avocat ont porté l'affaire devant la Cour suprême et ont eu gain de cause. Cependant, un arbitrage indépendant a suivi en 2004, aboutissant à Maria's faveur. Deux ans plus tard, l'art a finalement trouvé son chemin chez elle à Los Angeles, devenant le retour le plus cher de l'art volé par les nazis à cette époque.. 

À l'affiche à Manhattan

Maria a dit que sa tante Adele avait toujours voulu son portrait en or dans une galerie publique. Ronald Lauder, homme d'affaires et philanthrope qui avait aimé Adele'Le visage de son enfance, heureusement versé 135 millions de dollars pour l'enfoncer dans sa Neue Galerie à Manhattan. À l'époque, c'était la plus grosse somme jamais achetée pour un tableau. Le tableau fait actuellement partie d’une nouvelle exposition à la Neue Galerie, inaugurée le 2 avril, qui a été créée conjointement avec le Femme en or film. 

& # x201C; Gustav Klimt et Adele Bloch-Bauer: La femme en or, & # x201D; est exposée à la Neue Galerie à New York du 2 avril au 7 septembre 2015. (Photo: Neue Galerie New York)

Altmann est décédé le 7 février 2011 à Los Angeles. Elle laisse dans le deuil ses trois fils, Charles, James et Peter, sa fille, Margie, six petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.

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