William H. Johnson Biographie

Synopsis

L'artiste William H. Johnson est né en 1901 à Florence, en Caroline du Sud. Après avoir décidé de poursuivre ses rêves d'artiste, il a fréquenté la National Academy of Design de New York et rencontré son mentor, Charles Webster Hawthorne. Après avoir obtenu son diplôme, Johnson a déménagé à Paris, a parcouru l'Europe et a été exposé à de nouveaux types de créations artistiques et d'artistes. À son retour aux États-Unis, Johnson utilise un style de peinture primitif associé à ce qui était considéré comme un style "folk", utilisant des couleurs vives et des figures à deux dimensions. Il passa ses 23 dernières années de vie dans un hôpital psychiatrique à Central Islip, à New York, où il mourut en 1970..

Jeunesse

L'artiste William Henry Johnson est né le 18 mars 1901 dans la petite ville de Florence, en Caroline du Sud, de ses parents, Henry Johnson et Alice Smoot, tous deux ouvriers. Johnson a réalisé son rêve de devenir un artiste dès son plus jeune âge, en copiant des dessins de papier dans son enfance. Cependant, en tant qu'aîné de la famille'es cinq enfants, qui vivaient dans une ville pauvre et isolée du Sud, Johnson a caché ses aspirations de devenir artiste, les jugeant irréalistes.

Mais Johnson a finalement quitté la Caroline du Sud en 1918, à 17 ans, pour poursuivre ses rêves à New York. Là, il s'est inscrit à la National Academy of Design et a rencontré Charles Webster Hawthorne, un artiste bien connu qui a pris Johnson sous son aile. Alors que Hawthorne a reconnu Johnson'Grâce à son talent, il savait que Johnson aurait du mal à exceller en tant qu’artiste afro-américain aux États-Unis et a ainsi amassé suffisamment d’argent pour pouvoir envoyer le jeune artiste à Paris, en France, après avoir obtenu son diplôme en 1926..

La vie en europe

Après son arrivée à Paris, William H. Johnson a été exposé à une plus grande variété d’art et de culture. En louant un atelier sur la Côte d'Azur, Johnson a rencontré d'autres artistes qui ont influencé son style, notamment le sculpteur expressionniste allemand Christoph Voll. À travers Voll, Johnson a rencontré l’artiste textile Holcha Krake, qu’il épousera éventuellement..

Après plusieurs années à Paris, en 1930, Johnson rentre aux États-Unis avec une nouvelle envie de s’implanter sur la scène artistique de son pays d’origine. Bien que sa forme d'art unique ait été appréciée à son retour aux États-Unis, il a été choqué par les préjugés qu'il a rencontrés dans sa ville natale. Là, il a été arrêté pour avoir peint un bâtiment local devenu une maison de passe. Peu de temps après l'incident, Johnson frustré a de nouveau quitté la Caroline du Sud pour l'Europe.

À la fin des années 1930, Johnson déménage au Danemark et épouse Krake. Quand les deux étaient'En voyageant dans des pays étrangers comme l’Afrique du Nord, la Scandinavie, la Tunisie et d’autres parties de l’Europe pour y puiser son inspiration artistique, ils sont restés dans leur quartier paisible de Kerteminde, au Danemark. La paix n'a pas't durer longtemps, cependant; la menace croissante de la Seconde Guerre mondiale et le nazisme grandissant ont amené le couple interracial à s'installer à New York en 1938.

Commentaire social dans l'œuvre d'art

Même s’ils avaient agi pour éviter tout conflit avec les nazis, William et Holcha étaient toujours confrontés au racisme et à la discrimination en tant que couple interracial vivant aux États-Unis. La communauté artistique de Harlem, à New York, devenue plus éclairée et plus expérimentale après la Renaissance de Harlem, a cependant embrassé le couple..

À peu près à la même époque, Johnson occupe un poste de professeur d'art au Harlem Community Art Center, où il continue également de créer des œuvres d'art pendant ses temps libres. Passant de l’expressionisme à un style d’œuvre primitif, ou primitivisme, Johnson'Pendant cette période, son travail affichait des couleurs plus vives et des objets en deux dimensions, et incluait souvent des représentations de la vie afro-américaine à Harlem, dans le Sud et dans l’armée. Certaines de ces œuvres, notamment des peintures représentant des soldats noirs combattant sur les lignes de front ainsi que la ségrégation qui s’y trouvait, ont servi de commentaires sur le traitement réservé aux Afro-Américains dans l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale..

Alors que ses peintures d'afro-américains aux États-Unis ont commencé à attirer l'attention après avoir été présentées dans des expositions au début des années 1940, la rupture de la nouvelle décennie a marqué le début d'une spirale descendante pour l'artiste. En 1941, une exposition personnelle est organisée pour Johnson aux galeries Alma Reed. L'année suivante, un incendie a détruit Johnson's studio, laissant ses œuvres et fournitures réduites en cendres. Deux ans plus tard, en 1944, Johnson'l'épouse bien-aimée de 14 ans, Krake, est décédée d'un cancer du sein.

Années postérieures et mort

Après Krake'Après sa mort, l’artiste déjà déconcerté est devenu mentalement et physiquement instable. Bien que son esprit supplie de glisser, Johnson a tout de même créé une œuvre qui sera appréciée pendant des années, y compris sa série "Fighters for Freedom", qui contient des peintures de célèbres dirigeants américains tels que George Washington et Abraham Lincoln..

Johnson est allé d’un endroit à l’autre dans l’espoir de trouver réconfort et stabilité après avoir perdu sa femme. Il s’est d'abord rendu dans sa ville natale de Florence, en Caroline du Sud, puis à Harlem, puis au Danemark en 1946. Cependant, l'année suivante, Johnson a été hospitalisé en Norvège en raison de sa maladie mentale croissante, causée par la syphilis. Il a été transféré à l'hôpital Central Islip State Hospital, un établissement psychiatrique situé à Central Islip, à Long Island, dans l'État de New York, où il passerait les 23 prochaines années de sa vie, loin de l'attention qu'il méritait.'D recueilli pour ses œuvres d'art. Il y mourut en 1970, lors de son séjour prolongé à l'hôpital..