Kenneth Cook
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Synopsis
Né en 1880, William S. Harley s’intéresse au développement de la bicyclette, qui l’a fasciné pour la mécanique et l’ingénierie. Avec son ami Arthur Davidson, il a commencé à équiper les vélos d’un moteur motorisé. En 1903, Harley, Davidson et Davidson's deux frères forment la Harley-Davidson Motor Company, bientôt le monde'premier constructeur de motos.
Premières années
William Sylvester Harley, l'un des fondateurs de la Harley-Davidson Motor Company, est né le 29 décembre 1880 à Milwaukee, dans le Wisconsin. Ambitieux, ayant le sens des affaires, Harley a commencé sa carrière à l'âge de 15 ans lorsqu'il a travaillé dans une usine de bicyclettes..
Arthur Davidson, un de ses amis d’enfance, qui, comme Harley, avait l’esprit des mécaniciens. Les deux hommes partageaient également un intérêt marqué pour le vélo et étaient convaincus de pouvoir créer un nouveau type de vélo mécanisé, plus facile à conduire. Bientôt, les deux amis ont commencé à expérimenter des moteurs à essence et à les essayer sur leurs propres vélos..
Déterminé à améliorer sa qualité de vie, Harley partit pour le collège, le premier de sa famille à le faire, et obtint un diplôme en génie mécanique de l'Université de Wisconsin-Madison en 1907..
Dessinateur qualifié, Harley est revenu à Milwaukee après ses études et a repris son travail avec Davidson pour réaliser leur rêve de construire un vélo motorisé. Ils ont bientôt demandé l'aide de Davidson's deux frères aînés, Walter, un mécanicien de chemin de fer qui a confié à la jeune entreprise un mécanicien qualifié, et William, un contremaître de la salle des outils.
Harley-Davidson Motor Company
En 1903, les quatre hommes fondèrent la Harley-Davidson Motor Company, qu'ils exploitaient dans un petit hangar de la famille Davidson.'s arrière-cour. Harley'Le nom de S a été mis en avant parce qu’on lui a attribué l’idée originale d’une moto..
La première année, la société produisit trois vélos, qui comprenaient un pédalier et un pédalier, ainsi qu'un moteur monocylindre..
Au cours des prochaines années, la société a affiné l'idée de la moto et a attiré de nouvelles affaires. En 1909, la société avait sa propre usine, employait 35 personnes et produisait plus de mille vélos par an..
Derrière une grande partie de l'entreprise'Son développement fut Harley, un perfectionniste qui consacra des heures à créer le monde's premier moteur de moto à deux cylindres. Il le fit en 1907 et en quelques années à peine, son moteur breveté en V-Twin avait propulsé la société's croissance de 3 200 vélos par an.
Au cours des décennies suivantes, Harley-Davidson continua de voir ses ventes et sa popularité augmenter considérablement. Ils étaient également demandés par l’armée américaine, commandée pour la première fois lors d’une escarmouche de 1916 au Mexique. frontière et plus tard dans les conflits globaux qui ont suivi. Au début de la Première Guerre mondiale, un tiers à la moitié de l'entreprise's production ont été envoyés à l'effort de guerre. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine a commandé plus de 60 000 motos Harley-Davidson aux Alliés.' utiliser à l'étranger. Harley a supervisé les transactions entre la société et le département de la guerre. Après la guerre et dans les années 1950, leurs motos étaient la seule marque américaine sur le marché mondial..
Jusqu'à sa mort, Harley a servi de compagnie's ingénieur en chef et trésorier. Il avait joué un rôle déterminant dans l'entreprise's succès et introduction de nouveaux vélos. Il était également un passionné de course et avait une passion pour tester ses nouvelles motos..
Vie personnelle et mort
Harley a épousé Anna Jachthuber en 1910. Ils ont eu trois enfants: Ann Mary, William J. et John.
Harley est décédé d'une insuffisance cardiaque le 18 septembre 1943 à l'âge de 62 ans. Il est enterré au cimetière et au mausolée de Holy Cross à Milwaukee. En 1998, il a été intronisé au Temple de la renommée de la moto à Columbus, dans l'Ohio..