Mark Lindsey
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Qui est Willie Nelson?
Né au Texas en 1933, le chanteur et auteur-compositeur country Willie Nelson s'est fait connaître à la fin des années 1960 et a contribué au sous-genre du "pays proscrit", qui contestait le conservatisme de Nashville. Au cours de sa longue carrière primée, il a écrit certaines des chansons country les plus populaires et les plus mémorables de tous les temps, dont beaucoup ont été couvertes par un large éventail d'artistes au cours des cinquante dernières années. Maintenant âgé de 80 ans, Nelson continue à enregistrer, à tourner et à consacrer du temps à des causes caritatives et politiques.
Débuts musicaux
Willie Nelson est né le 29 avril 1933 à Abbott, au Texas. Le fils de Myrle et Ira D. Nelson, Willie et sa soeur aînée, Bobbie, ont été élevés par leurs grands-parents paternels pendant la Grande Dépression..
Avec leur grand-mère, Willie et Bobbie ont assisté à la petite église méthodiste de leur ville, où ils ont reçu leur première exposition à la musique. & # x201C; La première musique que nous avons apprise provenait des livres de cantiques. Willie avait une si belle voix ", a déclaré Bobbie Texas Monthly en 2008. Les deux grands-parents avaient un fond musical et ils ont encouragé Willie et sa sœur à jouer.
Nelson a eu sa première guitare à l'âge de six ans et a commencé à écrire ses propres chansons peu de temps après. Sa célèbre chanson gospel & Family Bible & # x201D; tire de sa première exposition à la musique religieuse. Il a vendu la chanson à son professeur de guitare pour 50 $.
Quelques années plus tard, il commence à jouer pour la première fois avec un groupe de polka local. En 1947, Nelson rejoint le groupe de gospel Bud Fletcher and the Texans, qui a déjà joué avec Bobbie au piano. Ils ont joué dans le circuit des clubs locaux pour les prochaines années et Bobbie et Bud se sont mariés..
Écoles et armée de l'air
Diplômé d'Abbott High School en 1950, Nelson s'est enrôlé dans la United States Air Force et a été affecté à Lackland, à San Antonio. Sa carrière militaire a toutefois été de courte durée, des problèmes de dos persistants ayant entraîné une libération honorable moins d'un an plus tard. Ne sachant pas où aller ensuite, Nelson s’est inscrit à un programme d’agriculture de la Baylor University. Tout en poursuivant ses études, il a occupé de petits boulots pour joindre les deux bouts, dont celui de vendre des encyclopédies porte à porte..
Mais Nelson n’avait pas perdu sa passion pour la musique, qu’il poursuivit en travaillant comme disc-jockey pour différentes stations de radio. Il abandonna bientôt ses études d'agriculture pour se consacrer plus exclusivement à sa musique..
Premières chansons: 'Vie nocturne,' 'Fou,' 'Bonjour les murs'
Au cours des prochaines années, Nelson a déménagé un peu, jouant régulièrement des concerts dans des clubs locaux et perfectionnant son savoir-faire en matière de composition. C'est durant cette période que Nelson a écrit certaines de ses œuvres les plus précoces, notamment "Night Life", "Crazy" et "Funny How Time Slips Away".
En 1960, Nelson s’installa à Nashville, dans le Tennessee, capitale de la musique country, où il trouva un travail en tant qu’auteur-compositeur pour Pamper Music, gagnant ainsi environ 50 dollars par semaine. L'année suivante, deux de Nelson'Les créations de s sont devenues des hits pour d’autres artistes & # x2014; Faron Young's version de "Hello Walls" (qui a atteint n ° 1 sur les charts de pays et était un hit du Top 20 pop) et Patsy Cline's interprétation légendaire de "Crazy" (un Top 10 à la fois sur le pays et la pop). Deux ans plus tard, l’enregistrement par Ray Price de son film "Night Life" & # x201D; était également un hit du top 40 pays.
Cependant, malgré ces succès, les enregistrements de Nelson sont tombés dans l'oreille d'un sourd. Avec son son rugueux et routier, Nelson ne correspondait pas au moule traditionnel de la musique country de Nashville, et chaque fois que les producteurs essayaient de le mettre en forme, ils ne réussissaient qu'à lui enlever les qualités qui contribuaient à le rendre unique, comme son phrasé inhabituel. Sa résistance à de tels efforts ainsi que sa réputation d’homme qui vit et boit beaucoup ne font que souligner son statut de hors-la-loi..
Bien que le single de 1962 & # x201C; Touch Me & # x201D; a atteint le top 10 du pays, le premier album de Nelson, Et puis j'ai écrit, échoué à tracer, de même que son album de suivi, Voici Willie Nelson. Pendant un moment, il sembla que ses efforts en tant qu'artiste interprète ne réussiraient pas à apporter le succès que d'autres ont connu en enregistrant ses chansons..
Retour au Texas
En 1970, quand sa maison de Ridgetop, dans le Tennessee, a été incendiée, Nelson a pris cela comme un signe que les choses devaient changer. De retour dans son Texas natal, il s’installe à Austin et devient rapidement un acteur important de la scène country de la ville, se produisant régulièrement dans de nombreux lieux.
Peu de temps après son arrivée, il a également commencé à organiser son désormais légendaire pique-nique du 4 juillet. Inspirés de Woodstock, les rassemblements sont devenus des célébrations musicales populaires et ont donné lieu à des représentations de hors-la-loi de la musique country, tels que Kris Kristofferson et Waylon Jennings. En l'honneur de ses contributions, le Sénat de l'État du Texas a déclaré en 1975 le 4 juillet Willie Nelson Day. L'événement annuel reste une attraction populaire.
'Shotgun Willie' et 'Phases et Etapes'
De retour chez lui, Nelson a également repris ses efforts d'enregistrement, mais dans son propre style et selon ses propres termes. Bientôt, cette approche unique a conquis un artiste dévoué aux cheveux longs et au bandana. Sortie en 1973, Shotgun Willie est considéré par beaucoup comme l’un de ses meilleurs albums, mettant en valeur ses capacités de chanteur, de conteur et d’interprète, en dépit du fait qu’il n’a pas été bien classé. La même chose serait vraie de 1974 & # x2019; s Phases et Etapes.
Montée de la 'Étranger à tête rouge'
Cependant, avec 1975 & # x2019; s Étranger à tête rouge, Nelson a eu sa première expérience de réussite. Non seulement l’album a atteint la première place du palmarès country, il est également passé au Top 40 pop. Parmi les faits saillants de l’enregistrement, on peut citer le numéro écrit par Fred Rose & Blue Eyes Crying in the Rain, & # x201D; ce qui lui a valu son premier Grand Prix Grammy pour la meilleure performance vocale de son pays..
À cette époque, les efforts de collaboration de Nelson trouvèrent également un terrain fertile. Aux côtés de Waylon Jennings, Jessi Colter et Tompall Glaser, il a contribué à la compilation Voulait! Les hors la loi (1976), qui a également connu un succès critique et commercial.
Grammys pour 'Mamas Don't Laissez vos bébés grandir' et 'La Géorgie dans mon esprit'
Nelson ferait de nouveau équipe avec Jennings peu de temps après pour enregistrer le single "Mamas Don't Laissez vos bébés grandir pour devenir des cow-boys ", qui a remporté le Grammy Award en 1978 pour la meilleure performance vocale country d'un duo ou d'un groupe.
Toujours intéressé par différents styles de musique, Nelson a enregistré ses propres prises de positions sur des standards américains. poussière d'étoiles (1978), et sa couverture de Hoagy Carmichael et Stuart Gorrell's "Georgia on My Mind" lui a valu son deuxième Grammy Award de la meilleure performance vocale country. Au-delà de son succès critique, l’album s’est avéré avoir une puissance commerciale durable, demeurant dans les palmarès des pays pendant une décennie entière..
Films et 'Sur la route une fois de plus'
Fort de ses nouveaux succès musicaux, Nelson a également porté sa présence distinctive sur grand écran. Il est apparu dans Le cavalier électrique (1979) avec Robert Redford et Jane Fonda et l'année suivante, il a joué dans Chèvrefeuille Rose (1980), dans lequel il jouait un interprète de musique country vétéran déchiré entre sa femme (interprétée par Dyan Cannon) et la jeune chanteuse (Amy Irving) qui le rejoint sur la route. Bien que le film ait connu un succès modéré, il comportait la chanson "On the Road Again", qui a valu à Nelson une nomination à l'Oscar pour la meilleure chanson originale. Considéré à présent comme une marque de fabrique de Nelson, il a également remporté le Grammy Award de la même année pour la meilleure chanson country..
'Toujours dans mon esprit' et 'À toutes les filles'
La nouvelle décennie a également apporté un succès musical continu à la star du pays. En 1982, sa ballade "Always on My Mind" remporte le Grammy Award de la meilleure performance vocale country, et l'album du même nom est en tête des charts pop et country. Bien que Plus dur que le cuir (1983), Sans chanson (1984) et Ville de la Nouvelle-Orléans (1984), ne se sont pas révélés être des succès croisés, ils ont tous les trois atteint le sommet du palmarès des pays. Pendant ce temps, Nelson a fait équipe avec Julio Iglesias pour la ballade "To All the Girls I've Loved Before, "un énorme succès international.
Les passeurs
Ajoutant à son résumé de collaborations réussies, l’année suivante, Nelson s’associait à Johnny Cash, Waylon Jennings et Kris Kristofferson pour former le super-groupe de pays, les Highwaymen. Leur première sortie, Voleur de grands chemins (1985), est devenu platine, et la piste titre a atteint le n ° 1 dans les charts nationaux. Le groupe reviendrait au studio deux fois de plus, pour 1990 Highwayman 2 et 1995 La route continue pour toujours.
Aide à la ferme et activisme animal
Malgré son ascension musicale, Nelson ne perd jamais le contact avec ses racines et, en 1985, avec ses camarades rocker, Neil Young et John Mellencamp, il participe à l’organisation du premier concert de Farm Aid. Avec des performances de dizaines de grands noms de la musique, il a rapporté près de 10 millions de dollars pour aider les agriculteurs familiaux à conserver leurs terres. À ce jour, l’organisation Farm Aid a gagné plusieurs millions de plus pour sa cause..
En 2007, Ben & Jerry's publié "Willie Nelson'Glace Peach Cobbler de Country, "avec une portion de Nelson'Le produit de la vente est reversé à Farm Aid. Pour ses efforts, en 2011, Nelson a été intronisé au Temple de la renommée de l'agriculture nationale..
La compassion et le travail activiste de Nelson s’étendent également au royaume des animaux. Au fil des années, il a collaboré avec divers groupes de défense du bien-être des animaux, notamment la Société pour la législation sur la protection des animaux, la Best Friends Animal Society et l’Animal Welfare Institute. Avec ce dernier, Nelson est devenu profondément impliqué dans une campagne visant à sauver les chevaux de l'abattage. Son groupe Willie et la famille Nelson (où figure sa sœur Billie) ont enregistré la chanson "Wild Horses" & # x201D; au profit de la cause.
IRS et troubles juridiques
Pour Nelson, les années 90 se sont avérées être un mélange de hauts et de bas, à commencer par l’Internal Revenue Service le frappant avec une facture de 16 millions de dollars d’impôts impayés et la saisie de la plupart de ses biens. Maintenir son sens de l'humour face à l'adversité, Nelson a publié l'album Les cassettes IRS: qui'll acheter mes souvenirs? pour aider à payer la dette. Sur un plan beaucoup plus personnel, l'année suivante, Nelson subit un choc dévastateur lorsque son fils Billy se suicida le jour de Noël..
Malgré ces difficultés, Nelson réussit à persévérer et plusieurs de ses albums, dont De l'autre côté de la frontière (1993) et Guérir les mains du temps (1994), atteint le Top 20 du pays. La loi le rattrapa à nouveau en 1994 lorsqu'il fut arrêté pour possession de marijuana au Texas, bien que l'affaire fût finalement rejetée..
Albums ultérieurs: 'Teatro' à 'Moment de toujours'
En 1998, Nelson collabore avec le producteur Daniel Lanois sur l'album. Teatro. L’album est réputé pour ses percussions rythmiques rares mais puissantes, donnant une nouvelle interprétation à plusieurs chansons qu’il avait enregistrées pour la première fois dans les années 1960, et présentant une voix de fond par Emmylou Harris..
Nelson continua à faire de nombreuses tournées, jouant parfois jusqu'à 150 à 200 dates par an, tout en maintenant sa production prolifique. Parmi les temps forts de cette période, 2002's Le grand fossé et 2005 & # x2019; s Compatriote, qui a incorporé des éléments de reggae.
En 2008, Nelson a publié Moment de toujours, qui a recueilli beaucoup d'éloges. Il a également remporté un Grammy la même année pour le single "Lost Highway", un duo interprété par Ray Price, qui a enregistré l'enregistrement de "Night Life" # Night Life & # x201D; près d'un demi-siècle auparavant avait été l'un des premiers succès de Nelson.
Collaborations: Snoop Dogg, Merle Haggard, Sheryl Crow et plus
Nelson a également continué à collaborer avec divers artistes du disque. En 2008, il s'est produit à Amsterdam avec Snoop Dogg, une icône du rap, et le duo a ensuite collaboré à la réalisation de la vidéo de "My Medicine". En 2009, Nelson s'est associé au groupe de musique Asleep at the Wheel pour publier l'album country swing Willie et la roue, et cette même année, il libéra Willie Nue, qui comprenait de nouveaux mélanges de ses premiers enregistrements. En 2010, Nelson a publié le livre acclamé par la critique Musique country, une collaboration avec le producteur T Bone Burnett.
Après avoir signé un nouveau contrat d'enregistrement avec Legacy Recordings, Nelson a lancé l'album en 2012 Héros, Merle Haggard, Snoop, Kristofferson et Sheryl Crow, entre autres. Il a atteint le n ° 4 des pays et le n ° 18 de la pop, ses efforts les plus marquants depuis «Toujours sur mon esprit». & # X201D; La même année, la Country Music Association rendit hommage à Nelson par un hommage aux vedettes des CMA de Nashville..
Peu de temps avant son 81e anniversaire en 2014, Nelson a également montré qu'il était toujours au top de sa forme physique, gagnant sa ceinture noire au cinquième degré dans l'art martial GongKwon Yusul. Son prochain album, Groupe de frères, a été libéré en juin et a donné à Nelson encore un autre pays numéro 1.
Après avoir reçu le prix Gershwin pour la chanson populaire de la Bibliothèque du Congrès en 2015, Nelson a publié Summertime: Willie Nelson chante Gershwin (2016), un hommage aux chansons emblématiques de George et Ira Gershwin et mettant en vedette des duos avec des artistes tels que Crow et Cyndi Lauper.
Toujours aussi fort, la légende du pays est sortie Dieu's Enfant à problème en avril 2017 et un an plus tard, suivi par Dernier homme debout, son 67ème album studio. En 2019, l'artiste sans âge a publié un autre album, Ride Me Back Home.
Nelson a également maintenu sa présence sur grand écran, apparaissant dans des films tels que Les ducs de Hazzard (2005), Ambition Blonde (2007), Bière pour mes chevaux (2008) et Zoolander 2 (2016).
Entreprises de carburant vert et de cannabis
En 2007, Nelson a commencé à commercialiser sa propre marque de carburant vert, BioWillie, une combinaison de diesel et de biodiesel à base de soja. "Ça ressemble à ça'C’est bon pour le monde entier si nous pouvons commencer à produire notre propre carburant au lieu d’engager des guerres pour cela », a déclaré Nelson dans une interview en 2005.
En 2015, la longue histoire d'amour entre Nelson et le cannabis l'a également amené à lancer une nouvelle entreprise, Willie Reserve, une gamme de produits à base de marijuana cultivés et vendus dans les États où le pot était déjà légal. Comme l'indique le site Web de la société: Pendant des décennies, alors que Willie Nelson et son groupe se déplaçaient de ville en ville, les passionnés de pot se sont rassemblés pour assister à ses spectacles. Ils partageaient avec bonheur la prime de leurs jardins et des communautés locales. Willie a heureusement retourné la faveur. & # X201D;
Mariages et Enfants
En 1952, Nelson se maria pour la première fois à Martha Matthews, avec qui il eut trois enfants, Lana, Susie et Billy, avant de se séparer dix ans plus tard. Il a ensuite épousé la chanteuse Shirley Collie en 1963, puis Connie Koepke en 1971, avec qui il a eu des filles Paula et Amy..
Willie et Connie ont divorcé en 1988 après que Willie s'est impliqué avec Ann Marie D.'Angelo Nelson a épousé D'Angelo en 1991 et ils sont ensemble depuis. Ils ont deux fils, Lucas et Jacob Micah, et vivent dans une communauté durable à l'énergie solaire à Hawaii, sur l'île de Maui..
(Willie Nelson se produit devant une salle comble lors de son traditionnel pique-nique du 4 juillet à The Backyard le 4 juillet 2010 à Austin, au Texas. Photo: Gary Miller / Getty Images)
Vidéos
Willie Nelson - Jouer avec Ray Charles (TV-14; 2:23)