Bill Gates a lancé Windows 95 le 24 août 1995. (Photo: Reuters)

Il y a quarante ans, Bill Gates, un jeune programmeur, a quitté l'université de Harvard pour créer une société appelée "Micro-soft" avec son ami d'enfance Paul Allen. En plus de produire des photos vraiment effrayantes de génies souffrant de malnutrition et privés de sommeil dans les années 70, la société a continué à enflammer un engouement personnel pour l’informatique et à obtenir un succès retentissant grâce à ses innovations technologiques. Aujourd'hui, à l'occasion du 20e anniversaire de Microsoft'La publication du système d’exploitation Windows, voici un aperçu de sept bits d’octets d’information sur son célèbre co-fondateur:

Il ne faut pas s'étonner que Gates, né à Seattle, ait démontré un intellect stupéfiant lorsqu'il était enfant. Il a parcouru la lourde Encyclopédie mondiale du livre à 8 ans, mais il a peut-être laissé sa plus grande impression en tant que jeune homme de 11 ans dans sa classe de confirmation paroissiale. Chaque année, le révérend Dale Turner mettait au défi ses élèves de mémoriser les chapitres 5 à 7 du livre de Matthew & # x2013; le sermon sur la montagne & # x2013; et traité ceux qui ont réussi à dîner au sommet de la Space Needle. Lorsque Gates prit son tour, le révérend Turner fut abasourdi lorsque le garçon récita le texte d'environ 2 000 mots sans aucune erreur. Alors que 31 de ses camarades de classe ont finalement eu la chance de manger au restaurant Space Needle, Gates a été le seul à livrer une performance sans faille..

Teenage Bill Gates (à droite) et Paul Allen à la Lakeside High School. (Photo: CBS / YouTube)

Microsoft n'était pas le premier partenariat commercial entre Gates et Allen. En tant que prodiges informatiques à la Lakeside High School, ils ont écrit un programme de paie pour une société appelée Information Sciences Inc. Peu de temps après, ils ont eu l’idée de rationaliser le processus de mesure du flux de trafic. Sous le format existant, un tube sensible à la pression frappait une séquence sur du ruban de papier chaque fois qu'une voiture passait, les résultats étant ensuite retranscrits sur des cartes informatiques. Après avoir rassemblé 360 $ pour une puce de microprocesseur, Gates et Allen ont développé leur ordinateur «Traf-O-Data» pour lire et analyser les bandes de papier. Bien que Traf-O-Data ait généralement fonctionné, les entrepreneurs en herbe ont compris qu’ils en savaient beaucoup plus sur la construction de ce type de machine que sur la façon de le vendre. Allen a depuis souligné cette expérience comme une leçon précieuse sur l’importance d’un modèle commercial.

Paul Allen et Bill Gates, cofondateurs de Microsoft, en 1981.

Être un as de l'informatique porte en elle une "image ringarde", mais Gates, un hacker dans l'âme, a l'habitude de repousser les limites de la loi.. Au début de ses débuts en informatique, alors que l’accès à l’une des rares machines disponibles coûtait cher, Gates et ses copains de Lakeside ont découvert comment glisser sur leur compte et éviter des heures facturables. Il a été arrêté deux fois pour infraction au code de la route & # x2013; une fois en 1975 pour conduite sans permis et excès de vitesse, et à nouveau en 1977 pour conduite sans permis et ignorant un panneau d'arrêt. Vingt ans plus tard, devant le risque d'éclatement de Microsoft en raison de pratiques commerciales monopolistiques (une condamnation annulée en appel), Gates a notoirement fourni des réponses évasives en tant que témoin devant un tribunal fédéral..

Bill Gates, âgé de 22 ans, pose pour une photo d'identité en 1977 pour conduite sans permis. (Photo: Albuquerque, département de police du Nouveau-Mexique [domaine public], via Wikimedia Commons)

portes's carrière aurait pu se dérouler très différemment sans aide d'un concurrent. Approché par IBM en 1980 pour développer un système d’exploitation 16 bits pour son nouvel ordinateur personnel, Gates a référé les géants de l’informatique à Gary Kildall de Digital Research Inc. Cependant, Kildall pilotait son avion lorsque les représentants d’IBM se sont présentés, et son épouse et son partenaire commercial, Dorothy, ont hésité à signer un accord de confidentialité. Conscient qu'une opportunité se présentait mal, Gates a loué un système d'exploitation similaire à une autre société et l'a reconditionné en tant que DOS pour IBM. Ce développement a permis à Microsoft de devenir le nom dominant dans les systèmes d’exploitation pour PC avec MS-DOS, puis Windows, et a aidé son président à devenir un milliardaire à l’âge de 31 ans..

Bill Gates, 30 ans, pose devant des cartons de produits Microsoft. En mars 1986, Microsoft a procédé à un premier appel public à l'épargne de 2,5 millions d'actions et, à la fin de cette année, Gates était devenu milliardaire à l'âge de 31 ans. (Photo de Joe McNally / Joe McNally.)

Gates a rencontré sa meilleure moitié peu de temps après avoir commencé à travailler chez Microsoft en tant que responsable marketing produit en 1987.. Une récente diplômée de Duke, Melinda French, s'est assise à côté de la société bigwig lors d'un dîner au salon professionnel de l'Expo, le rappelant comme "plus drôle que je ne le pensais.'d be. "Quelques mois plus tard, ils se croisèrent sur un parking Microsoft et Gates l'invita à sortir avec lui ... deux semaines plus tard. French le repoussa, remarquant qu'elle n'avait aucune idée de ce qu'elle faisait dans deux semaines, mais elle Gates a appelé une heure plus tard et leur a demandé à se rencontrer ce soir-là. Leur relation était un secret de polichinelle au sein de la société pendant des années, mais le voile a été levé au moment où ils se sont fiancés, en 1993, et ils se sont mariés à Hawaii le Nouvel An.'s Day 1994.

Bill Gates' maison à Medina, Washington. (Photo: http://www.flickr.com/photos/jeffwilcox/ [CC BY 2.0], via Wikimedia Commons)

Gates a déclaré qu'il envisageait de donner 95 pour cent de sa fortune à des œuvres caritatives, mais comme on peut s'y attendre de la part d'un's homme le plus riche "de Forbes pour 16 des 21 dernières années, il's a également fait sa part des achats somptueux. En tête de liste figurent les 36 millions de dollars qu'il a payés pour le tableau "Lost on the Grand Banks" de Winslow Homer et 30 millions de dollars pour un journal de Leonardo da Vinci connu sous le nom de Codex Leicester. Il a également déboursé 21 millions de dollars pour l'achat d'un avion à réaction privé, une dépense compréhensible pour un homme ayant une telle activité mondiale. Et puis là'Son domaine à Medina, dans l’État de Washington: évalué à plus de 120 millions de dollars et surnommé «Xanadu 2.0», ce géant de 66 000 pieds carrés comprend une plage privée, un cinéma maison Art Déco, une piscine de 60 pieds avec système de son sous-marin et … Attendez… une salle de trampoline.

Bill et Melinda Gates en 2009. (Photo: de Kjetil Ree (oeuvre personnelle) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons)

Photo: Kjetil Ree [CC BY-SA 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Influencé par ses parents' implication de la communauté & # x2013; et peut-être par ceux de Sermon on the Mount. & # x2013; Gates a fait sa marque en tant que puissance philanthropique. Il a regroupé ses efforts sous un même parapluie en 1999 et la Fondation Bill et Melinda Gates est depuis devenue le monde's la plus grande entreprise caritative privée. Avec une dotation impressionnante de 43 milliards de dollars et des bureaux en Afrique, en Asie et en Europe, la fondation a considérablement progressé dans la lutte contre la pauvreté, l’alphabétisation et la maladie. Gates, quant à lui, est devenu un véritable boss depuis qu'il a quitté Microsoft à temps plein pour superviser Microsoft en 2008. Faisant preuve de son implication, il est apparu dans Le spectacle de ce soir au début de 2015 pour discuter d'une machine qui transforme les eaux usées en eau potable, persuadant même l'hôte Jimmy Fallon de le rejoindre pour un verre.

Tim Ott a écrit pour Biography et d'autres sites A + E depuis 2012.

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