L'inventeur Alexander Graham Bell a fait le premier appel téléphonique transcontinental de New York à son assistant Thomas Watson à San Francisco le 25 janvier 1915. (Photo: Stock Montage / Stock Montage / Getty Images)

Né à Édimbourg, en Écosse, Alexander Graham Bell était l'enfant moyen d'Alexander Melville et d'Eliza Symonds Bell. Il a commencé à proposer des inventions très tôt. L'un de ses premiers projets était un engin qui séparait le blé de leurs balles. Mais il était vraiment plus fasciné par le son et la parole en tant que fils d'un professeur d'élocution. Avec son père'encouragé, il a même travaillé avec son frère aîné Melville à la création d’une machine à parler. 

Bien entendu, Bell a inventé une machine à parler qui a révolutionné notre façon de communiquer. Aujourd’hui, à l’occasion du 100e anniversaire du premier appel téléphonique transcontinental,'s en savoir plus sur l'homme et ses inventions ingénieuses.

1. Bell a choisi son deuxième prénom lui-même. 

À l’âge de ses 11 ans, il a décidé de devenir Alexander Graham Bell au lieu d’Alexander Bell. Peut-être en avait-il assez d'être le troisième Alexandre de la famille, partageant ce prénom avec son père et son grand-père. Quelle que soit la raison de l’ajout, Bell s’inspire de l’un des parents de son père'Les anciens élèves, Alexander Graham, ont ajouté «Graham» au mélange. Bell a peut-être aimé la bague de son nouveau surnom, mais il était toujours connu de sa famille simplement comme "Alec" ou "Aleck".

2. Bell n'était pas seulement un inventeur talentueux, mais aussi un professeur talentueux. 

Il a commencé comme instructeur chez un garçon' l'internat alors qu'il n'avait que 16 ans. Son père avait mis au point "Visible Speech", un système de symboles phonétiques. Ces symboles ont montré comment faire physiquement les sons nécessaires pour dire n'importe quel mot. Bell a pu utiliser ce système avec des étudiants sourds pour les aider à apprendre à parler et à améliorer leur diction. Bell avait aussi certaines de ses propres méthodes. Sa mère avait eu une perte auditive grave après une maladie dans son enfance et Bell avait utilisé différents moyens pour communiquer avec elle..

Tout en travaillant à Boston, Bell devint un professeur de sourds réputé. Il a travaillé à la Boston School for Deaf Mutes et a également rencontré des étudiants privés. Plus tard, Bell a travaillé à la Clark Institution pour sourds-muets et a reçu une chaire de professeur à l'Université de Boston.'s école d'oratoire. Un de ses élèves, Mabel Hubbard, est finalement devenue sa femme. Son père, Gardiner Greene Hubbard, est devenu l'un des Bell's bienfaiteurs et a soutenu son travail sur les inventions. Pour un autre étudiant, Bell a développé des gants spéciaux avec les lettres de l’alphabet, ce qui leur permettait de communiquer en épelant des mots..

Bell resta engagé à soutenir l'éducation des sourds tout au long de sa vie. Il a rencontré Helen Keller en 1893 et ​​a aidé la jeune fille sourde muette à localiser un bon professeur. La même année, Bell a également créé l’Association pour la promotion de l’enseignement de la parole auprès des sourds.. 

Helen Keller et Alexander Graham Bell. Les parents de Keller ont contacté Bell lorsque Helen était enfant et il a à son tour contacté l'Institut Perkins, qui a envoyé la professeure Anne Sullivan travailler avec Helen. (Photo: PhotoQuest / Getty Images)

3. Bell a obtenu son brevet pour le téléphone en déposant sa réclamation quelques heures avant Elisha Grey. 

Oui, le lève-tôt attrape le ver, ou le brevet, dans ce cas. Le 14 février 1876, Bell déposa son brevet pour sa version du téléphone. Plus tard dans la même journée, un avocat travaillant pour Elisha Grey soumit une mise en garde, sorte d'annonce d'invention, pour le téléphone en son nom. Comme il l'écrivait à ses parents en 1874, Bell était au courant de son concurrent's efforts et senti une pression énorme pour terminer sa propre conception. "C’est une course au coude à coude entre M. Grey et moi-même qui doit compléter notre appareil d’abord", a-t-il déclaré. Charlotte Gray's génie réticent: Alexander Graham Bell et la passion de l'invention.

En mars 1876, Bell reçut le brevet de téléphone. Il fonde la compagnie de téléphone Bell avec son beau-père, Gardiner Greene Hubbard, son assistant Thomas Watson et Thomas Sanders l'année suivante. Le concurrent Western Union a engagé d'autres inventeurs, y compris Elisha Grey, pour développer leur propre système téléphonique, ce qui a entraîné une bataille juridique entre les deux entreprises. Au fil des ans, Bell a vigoureusement défendu son brevet de téléphone dans un certain nombre de poursuites. 

4. Après le téléphone, Bell a développé une série d’inventions intéressantes.. 

Bell a créé le photophone, qui utilise la lumière pour transmettre le son. Bell le considérait comme l'une de ses plus grandes inventions. Il a également utilisé son don pour inventer pour résoudre des problèmes. Après la mort de son fils en 1881, Bell fabriqua une veste d'aspirateur en métal pour aider à la respiration. Cette idée a influencé la conception du dispositif pulmonaire en fer utilisé pour aider les patients atteints de poliomyélite dans les années 1950. Quand un assassin a tiré sur le président James Garfield en 1881, on a demandé à Bell d'aider le chef malade. Il est venu avec une machine électromagnétique pour détecter où la balle a été logée à Garfield'corps de s. Il échoua à cette tâche (Garfield mourut plus tard), mais l'appareil était un précurseur du détecteur de métal moderne.   

Alexander Graham Bell avec son épouse Mabel Gardiner Hubbard et leurs enfants Elsie May Bell (extrême gauche) et Marian Hubbard Bell, vers 1885. (Photo: Bibliothèque américaine du Congrès [domaine public], via Wikimedia Commons)

5. Dans ses dernières années, Bell était fasciné par le vol et le mouvement. 

Il a commencé à expérimenter avec des cerfs-volants dans les années 1890 et avait même un bâtiment spécial sur son domaine, Beinn Bhreagh, pour travailler sur ces projets. Après de nombreuses expériences, Bell a créé un design de cerf-volant innovant basé sur des tétraèdres. En 1907, il a formé l'Aerial Experiment Association avec Glenn Curtiss, Thomas Selfridge, Casey Baldwin et J.A.D. McCurdy. L'association a mis au point des machines volantes dont la plus célèbre est le Silver Dart. Le 23 février 1909, le Silver Dart devint le premier avion à effectuer un vol propulsé au Canada. Bell travailla plus tard aux hydroptères avec Casey Baldwin. L’une de leurs créations, HD-4, établit un record de vitesse en 1919. Leur réalisation est restée enregistrée jusqu’aux années 1960.. 

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