Biographie de B.F. Skinner

Synopsis

Né en Pennsylvanie en 1904, le psychologue B.F. Skinner a commencé à travailler sur les idées du comportement humain après avoir obtenu son doctorat de Harvard. Skinner's travaux comprennent Le comportement des organismes (1938) et un roman basé sur ses théories Walden Two (1948). Il a exploré le behaviorisme en relation avec la société dans des livres ultérieurs, y compris Au-delà de la liberté et de la dignité humaine (1971). Skinner est mort dans le Massachusetts en 1990.

Jeunesse

Burrhus Frederic Skinner est né le 20 mars 1904 à Susquehanna, en Pennsylvanie, où il a également grandi. Son père était avocat et sa mère est restée à la maison pour s'occuper de Skinner et de son frère cadet. Skinner a montré très tôt son intérêt pour la construction de différents gadgets et appareils.

En tant qu'étudiant au Hamilton College, B.F. Skinner a développé une passion pour l'écriture. Après avoir obtenu son diplôme en 1926, il essaya de devenir écrivain professionnel, mais sans grand succès. Deux ans plus tard, Skinner a décidé de poursuivre une nouvelle direction pour sa vie. Il s’est inscrit à l’Université de Harvard pour étudier la psychologie..

La boîte à skinner

À Harvard, B.F. Skinner recherchait un moyen plus objectif et mesuré d’étudier le comportement. Il a développé ce qu'il a appelé un appareil de conditionnement opérationnel pour le faire, qui est devenu plus connu sous le nom de boîte Skinner. Grâce à cet appareil, Skinner pourrait étudier un animal en interaction avec son environnement. Il a d'abord étudié les rats au cours de ses expériences, en voyant comment les rongeurs avaient découvert et utilisé un niveau dans la boîte, qui distribuait de la nourriture à des intervalles variables..

Plus tard, Skinner a examiné les modèles de comportement développés chez les pigeons en utilisant la boîte. Les pigeons ont piqué un disque pour avoir accès à la nourriture. À partir de ces études, Skinner est parvenu à la conclusion qu'une certaine forme de renforcement était cruciale pour apprendre de nouveaux comportements..

Après avoir terminé son doctorat et travaillé comme chercheur à Harvard, Skinner a publié les résultats de ses expériences sur le conditionnement opérant dans Le comportement des organismes (1938). Son travail a fait des comparaisons avec Ivan Pavlov, mais Skinner's le travail a impliqué des réponses apprises à un environnement plutôt que des réponses involontaires à des stimuli.

Travaux ultérieurs

Pendant qu'il enseignait à l'Université du Minnesota, Skinner a essayé de former des pigeons pour qu'ils servent de guides lors des courses à la bombe pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce projet a été annulé, mais il a pu leur apprendre à jouer au ping-pong. Skinner s'est tourné vers une entreprise plus domestique pendant la guerre. En 1943, il a construit un nouveau type de crèche pour sa deuxième fille Deborah chez son épouse.'s demande. Le couple avait déjà une fille nommée Julie. Cette boîte transparente, appelée "bébé tendre", était chauffée de sorte que le bébé ne'pas besoin de couvertures. Il n'y avait pas de lattes non plus sur les côtés, ce qui évitait également des blessures.

En 1945, Skinner devient président du département de psychologie de l’Université d’Indiana. Mais il est parti deux ans plus tard pour revenir à Harvard en tant que conférencier. Skinner y reçut un poste de professeur en 1948 où il resta jusqu'à la fin de sa carrière. Au fur et à mesure que ses enfants grandissaient, il s'intéressa à l'éducation. Skinner a développé une machine à enseigner pour étudier l'apprentissage chez les enfants. Il a écrit plus tard La technologie de l'enseignement (1968).

Skinner a présenté une interprétation fictive de certaines de ses opinions dans le roman de 1948 Walden Two, qui proposait un type de société utopique. Les membres de la société ont été amenés à être de bons citoyens grâce à une modification du comportement et à un système de récompenses et de punitions. Le roman semblait saper Skinner's crédibilité auprès de certains de ses collègues universitaires. D'autres ont mis en doute son intérêt pour les approches scientifiques visant à exclure des aspects moins tangibles de l'existence humaine.

À la fin des années 1960 et au début 'Années 70, Skinner a écrit plusieurs ouvrages appliquant ses théories comportementales à la société, notamment Au-delà de la liberté et de la dignité (1971). Il a tiré le feu pour impliquer apparemment que les humains n'avaient ni volonté libre ni conscience individuelle. Noam Chomsky était parmi Skinner's critiques. En 1974, Skinner tenta de mettre les pendules à l'heure concernant toute interprétation erronée de son travail avec À propos du comportementalisme.

Dernières années

Dans ses dernières années, B.F. Skinner a commencé à relater sa vie et ses recherches dans une série d'autobiographies. Il a également continué à être actif dans le domaine de la psychologie comportementale qu’il a contribué à populariser. En 1989, on diagnostiqua une leucémie chez Skinner. Il succomba à la maladie l'année suivante et mourut chez lui à Cambridge, dans le Massachusetts, le 18 août 1990..

Alors que beaucoup de ses théories comportementales sont tombées en disgrâce, Skinner's l'identification de l'importance du renforcement reste une découverte cruciale. Il a estimé que le renforcement positif était un excellent outil pour façonner le comportement, une idée toujours valorisée dans de nombreux contextes, y compris les écoles. Skinner'La fondation B.F. Skinner, dirigée par sa fille, Julie S. Vargas, continue de promouvoir ses convictions..