Carson McCullers Biographie

Synopsis

Née Lula Carson Smith le 19 février 1917, Carson McCullers a rapidement remporté un succès critique et commercial avec son premier roman., Le coeur est un chasseur solitaire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, McCullers a vécu dans la Chambre de février, un artiste de Brooklyn's commune, où des voix libres telles que W.H. Auden a rassemblé, débattu et composé des œuvres iconiques. Bien qu’elle vienne de la tradition gothique méridionale, McCullers a écrit toute sa fiction après avoir quitté le Sud. Elle est morte à Nyack, New York, à l'âge de 50 ans..

Jeunesse

À l'origine Lula Carson Smith, Carson McCullers est né le 19 février 1917 à Columbus, en Géorgie. Fille d'un propriétaire de bijouterie, McCullers aspirait d'abord à devenir musicienne et commençait à prendre des leçons de piano à 10 ans. Toujours maladive, McCullers luttait contre un rhumatisme articulaire aigu pendant son enfance, et cela la conduisit à passer au second plan, une période au cours de laquelle elle a commencé à explorer l'écriture. Néanmoins, en 1934, elle partit pour New York où elle devait étudier à la célèbre Juilliard School of Music..

Une fois à New York, McCullers a abandonné la musique pour poursuivre sa nouvelle passion littéraire. Il'On ne sait pas si elle avait réellement l'intention d'aller à Juilliard ou si elle utilisait simplement ce plan comme excuse pour aller à New York et poursuivre ses écrits. Quoi qu'il en soit, avec la musique laissée derrière, McCullers a sauté dans les pieds, prenant des cours d'écriture créative à l'Université Columbia et l'Université de New York tout en travaillant de petits boulots.

Le succès est venu tôt pour ce jeune écrivain. À l'âge de 19 ans, McCullers a eu sa première histoire, & # x201C; Wunderkind, & # x201D; publié dans le numéro de décembre 1936 de Récit magazine, qui a été édité par son ancien professeur d'écriture, Whit Burnett. L'histoire explore la révélation douloureuse d'une jeune fille qui découvre qu'elle n'est pas un prodige musical.

À l’époque de la publication de l’histoire, M me McCullers était dans sa ville natale en train de se remettre d’une maladie. Elle était en couple avec James Reeves McCullers Jr., qu'elle avait rencontré par le biais d'un ami. L'année suivante, les deux mariés se marient en septembre, une union qui allait s'avérer assez orageuse au fil des ans. Il y avait une certaine jalousie entre la paire et son mari a également écrit & # x2014; et les deux étaient de grands buveurs.

Grande coupure

En 1940, McCullers a reçu une énorme quantité d'éloges et de succès commercial avec son premier roman, Le coeur est un chasseur solitaire. Le travail était centré sur un sourd-muet qui se trouvait être la caisse de résonance de quatre membres d’une petite ville de Géorgie, d’un restaurateur, d’un militant politique, d’un médecin afro-américain et d’une adolescente. À travers leurs histoires, les personnages révèlent leurs frustrations, leur solitude et leur isolement par rapport à ceux qui les entourent..

Pendant que sa carrière commençait, McCullers traversait personnellement une période difficile. Séparée de son mari, elle a rejoint plusieurs autres talents littéraires et artistiques, tels que l'auteur Richard Wright et le compositeur Leonard Bernstein, pour vivre dans une maison à Brooklyn Heights, à New York. Appelé la Maison de Février par Anais Nin, la résidence appartenait à Harper Bazaar éditeur George Davis.

Divorcée de son mari en 1941, McCullers avait des résultats mitigés avec son deuxième roman, Reflets dans un oeil d'or, qui a été publié la même année. (Il était apparu plus tôt dans Harper Bazaar.) Il a attiré un certain nombre de critiques négatives mais a eu un certain succès commercial. Poursuivant son exploration de la solitude et de l'isolement, l'œuvre était plus provocante que son premier roman, abordant des problèmes liés à l'impuissance, la bisexualité, l'infidélité, la bestialité et le meurtre. Certains des éléments des relations tumultueuses décrites dans cette histoire ont pu être inspirés par son propre mariage & # x2014; elle et son mari étaient bisexuels et avaient des affaires.

La ballade du Sad Café

La même année, Carson se débattit avec d'autres problèmes de santé. Mais elle a également fait sa première visite chez les artistes Yaddo & # x2019; colonie dans le nord de l'État de New York, où elle a commencé son prochain travail majeur, La ballade du Sad Café, qui a été publié pour la première fois dans Harper Bazaar en 1943. Dans cette histoire, McCullers a parlé d'un triangle amoureux dans une petite ville du sud, et certains la considèrent comme l'une de ses meilleures œuvres..

Alors qu'elle avait divorcé de son mari, McCullers est restée proche de Reeves et le couple a décidé de se remarier en 1945. Sa carrière a continué à prospérer avec la publication de la nouvelle Le membre du mariage l'année suivante. Également en 1946, McCullers rencontra un jeune écrivain talentueux, Truman Capote, par l'intermédiaire de sa soeur Rita. Les deux sont rapidement devenus des amis et McCullers a aidé à lancer Capote's carrière. Malheureusement, l’amitié a plus tard tourné autour de McCullers & # x2019; Capote a peut-être utilisé une partie de son matériel et ne lui était pas reconnaissant de son soutien..

Problèmes de santé

Après avoir lutté contre des problèmes de santé pendant une grande partie de sa vie, McCullers a eu un coup dévastateur en 1947 quand elle a eu deux coups, l'un en août et l'autre en novembre, ce qui l'a laissée paralysée d'un côté. Elle devint de plus en plus découragée par sa mauvaise santé, menant à une tentative de suicide en 1948. Se remettant physiquement et émotionnellement de l'incident, McCullers passa une bonne partie de la dernière partie de l'année avec Tennessee Williams, un ami intime, à la mise au point d'une Le membre du mariage. En janvier 1950, sa pièce s’ouvre à Broadway et reçoit les critiques critiques. Elle remporte le prix Drama Critics & # x2019; Cercle Award pour le meilleur jeu cette année.

Au début des années 1950, McCullers passa beaucoup de temps en Europe avec son mari et des amis littéraires tels que W. H. Auden, Gore Vidal et Tennessee Williams. Reeves McCullers était de plus en plus déprimé et souhaitait que les deux hommes se suicident ensemble. Craignant pour son propre bien-être, McCullers retourne aux États-Unis en 1953 et Reeves met fin à ses jours dans un hôtel parisien en prenant une overdose de somnifères en novembre de la même année..

En 1957, sa pièce La racine carrée de merveilleux ouvert à Broadway, mais il a fermé après seulement 45 représentations. Son dernier roman, Horloge Sans Mains, a été publié en 1961 sans susciter beaucoup d'attention critique ni d'intérêt commercial. L'année suivante, McCullers subit une intervention chirurgicale pour retirer un sein cancéreux et une autre intervention pour réparer sa main gauche paralysée. Son dernier ouvrage, une collection de versets pour enfants intitulée Doux comme un cornichon, propre comme un cochon, a été publié en 1964. À peu près à la même époque, l’adaptation de McCullers par Edward Albee & # x2019; La ballade du Sad Café fait ses débuts à Broadway, gagnant six nominations aux Tony Awards.

Héritage

McCullers subit un dernier coup le 15 août 1967, qui la laissa dans le coma pendant 46 jours. Elle est décédée le 29 septembre à l’hôpital Nyack et a ensuite été enterrée au cimetière Oak Hill de la ville. Plus de 200 personnes ont assisté à ses funérailles, notamment Capote, Williams et les actrices Myrna Loy et Julie Harris..

Peu de temps après sa mort, la première adaptation cinématographique de Reflets dans un oeil d'or a été libéré, avec Marlon Brando et Elizabeth Taylor. L'année suivante, la version cinématographique de Le coeur est un chasseur solitaire  (1968) est apparu sur grand écran et a décerné des nominations aux Oscars pour deux de ses stars: Alan Arkin et Sondra Locke.

Ces dernières années, le travail de McCullers a suscité un regain d’intérêt. Oprah Winfrey a sélectionné le premier roman de McCullers, Le coeur est un solitaire chasseur, pour son club de lecture populaire en 2004, faisant monter en flèche les ventes de livres de poche. Plus de 60 ans après sa publication initiale, les thèmes de la solitude et de l'isolement du roman parlent toujours aux lecteurs d'aujourd'hui..