Russell Fisher
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Synopsis
Cat Stevens est né à Londres, en Angleterre, le 21 juillet 1948. Ses parents dirigeaient un restaurant où il avait appris à jouer du piano dans son enfance. À l'âge de 18 ans, il signe avec Decca Records et sort son premier album. Le single "Wild World" de 1970 fait de lui une star dans le
Jeunesse
Chanteur folk, auteur-compositeur. Né le 21 juillet 1948 à Londres en Angleterre, Stephen Demetre Georgiou était le plus jeune de trois enfants. Ses parents, le père chypriote grec Stavros Georgiou et la mère baptiste suédoise Ingrid Wickman, étaient des restaurateurs; Ensemble, ils dirigèrent le Moulin Rouge sur l'avenue Shaftsbury. Le jeune Stevens et ses frères et sœurs se sont souvent jetés dedans et ont attendu à table.
La famille vivait dans un petit appartement près du restaurant où Stevens a appris à jouer du piano et où le faste, le glamour et la présence théâtrale à proximité du West End ont fortement influencé le jeune musicien..
Bien qu'il ait été élevé orthodoxe grec, Stevens' les parents ont choisi de l'envoyer dans une école catholique romaine. La combinaison des deux influences religieuses l’a aidé à développer une conscience morale forte et lui a donné une attitude anti-musulmane..
À l'âge de huit ans, Stevens' les parents ont divorcé mais ont continué à cohabiter. Même au milieu de la tourmente, le jeune homme affichait un talent naturel pour les activités artistiques. En 1963, ce jeune homme de 15 ans, épris des Beatles, a convaincu son père de lui acheter une guitare. L'adolescent commence rapidement à écrire et à jouer ses propres chansons.
Pop star et luttes
En juillet 1964, alors qu'il fréquentait le Hammersmith Art College, Stevens fit ses débuts en musique folk au Black Horse, un bar local. La performance a officieusement lancé sa carrière. Un an plus tard, il décroche un contrat d'édition en tant qu'auteur-compositeur et adopte le nom de scène Cat Stevens..
Durant cette période, il vend le hit "The First Cut is the Deepest" à la chanteuse soul P.P. Arnold pour 40 $. La chanson a été un succès, atteignant le numéro 18 du UK Singles Chart. Un an après, à 18 ans, le producteur Mike Hurst a amené le chanteur chez Decca Records. Stevens sort bientôt son premier album, Matthieu et fils, qui présentait les hits "I Love My Dog", "Here Comes My Baby" et la chanson titre, classée n ° 2 et aidant à dynamiser sa carrière.
Même si Stevens commençait à connaître un certain succès en tant que pop star, il aspirait à sortir certains de ses morceaux plus expérimentés. Decca a refusé, insistant sur le fait que Stevens avait été placé pour faire appel à un public adolescent et qu'il devrait continuer dans cette voie. Le coup frappa Stevens dans une dépression et l'étoile s'auto-médicamenta avec de l'alcool. Le stress de son travail retrouvé et son style de vie rigoureux ont eu des conséquences néfastes sur sa santé et, en 1968, il a été diagnostiqué comme atteint de tuberculose. Un séjour de trois mois à l'hôpital (et une longue convalescence) ont donné à Stevens le temps de réfléchir sur le chemin qu'il a choisi et de réévaluer son approche de la vie..
Bien que Stevens ait connu le succès outre-mer, la sortie américaine de Thé pour le tillerman (1970) et le single "Wild World" ont fait de Stevens une véritable star aux États-Unis. L’album est devenu or et a suscité un regain d’intérêt pour ses précédents enregistrements, qui ont connu une croissance similaire de ses ventes..
Stevens a connu un succès sans précédent avec des hits tels que "Moon Shadow", "Peace Train" et "Morning Has Broken", et a même enregistré des pistes pour le film décalé Harold et Maude. Son prochain album, Attraper taureau à quatre (1972), reste au sommet des charts pendant trois semaines, ce qui en fait sa sortie américaine la plus réussie. Après avoir publié une compilation de hits à succès en 1975, il sort son dixième album., Izitso, qui est également allé d'or.
Conversion à l'islam
Vers cette époque, alors qu'il nageait sur une plage de Malibu, Stevens s'est presque noyé. Faire face à une mort imminente a amené le chanteur à faire une promesse: si une intervention divine pouvait le sauver de la noyade, Stevens consacrerait sa vie à honorer Dieu. Selon Stevens, une vague l'a poussé à rentrer à terre comme pour répondre à ses prières. Peu de temps après ce contact avec la mortalité, Stevens' frère lui a donné avec une copie du Coran comme cadeau d'anniversaire. Le livre a eu un impact profond sur le musicien.
En 1977, Stevens a changé son nom en Yusuf Islam et s'est converti à la religion musulmane. Parallèlement à son adhésion à sa nouvelle religion, Stevens ordonna de ne plus enregistrer de musique profane. L'année suivante, A & M Records a publié De retour sur Terre, un arriéré de pistes précédemment enregistrées. La sortie a connu un léger succès.
En septembre 1979, Stevens a contracté un mariage arrangé avec Fawzia Ali et a fondé une école musulmane près de Londres. Pour la plupart, il a vécu une vie tranquille, consacré à sa famille et à sa foi, et'n entendu parler jusqu’à la fin des années 80. En 1989, Stevens a déclaré à tort qu'il avait soutenu la peine de mort prononcée contre le romancier exilé Salman Rushdie. En conséquence, Stevens' la musique a été en grande partie retirée des ondes aux États-Unis et il a été mis sur la liste noire de l'industrie de la musique.
Au milieu des années 90, Stevens a commencé à publier des albums de conférences spirituelles et de musique à thème islamique. Mais ceux-ci, combinés à ses efforts philanthropiques, ne pourraient't semble effacer son stigmatisation précédente. Bien qu'il ait vigoureusement condamné les actes terroristes du 11 septembre 2001, il a été placé sur une liste d'interdiction de vol qui l'empêchait d'entrer aux États-Unis. Il a également été accusé d'avoir financé le groupe paramilitaire du Hamas, mais il a nié l'avoir fait en connaissance de cause..
Retour à la musique
Stevens retourna à l'enregistrement de musique non religieuse en 2004. Cette année-là, il sortit une chanson de charité avec le chanteur de pop irlandais Ronan Keating et apparut lors d'un concert live pour les réfugiés du Darfour au Royal Albert Hall à Londres. En 2005, il a été nommé "Auteur-compositeur de l'année" et s'est vu décerner le titre de "Chanson de l'année" par la Société américaine des compositeurs, auteurs et éditeurs pour son tube de 1967, "La première coupe est la plus profonde". Le prix récompensait Stevens pour sa chanson, qui avait été reprise plus d'une douzaine de fois et qui était devenue un tube pour quatre artistes différents au cours des quarante dernières années..
En 2006, il sort son album Une autre coupe aux critiques critiques positives. La même année, il remporte un autre prix ASCAP pour "La première coupe est la plus profonde" et participe au concert du prix Nobel de la paix en l'honneur du militant social Muhammad Yunus..
Malgré sa relation autrefois négative avec la presse, le musicien'Son travail reste populaire des deux côtés de l’Atlantique. En 2007, Stevens a reçu le prix méditerranéen pour la paix, le prix ECHO et un doctorat honorifique de l'Université d'Exeter, en reconnaissance de ses efforts pour améliorer la compréhension entre les cultures islamique et occidentale. Un an plus tard, il est nominé pour l'intronisation au Panthéon des auteurs et compositeurs..
Stevens reste marié à Ali, avec qui il a cinq enfants. La famille réside à Londres.