Mohandas Gandhi se rendait à sa réunion de prière quotidienne à New Delhi lorsqu'un assassin l'a abattu le 30 janvier 1948. Ce militant âgé de 78 ans était connu dans le monde entier pour avoir dirigé le mouvement indépendantiste indien contre l'Empire britannique. . Sa mort est survenue moins d’un an après que l’Inde eut finalement obtenu son indépendance, laissant le pays abasourdi et déconcerté, & # x201D; comme Le New York Times le mettre, quant à la façon dont il naviguerait sa nouvelle nation sans lui.

Pour de nombreux Indiens, il était & # x201C; Mahatma Gandhi & # x201D; ou simplement & # x201C; le Mahatma, & # x201D; signifiant "grande âme". & # x201D; Pourtant, il n'était pas universellement aimé. Son assassin, Nathuram Godse, âgé de 36 ans, était un extrémiste hindou en colère contre Gandhi, un confrère hindou, qui prônait l’unité entre les hindous et les musulmans de l’Inde. À peine 10 jours avant son assassinat, un réfugié hindou du Pakistan, Madanlal Pahwa, a lancé une bombe lors d’une réunion de prière de Gandhi.

Gandhi est né en 1869 pendant le Raj britannique qui a gouverné la majeure partie de l'Inde, du Pakistan et du Bangladesh. Il a passé la plupart de ses 20 à 30 ans en tant qu’avocat et militant des droits civils en Afrique du Sud, luttant contre la discrimination du gouvernement blanc contre les Indiens. C'est là qu'il a commencé à pratiquer la désobéissance civile non-violente qui allait plus tard influencer le Dr Martin Luther King Jr. Après son retour en Inde en 1914, Gandhi lutta contre le British Raj et le système de castes indien qui classaient certaines personnes sous le numéro & x201C. ; intouchables. & # x201D;

Le soir où Gandhi a été abattu, le Premier ministre Jawaharlal Nehru a annoncé à la nation que Gandhi était mort et qu'il serait incinéré le lendemain matin. A New Delhi, la foule a insisté pour souhaiter voir Gandhi's le visage une fois de plus & # x2026; Toutes les routes menant à Birla House ont été bloquées, & # x201D; a rapporté United Press International ce soir-là.

& # x201C; Tandis que la nuit se couchait, silencieuse mais insistante, a commencé à faire reculer le garde de police, & # x201D; UPI a continué. & # x201C; Bientôt, au moins 200 Indiens étaient sur les murs du manoir et essayaient de percer la dernière ligne de police dans la pièce où Gandhi'corps s étendait. & # x201D;

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Becky Little est journaliste à Washington, D.C..

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