Kenneth Cook
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Qui était Geronimo?
Geronimo était un dirigeant apache qui a maintenu la tradition des Apaches de résister à la colonisation blanche de leur patrie dans le Sud-Ouest, en participant à des raids sur Sonora et Chihuahua au Mexique. Après des années de guerre, Geronimo finit par se rendre aux troupes américaines en 1886. Devenu célèbre, il passa les deux dernières décennies de sa vie en tant que prisonnier de guerre..
Premières années
Légende de la frontière américaine indomptée, le chef des Apaches, Geronimo, est né en juin 1829 à No-Doyohn Canyon, au Mexique. L’histoire raconte qu’il était un chasseur naturellement doué, qui avalait le cœur de son premier meurtre pour assurer au vainqueur toute sa vie..
Être en fuite a certainement défini Geronimo's mode de vie. Il appartenait à la plus petite bande de la tribu Chiricahua, les Bedonkohe. Comptant un peu plus de 8 000 personnes, les Apaches étaient entourés d’ennemis non seulement mexicains, mais également d’autres tribus, notamment les Navajo et les Comanches..
Piller leurs voisins faisait également partie de la vie des Apaches. En réponse, le gouvernement mexicain a mis une prime sur les cuirs chevelus Apache, offrant jusqu'à 25 dollars par enfant.'s cuir chevelu. Mais cela n’a guère dissuadé Geronimo et son peuple. À l'âge de 17 ans, Geronimo avait déjà dirigé quatre opérations de raids réussies.
Vers la même époque, Geronimo tomba amoureux d'une femme nommée Alope. Les deux mariés et ont trois enfants ensemble.
Cependant, la tragédie l'a frappé lorsqu'il était en voyage d'affaires et que des soldats mexicains ont attaqué son camp. La nouvelle du saccage parvint bientôt aux hommes Apaches. Dans la nuit, Geronimo est rentré chez lui, où il a retrouvé sa mère, sa femme et ses trois enfants, tous morts.
Chef guerrier
Les meurtres ont dévasté Geronimo. Dans la tradition des Apaches, il a mis le feu à sa famille.'s et ensuite, dans une démonstration de chagrin, se dirigea vers le désert pour endurer les morts. Là, dit-on, seul et pleurant, une voix vint à Geronimo qui lui promit: "Aucune arme à feu ne te tuera. Je prendrai les balles des armes à feu des Mexicains et je guiderai tes flèches."
Fort de cette soudaine connaissance du pouvoir, Geronimo a rassemblé une force de 200 hommes et a traqué les soldats mexicains qui ont tué sa famille. Cela a duré 10 ans, alors que Geronimo se vengeait du gouvernement mexicain.
À partir des années 1850, le visage de son ennemi a changé. Après la fin de la guerre américano-mexicaine en 1848, les États-Unis ont repris de vastes étendues de territoire du Mexique, y compris des zones appartenant aux Apaches. Encouragés par la découverte d'or dans le sud-ouest, colons et mineurs se sont infiltrés sur leurs terres. Naturellement, la tension monta et les Apaches intensifièrent leurs attaques, notamment par des embuscades brutales contre des diligences et des trains de wagons..
Mais le chef Chiricahua, Geronimo'Son beau-père, Cochise, pouvait voir où l’avenir se dirigeait. Dans un acte qui a grandement déçu son gendre, le chef vénéré a mis un terme à sa guerre de dix ans avec les Américains et a accepté la création d'une réserve pour son peuple sur une partie prisée de la propriété Apache..
Mais quelques années à peine, Cochise mourut et le gouvernement fédéral renonça à son accord, déplaçant le nord de Chiricahua afin que les colons puissent s’installer sur leurs anciennes terres. Cet acte n'a fait qu'engourdir davantage Geronimo, déclenchant une nouvelle série de combats.
Geronimo s'est révélé aussi évasif qu'agressif. Cependant, les autorités le rejoignirent finalement en 1877 et l'envoyèrent dans la réserve Apache de San Carlos. Pendant quatre longues années, il lutta avec sa nouvelle vie dans la réserve, avant de s'évader en septembre 1881..
De nouveau seul, Geronimo et un petit groupe de partisans de Chiricahua ont échappé aux troupes américaines. Au cours des cinq prochaines années, ils se sont engagés dans ce qui s'est avéré être la dernière des guerres indiennes contre les États-Unis..
Les perceptions de Geronimo étaient presque aussi complexes que l'homme lui-même. Ses partisans le considéraient comme le dernier grand défenseur du mode de vie amérindien. Mais d’autres, y compris des compatriotes Apaches, le voyaient comme un braqueur obstiné, poussé violemment par vengeance et mettant bêtement la vie de personnes en danger..
Avec ses partisans, Geronimo a traversé le sud-ouest. Comme il l'a fait, le chef apparemment mystique a été transformé en une légende alors que les journaux suivaient de près l'armée'La poursuite de lui. À un moment donné, près du quart de l'armée'Les 5 000 soldats de l'armée ont tenté de le traquer.
Finalement, à l'été de 1886, il se rendit, le dernier Chiricahua à le faire. Au cours des années suivantes, Geronimo et son peuple furent renvoyés dans une prison en Floride, puis dans un camp de prisonniers en Alabama, puis à Fort Sill dans l'Oklahoma. Au total, le groupe a passé 27 ans en tant que prisonniers de guerre.
Dernières années
Tandis que lui et le reste du Chiricahua restaient sous surveillance, Geronimo a connu un peu de célébrité de la part de ses anciens ennemis blancs. Moins d'une décennie après qu'il'd se rendit, la foule avait hâte d’entrevoir le célèbre guerrier indien. En 1905, il publia son autobiographie et, cette même année, il reçut une audience privée avec le président Theodore Roosevelt, exhortant sans succès le dirigeant américain à laisser son peuple retourner en Arizona..
Sa mort survient quatre ans plus tard. Alors qu’il rentrait chez lui en février 1909, il avait été éjecté de son cheval. Il a survécu à une nuit dehors dans le froid, mais quand un ami l'a trouvé le lendemain, Geronimo's la santé se détériorait rapidement. Il est décédé six jours plus tard, avec son neveu à ses côtés.
"Je n'aurais jamais dû me rendre", a déclaré Geronimo, toujours prisonnier de guerre, sur son lit de mort. "J'aurais dû me battre jusqu'à être le dernier homme en vie."