Henry Wadsworth Longfellow Biographie

Synopsis

Né le 27 février 1807 à Portland, dans le Maine, Henry Wadsworth Longfellow est devenu un érudit de Harvard versé dans plusieurs langues européennes. Il a été fortement influencé par le romantisme et s’est fait un nom en tant que poète et romancier avec des œuvres telles que Hyperion, Evangeline, Poèmes sur l'esclavage et La chanson de Hiawatha. Il était également connu pour sa traduction de Dante le Comédie divine. Longfellow est décédé le 24 mars 1882 à Cambridge, Massachusetts.

Premières années

Henry Wadsworth Longfellow est né le 27 février 1807 à Portland, dans le Maine, dans une famille établie de la Nouvelle-Angleterre. Son père, un éminent avocat, s’attendait à ce que son fils suive sa profession. Le jeune Henry a étudié à Portland Academy, une école privée, puis au Bowdoin College, dans le Maine. L'écrivain Nathaniel Hawthorne faisait partie de ses camarades. Longfellow était un excellent élève, maîtrisant parfaitement les langues étrangères. Après l'obtention de son diplôme, en 1825, il se vit proposer d'enseigner les langues vivantes à Bowdoin, à condition qu'il se rende d'abord en Europe, à ses propres frais, pour rechercher les langues. Là, il développa un amour de longue date pour les civilisations de l'Ancien Monde..

À son retour d'Europe, Longfellow a épousé Mary Storer Potter, également issue d'une famille distinguée. Etant donné que l’étude des langues étrangères était si nouvelle en Amérique, Longfellow a dû écrire ses propres manuels. En plus d’enseigner, il a publié son premier livre Outre-Mer: Un pèlerinage au-delà de la mer, une collection d'essais de voyage sur son expérience européenne. Son travail lui a valu une chaire de professeur à l'Université Harvard de Cambridge, Massachusetts.

De la tragédie au bonheur

Avant de commencer à Harvard, Longfellow et son épouse se sont rendus en Europe du Nord. En Allemagne, en 1836, Mary mourut suite à une fausse couche. Devenue dévastée, Longfellow retourna aux États-Unis à la recherche de consolation. Il s'est tourné vers ses écrits et a canalisé ses expériences personnelles dans son travail. Il a bientôt publié le roman d'amour Hyperion, où il a raconté sans vergogne son amour non partagé pour Frances Appleton, qu'il avait rencontré en Europe peu de temps après le décès de sa première femme. Après sept ans, ils se sont mariés en 1843 et ont eu six enfants..

Écrivain prolifique

Au cours des 15 prochaines années, Longfellow produira certains de ses meilleurs travaux tels que Voix de la nuit, un recueil de poèmes comprenant Hymne à la nuit et Un psaume de La vie, qui lui valut une popularité immédiate. D'autres publications suivies telles que Ballades et autres poèmes, contenant & # x201C; l'épave de l'Hesperus & # x201D; et le & # x201C; Village Blacksmith. & # x201D; Pendant ce temps, Longfellow a également enseigné à temps plein à Harvard et dirigé le département de langues modernes. En raison de compressions budgétaires, il a lui-même couvert de nombreux postes d'enseignant..

La popularité de Longfellow semblait augmenter, de même que sa collection d'œuvres. Il a écrit sur une multitude de sujets: l'esclavage dans Poèmes sur l'esclavage, littérature de l'Europe dans une anthologie Les poètes et la poésie de l'Europe, et les Indiens d'Amérique La chanson de Hiawatha. Longfellow, l'un des premiers adeptes de l'auto-marketing, a élargi son auditoire pour devenir l'un des auteurs les plus vendus au monde..

Des années plus tard

Au cours des 20 dernières années de sa vie, Longfellow a continué à jouir d'une renommée avec les honneurs qui lui ont été attribués en Europe et en Amérique. La reine Victoria, Alfred, Lord Tennyson, le Premier ministre William Gladstone, Walt Whitman et Oscar Wilde comptent parmi les admirateurs de son travail.. 

Longfellow a également connu plus de chagrin dans sa vie personnelle. En 1861, son épouse, Fanny, est assassinée par un incendie de maison. La même année, le pays est plongé dans la guerre civile. Son jeune fils, Charley, s'est enfui au combat sans son approbation. Après la mort de sa femme, il s'est plongé dans la traduction de celui de Dante. le Comédie divine, un effort monumental, publié en 1867.

En mars 1882, Longfellow avait développé de graves douleurs à l'estomac causées par une péritonite aiguë. Avec l'aide de l'opium et de ses amis et de sa famille, il a enduré la douleur plusieurs jours avant de succomber, le 24 mars 1882. Au moment de son décès, il était l'un des écrivains les plus prospères d'Amérique. une valeur estimée à 356 000 $.