Virgil Tyler
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Au cours de l'histoire, les femmes noires ont été confrontées à des conflits racistes et à des préjugés sexistes, en particulier dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques, dominées par les hommes. Malgré cela, beaucoup surmontent leurs conditions défavorables et apportent une contribution inestimable à la communauté scientifique, en particulier au programme spatial américain. Le problème, cependant, est que les contributions de ces brillants pionniers sont en grande partie passées inaperçues..
Des scientifiques de la NASA, notamment Katherine Johnson, Dorothy Vaughan et Mary Jackson, ont commencé à obtenir un crédit en retard, cependant, lorsque l'auteure Margot Lee Shetterly a publié son tome 2016, Figures cachées: le rêve américain et l'histoire inédite des femmes noires qui ont contribué à la victoire dans la course à l'espace.
Une adaptation cinématographique au titre abrégé, Figures cachées, accédé au théâtre la même année avec un grand succès, remportant trois nominations aux Oscars, dont une pour le meilleur film.
Ces œuvres racontaient l'histoire de femmes de couleur largement embauchées par le Comité consultatif national de l'aéronautique (NACA, plus tard la NASA) pendant la Seconde Guerre mondiale, pour travailler en tant qu'ordinateurs humains, & # x201D; réduire les chiffres manuellement, en comblant les nombreux postes vacants laissés par ceux qui combattent la guerre à l'étranger.
Le président Franklin D. Roosevelt a signé un décret-loi de 1941 interdisant la discrimination raciale, religieuse et ethnique dans le pays où se trouvait la défense, ce qui a ouvert la voie à ces "chiffres cachés". les progrès. Bien qu'il n'y ait pas de chiffres officiels sur le nombre de femmes ayant occupé ces rôles au fil des ans, les experts ont estimé qu'il y en avait plusieurs centaines au fil des ans. (L’estimation de Shetterly était de plusieurs milliers.)
Bien entendu, les contributions des femmes noires ne se limitent pas à la NASA. Voici 10 des femmes qui ont utilisé leur cerveau pour monter en flèche au sommet de leurs champs.
10Galerie10 ImagesKatherine Johnson
Katherine Johnson pose pour un portrait au travail au centre de recherche de la NASA à Langley en 1966
Photo: NASA / Collection Donaldson / Getty Images
Neil Armstrong's "un petit pas pour l'homme" n'aurait peut-être pas eu lieu sans cette femme. Quelques semaines seulement après que Katherine Johnson ait commencé à occuper un poste au Centre de recherche Langley'En 1952, des superviseurs ont transféré le diplômé (diplômé en mathématiques et en français) du West Virginia State College du pool informatique afro-américain au département de recherche en vol. Là-bas, Johnson a effectué les calculs de la NASA qui ont rendu possibles les missions spatiales habitées du début des années 1960, ainsi que l'alunissage de 1969..
Même l'astronaute John Glenn a fait confiance à Johnson, lui demandant de refaire les calculs informatisés avant de s'embarquer sur ses orbites terrestres de 1962. Glenn a été cité dans les commentaires suivants: & # x201C; Si elle dit qu'ils sont bons, alors je suis prête à partir. & # X201D;
En plus de remporter la médaille présidentielle de la liberté 2015, Johnson a été incarnée par l'actrice Taraji P. Henson en 2016.'s Figures cachées.
Dorothy Vaughan
Dorothy Vaughan (l) en 1950
Photo: Collection Smith / Gado / Getty Images
Aussi une partie centrale de Figures cachées (dans lequel jouait l'actrice Octavia Spencer), Dorothy Vaughan a quitté son poste de professeur de mathématiques à l'école secondaire pour un "travail de guerre temporaire" à Langley'Ensemble de femmes mathématiciennes entièrement noires connu sous le nom de West West Computing Unit en 1949. Au cours de ce qui allait devenir une carrière de près de dix ans, Vaughan devint la NASA.'Premier directeur afro-américain, à la tête de l’unité informatique de la zone ouest.
Un expert de la NASA'En tant que langage de programmation connu sous le nom de FORTRAN, elle a travaillé sur le programme de véhicules de lancement SCOUT (Test d’utilité orbitale solide contrôlée) qui a permis de placer les premiers satellites de l’Amérique dans l’espace. Avant sa retraite de la NASA en 1971, elle a également travaillé en étroite collaboration avec Johnson sur les calculs pour Glenn's missions spatiales orbitales.
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Mary Jackson
Mary Jackson pose pour une photo au travail au centre de recherche de la NASA à Langley en 1977
Photo: Bob Nye / NASA / Collection Donaldson / Getty Images
Mary Jackson a commencé à travailler sous Vaughan's supervision dans la section ségréguée West Area Computing en tant qu’ordinateur en 1951. Après deux ans à ce poste, l’ancien enseignant (décrit dans Figures cachées par l'actrice et musicienne Janelle Monae) a ensuite travaillé pour l'ingénieur Kazimierz Czarnecki dans des expériences en soufflerie.
À Czarnecki'Ayant insisté, elle a suivi des cours d’ingénierie et, après avoir été promue ingénieur en aéronautique en 1958, Jackson est officiellement devenue la première ingénieure noire de la NASA. Après avoir participé au développement du programme spatial tout au long de sa carrière (au cours de laquelle elle a écrit ou coécrit environ 12 rapports de recherche), la native de Virginie a été rétrogradée pour jouer le rôle de responsable du programme fédéral féminin de Langley. À ce poste, elle a consacré son temps à aider d’autres femmes à trouver un emploi en STEM à la NASA..
Dr. Gladys West
Dr. Gladys West lors de son intronisation au Temple de la renommée des pionniers de l'espace et des missiles de la Force aérienne au Pentagone à Washington, DC le 6 décembre 2018.
Photo: Adrian Cadiz
Lorsque Gladys West a été intronisée au Temple de la renommée des pionniers de l'espace et des missiles de la Force aérienne en décembre 2018, l'organisation l'a saluée comme la figure cachée dont le travail mathématique a conduit à l'invention du système de positionnement global (GPS). En 1956, elle a commencé à travailler au laboratoire d’armes naval américain et a contribué à la réalisation d’une étude prouvant la régularité des mouvements de Pluto par rapport à Neptune..
De plus, alors qu’elle travaillait au laboratoire d’armement naval américain, elle a programmé un IBM 7030 & # x201C; Stretch & # x201D; ordinateur qui a livré des calculs plus précis pour un modèle terrestre géodésique extrêmement précis, un géoïde, optimisé & # x201D; pour ce qui allait devenir connu sous le nom de GPS.
Dr. Mae Jemison
Mae Jemison
Photo: SSPL / Getty Images
Mae Jemison était une femme avec de nombreuses premières à son actif. Elle travaillait dans le domaine médical en tant que médecin généraliste et suivait des cours de troisième cycle en génie à Los Angeles lorsque la NASA l’a admise à son programme de formation d’astronautes en juin 1987. Après plus d’un an de formation, elle est devenue la première astronaute afro-américaine, portant le titre de spécialiste de mission scientifique.
Le 12 septembre 1992, Jemison et six autres astronautes se sont lancés dans l'espace à bord de l'Endeavour, ce qui lui a valu la distinction de la première femme afro-américaine dans l'espace. Au cours de sa mission de huit jours, Jemison a mené des expériences sur l’apesanteur et le mal des transports. Avant sa carrière en tant qu’astronaute, elle a également occupé le poste de médecin du Peace Corps pour la Sierra Leone et le Libéria..
Dr. Shirley Jackson
Shirley Jackson, aux côtés du président Barack Obama, avant de recevoir la médaille nationale de la science lors d'une cérémonie qui s'est déroulée dans la salle est de la Maison-Blanche le 19 mai 2016 à Washington, DC.
Photo: Drew Angerer / Getty Images
Physicienne en théorie, Shirley Jackson a été la première femme noire à obtenir un doctorat. du Massachusetts Institute of Technology (MIT) dans tous les domaines (son doctorat est en physique théorique des particules élémentaires) et également la deuxième femme afro-américaine à obtenir un doctorat en physique aux États-Unis..
Au cours de son mandat chez ce qui était autrefois connu sous le nom de AT & T Bell Laboratories' Département de recherche en physique théorique dans les années 1970 et 1980, elle est reconnue pour avoir contribué à la mise au point d'une technologie permettant l'identification des appelants et l'appel en attente..
Le président Barack Obama a choisi Jackson, ancienne présidente de la US Nuclear Regulatory Commission, pour recevoir la médaille nationale de la science en 2015. Elle occupe actuellement le poste de présidente du Rensselaer Polytechnic Institute, ce qui en fait également la première femme afro-américaine à diriger université de recherche de premier rang.
Dr. Patricia Bath
Dr. Patricia Bath
Première femme médecin afro-américaine à avoir terminé sa résidence en ophtalmologie et la première à avoir reçu un brevet médical, Patricia Bath a inventé un dispositif de traitement de la cataracte au laser appelé Laserphaco Probe en 1986. (Cofondateur de l'Institut américain pour la prévention de cécité a breveté son invention en 1988.)
Ses recherches sur les disparités en matière de santé entre les patients afro-américains et celles des autres races ont abouti à la création d'une "ophtalmologie communautaire" basée sur le volontariat, offrant un traitement aux populations mal desservies..
Dr. Marie M. Daly
Dr. Marie Daly
Après avoir reçu son B.S. et M.S. en chimie du Queens College et de l’Université de New York, Marie Daly a ensuite complété son doctorat. à New York City's Université de Columbia. Après avoir obtenu son diplôme en 1947, elle est devenue la première femme afro-américaine à recevoir un doctorat en chimie. aux Etats-Unis.
Daly'Les recherches novatrices comprenaient des études sur les effets du cholestérol sur la mécanique du cœur, sur les effets des sucres et d'autres nutriments sur la santé des artères et sur la dégradation du système circulatoire à la suite d'un âge avancé ou de l'hypertension.
Annie Easley
Annie Easley
Photo: NASA / Archives provisoires / Getty Images
Annie Easley a également contribué à de nombreux projets pour la NASA au cours de ses 30 années de carrière en tant que mathématicienne et spécialiste des fusées. Comme Johnson, Vaughan et Mary Jackson, elle a d'abord travaillé comme ordinateur, puis est devenue programmeuse..
En plus de mener des études sur les véhicules alimentés par batterie, Easley a également participé au lancement de navettes et a conçu et testé un réacteur nucléaire de la NASA. Elle était également un "membre dirigeant de l'équipe qui a développé le logiciel pour la scène de la fusée Centaur, qui a jeté les bases technologiques des lancements de la navette spatiale et des lancements de satellites de communication, militaires et météorologiques", selon la NASA..
Dr. Alexa Canady
Dr. Alexa Canady
En 1984, Alexa Canady, diplômée cum laude de l’Université du Michigan's école de médecine, est devenue la première femme afro-américaine à être certifié par l'American Board of Neurological Surgery. Canada, qui a également obtenu un B.S. en zoologie à l’Université du Michigan, elle assumera plus tard le rôle de chef de neurochirurgie à l’hôpital pour enfants du Michigan à l’âge de 36 ans et se spécialise dans les anomalies congénitales de la colonne vertébrale, de l’hydrocéphalie, des traumatismes et du cerveau. tumeurs.
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- Histoire noire
Brad Witter est un écrivain et éditeur basé à New York, spécialisé dans la culture pop, le journalisme de célébrités et de divertissement..
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