Synopsis

Né le 26 novembre 1878 à Indianapolis, dans l'Indiana, le cycliste Marshall Walter "Major" Taylor a commencé la compétition à l'âge de 18 ans. En 1900, Taylor détenait plusieurs records du monde et participait à des événements dans le monde entier. Après 14 années de concurrence acharnée et de défense du racisme intense, il prend sa retraite à l'âge de 32 ans. Il meurt sans le sou à Chicago le 21 juin 1932..

Premières années

Marshall Walter & # x201C; Major & # x201D; Taylor est né le 26 novembre 1878 à Indianapolis, dans l'Indiana. Dans les premières années de sa vie, Taylor a été élevé sans beaucoup d'argent. Son père, fermier et ancien combattant de la guerre civile, travaillait comme chauffeur de calèche pour une riche famille blanche..

Taylor rejoignait souvent son père au travail et devenait proche des employeurs de son père, en particulier de leur fils, qui avait le même âge. Finalement, Taylor a déménagé avec la famille, un changement radical qui a donné au jeune garçon une situation familiale plus stable avec des opportunités pour une meilleure éducation..

Taylor était essentiellement traité comme l’un des membres de la famille et l’un de ses premiers cadeaux était un nouveau vélo. Taylor s’y est mis d’emblée, s’enseignant des tours de vélo qu’il a montrés à ses amis..

Lorsque les ébats de Taylor ont attiré l'attention d'un propriétaire de magasin de vélo local, il a été embauché pour exposer ses astuces à l'extérieur du magasin afin d'attirer plus de clients. Il portait souvent un uniforme militaire, ce qui lui valut le surnom de Major et # x201D; de la clientèle du magasin. Le surnom est resté avec lui pour le reste de sa vie. 

Carrière de course

Encouragé par le propriétaire du magasin de vélo, Taylor a participé à sa première course de vélo lorsqu'il était adolescent, un événement de 10 milles qu'il a facilement remporté. À l’âge de 18 ans, Taylor s’est installé à Worcester, dans le Massachusetts, et a commencé à courir de manière professionnelle. À sa première compétition, six journées épuisantes au Madison Square Garden de New York, Taylor termine huitième.

De là, il a pédalé dans l'histoire. En 1898, Taylor avait capturé sept records du monde. Un an plus tard, il est sacré champion national et international, devenant ainsi le deuxième athlète noir au monde, après le boxeur poids coq, George Dixon. Il a collecté des médailles et des prix dans des courses partout dans le monde, notamment en Australie, en Europe et partout en Amérique du Nord..

Au fur et à mesure que ses succès se développaient, Taylor dut toutefois faire face aux insultes raciales et aux attaques de coureurs cyclistes et de passionnés de cyclisme. Bien que les athlètes noirs soient plus acceptés et qu’ils aient moins de racisme déclaré en Europe, Taylor n’est pas autorisé à courir dans le sud des États-Unis. De nombreux concurrents l'ont harcelé et l'ont heurté sur la piste, et les foules lui lançaient souvent des objets alors qu'il était à cheval. Lors d'un événement à Boston, un cycliste nommé W.E. Becker a poussé Taylor de son vélo et l'a étouffé jusqu'à l'intervention de la police, laissant Taylor inconscient pendant 15 minutes.

Épuisé par son programme de course épuisant et le racisme qui le suivit, Taylor se retira du cyclisme à l'âge de 32 ans. Malgré les obstacles, il était devenu l'un des athlètes les plus fortunés - noirs ou blancs - de son temps..

Marshall "Major" Taylor vers 1908 en France. (Photo: WikiCommons)

Des années plus tard

Malheureusement, Taylor a trouvé que sa vie après la course était plus difficile. Les entreprises commerciales ont échoué, et il a fini par perdre une grande partie de ses revenus. Il s'est aussi séparé de son épouse et de sa fille.

Taylor a déménagé à Chicago en 1930 et a embarqué dans un YMCA local alors qu'il tentait de vendre des copies de son autobiographie publiée par ses soins., Le cycliste le plus rapide au monde. Il mourut le 21 juin 1932 dans le pavillon de charité d'un hôpital de Chicago..

Inhumé dans la section réservée au bien-être du cimetière Mount Glenwood, dans le comté de Cook, dans l'Illinois, le corps de Taylor fut exhumé en 1948, grâce aux efforts d'un groupe d'anciens coureurs professionnels et du propriétaire de la Schwinn Bicycle Company, Frank Schwinn, avant d'être transférés dans une zone plus visible. du cimetière.

Le maréchal "Major" Taylor vers 1900. (Photo: WikiCommons)

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Biographie de Major Taylor

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Le site Biography.com

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Date d'accès

Éditeur

Réseaux de télévision A & E

Dernière mise à jour

15 avril 2019

Date de publication originale

2 janvier 2015

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