Philippe Petit's promenade historique entre les tours jumelles du World Trade Center en 1974.

Le 7 août 1974, un jeune Français a attiré l’attention de New-Yorkais blasés en marchant entre les tours jumelles du World Trade Center. Les gens dans la rue ont haleté à cette vue, et la couverture de cet événement apparemment spontané par la photo et le film était suffisamment vaste pour que cet acte ultime au fil de fer soit devenu une version virale de 1974. 

Cet acrobate de 24 ans s'appelait Philippe Petit. Initialement considéré par la police comme un coupable, il a été arrêté dès qu'il a quitté son perchoir, mais les accusations ont rapidement été abandonnées. L’exploit de Petit a été commémoré dans le documentaire primé aux Oscars 2008 de James Marsh Homme sur fil, et en La promenade, un long métrage IMAX 3D réalisé par Robert Zemeckis et mettant en vedette Joseph Gordon-Levitt dans le rôle de Petit. 

Ici's un regard sur l’histoire du crime artistique du siècle & # x201C; & # x201D; 

Le World Trade Center n’était pas la première conquête de fil de fer de Philippe Petit.

Magicien depuis l'âge de six ans et ancien jongleur de rue, Petit a commencé à s'entraîner sur le fil à l'adolescence. En 1971, sa première grande promenade publique (et illégale) avait lieu entre les tours de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Son prochain est venu en 1973, quand il a marché entre les pylônes de l'énorme arche d'acier Sydney Harbour Bridge en Australie. C’était peut-être juste des échauffements pour le grand événement, puisque Petit retrace son obsession pour un article qu’il avait lu sur le World Trade Center en 1968 lors de la construction des tours jumelles..

La marche, qui a duré environ 45 minutes, a pris des mois de planification.

Petit a visité New York pour la première fois en janvier 1974, a jeté un coup d'œil sur les tours jumelles et a gobé. Mais très vite, il avait engagé un hélicoptère pour prendre des photographies aériennes (mieux serait de construire une maquette). Il réussit également à se faufiler sur le toit de l'une des tours pour une reconnaissance rapprochée. Le photographe Jim Moore, son premier co-conspirateur, l'accompagnait. D'autres suivraient: le jongleur Francis Brunn, qui a financé le projet; Annie Allix, la petite amie de Petit, qui a fourni fidèlement toute l’assistance nécessaire tout au long du parcours; et Jean-Louis Blondeau, dont le soutien logistique a été essentiel à la réalisation du plan. 

L’un des éléments avec lequel Petit devait travailler était l’empire naturel du WTC.

Les tours, étant très hautes, ont été conçues pour fléchir dans le vent. Pour compenser cette fonctionnalité potentiellement mortelle, Petit a ajouté des simulations à sa pratique. Il a positionné un câble de 200 pieds (distance estimée entre les deux tours) sur des supports dans un champ français et, alors qu’il marchait avec son pôle d’équilibrage de 50 livres et 26 pieds, maintes et maintes fois, jour après jour, son les cohortes ont secoué. 

Il faut beaucoup de poids pour créer une illusion plus légère que l'air.

L'un des principaux défis auxquels Petit et ses amis ont été confrontés était de savoir comment placer leurs équipements au sommet du World Trade Center. La corde raide sur laquelle il prévoyait de passer était un câble en acier, d'un pouce d'épaisseur maximum mais, compte tenu de la quantité que Petit aurait besoin de relier les tours, son poids oscillerait entre 500 et 1 000 livres. Et une fois le câble placé en haut, comment allait-il le positionner? Vous ne pouvez pas simplement lancer des centaines de kilos de fil de fer sur un espace de 110 étages et de 200 pieds de large.

Petit a présenté un spectacle spectaculaire lors de sa promenade entre les tours. Il s'est couché, s'est agenouillé sur un genou, a conversé avec des goélands et s'est moqué des policiers prêts à l'arrêter de part et d'autre..

Ça aide d'avoir un homme à l'intérieur.

Petit a recruté d'autres personnes le long de son parcours pour l'aider dans sa quête, mais aucune n'était aussi cruciale que Barney Greenhouse, qui travaillait pour le département des assurances de l'État de New York au 82ème étage de la tour sud. Captivé par le plan, Greenhouse a obtenu de faux identifiants de bâtiment pour Petit et son équipe, ce qui leur permettait de se faire passer pour des employés et d'obtenir un accès, ainsi que des documents les autorisant à amener de l'équipement aux étages supérieurs. Après avoir marché sur un clou au cours d'une mission de dépistage, Petit s'est aperçu qu'il n'avait même plus besoin de sa fausse carte d'identité. Personne n'a posé de questions à un homme portant des béquilles..

Ce n’était peut-être pas la flèche de Cupidon, mais cela fonctionnait.

L’équipe a opté pour l’idée d’utiliser une ligne de pêche pour faire passer le câble en acier entre les tours et, après mûre réflexion, Blondeau a proposé la solution arc et flèche pour tirer la ligne d’une tour à l’autre. Un autre exploit logistique consistait à ancrer les cavalleti (fils de stabilisation), qui entrent habituellement en contact avec le sol, mais devaient dans ce cas être connectés aux tours. Pour ainsi dire, rien de tout cela ne pouvait être fait: une planification et une répétition minutieuses ont conduit à un dernier effort qui devait se faire du jour au lendemain..

Cape et poignard, et essais et erreurs, ont conduit à la promenade.

Cette nuit-là, le 6 août, Petit et deux de ses coéquipiers sont montés au 104e étage de la tour sud avec leur équipement. Quand un garde s'est approché, l'un des conspirateurs a paniqué et s'est enfui, tandis que Petit et l'autre homme se sont cachés sous une bâche sur une poutre en I au-dessus d'une cage d'ascenseur ouverte. Ils sont restés là pendant des heures et ont finalement émergé quand tout semblait calme et ils se sont dirigés vers le toit. De même, Blondeau et une autre recrue se sont glissés contre le toit de la tour nord et ont tiré sur la ligne de pêche. Tout se passa mal: la ligne était si mince qu'il était difficile de la localiser (Petit la trouva en se mettant nue et en la sentant sur sa peau), et le câble d'acier s'effondra pendant un moment entre les tours avant que les hommes ne parviennent à l'obtenir. positionné.

La promenade elle-même s'est déroulée sans accroc.

Peu de temps après 7 heures du matin, Petit descendit de la tour sud sur le fil et sembla immédiatement retrouver sa confiance. Non seulement il a marché, mais il s'est agenouillé sur un genou, il s'est allongé, il a conversé avec des goélands et il s'est moqué des policiers prêts à l'arrêter de part et d'autre. Au total, Philippe Petit a franchi huit fois le câble d'un quart de mille.

Petit a répondu aux journalistes' des questions alors qu'il était escorté par la police après son acte illégal de fil de fer haut. (Photo: Archives de nouvelles quotidiennes de Richard Corkery / NY via Getty Images)

Le World Trade Center s’est montré difficile à suivre, mais Petit n’a pas retiré le câble et le pôle d’équilibrage.

Après une promenade non autorisée à l'intérieur de la structure gothique de l'Upper West Side de New York, Petit a été nommé artiste en résidence à la cathédrale Saint-Jean-le-Divin; En septembre 1982, il a parcouru 150 pieds au-dessus de l’avenue Amsterdam jusqu’à la façade ouest de la cathédrale, dans le cadre d’une cérémonie de dédicace. Mais de manière tout à fait spectaculaire, en 1999, il a parcouru 1 200 pieds de marche sur une branche du Grand Canyon située dans la rivière Little Colorado. Cette fois, 1 600 pieds séparaient l'homme filaire de la terre, où la plupart d'entre nous ne pouvons que rester debout et bouche bée..

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