Artiste italien, architecte, ingénieur et scientifique Leonardo da Vinci (1452 - 1519). (Photo de Stock Montage / Getty Images)

Né le 15 avril 1452, Léonard de Vinci a réussi à faire tant de choses en une vie: peintre, ingénieur, architecte et scientifique. Sa peinture, Mona Lisa, est l’une des œuvres d’art les plus célèbres au monde. Et c'est seulement la partie émergée de l'iceberg. Avec ses études intensives de la nature et de l'anatomie, da Vinci a utilisé la science comme moyen de révolutionner son art.. 

Cet homme de vision a également imaginé nombre de nos merveilles modernes. Il a esquissé des idées pour un costume de plongée sous-marine, un véhicule automoteur et un engin volant, précurseur de l'hélicoptère. Pour célébrer la journée spéciale de da Vinci, laissez-nous vous plonger dans des découvertes alléchantes au sujet de cet homme remarquable. 

Da Vinci a eu une vie de famille compliquée. Il était le fils illégitime de Ser Piero da Vinci et une femme locale nommée Caterina. Alors que Leonardo était leur seul enfant ensemble, ses parents ont eu 17 autres enfants entre eux. Sa mère s'est mariée avec quelqu'un d'autre et son père, avocat et notaire, s'est marié quatre fois dans sa vie. Il a lui-même grandi dans la maison de son grand-père paternel, selon David Alan Brown Léonard de Vinci: les origines d'un génie. De plus, Da Vinci a noué des liens étroits avec son oncle Francesco da Vinci.

Le père de da Vinci le surveillait toujours et le plaçait en tant qu'apprenti chez l'artiste Andrea Verrocchio à Florence à l'âge de 15 ans. Plus tard, son père l'a probablement aussi aidé à décrocher quelques commissions. À la mort de son père, cependant, da Vinci n’a hérité de rien, grâce à ses demi-frères et sœurs. 

Da Vinci n'a pas toujours aimé finir ce qu'il avait commencé. Il avait l'habitude d'accepter des commandes sans les achever. Da Vinci, âgé de 25 ans, a été embauché pour créer le retable de la chapelle du palais de la signature, édifice gouvernemental. Après avoir pris de l'argent pour le travail, cependant, il n'a jamais produit le travail. Sa prochaine grande commission est venue en 1481 pour un autre retable pour les moines de San Donato à Scopeto. Dans ce cas, da Vinci a effectivement progressé. Ce tableau, qui allait devenir connu sous le nom L'adoration des mages, dépeint un moment entre l'enfant Jésus et Marie et les trois rois. Au lieu de terminer les travaux, cependant, da Vinci décida de rechercher de meilleures opportunités à Milan. En dépit d'être inachevée, cette oeuvre montre ses talents et se trouve dans la célèbre Galerie des Offices à Florence.. 

La Vierge aux Rochers de Léonard de Vinci exposée à la Galerie nationale. (Photo: La Galerie nationale via Wikimedia Commons]

Son projet le plus long et le plus troublé était cependant La vierge des rochers. La Confraternité milanaise de l'Immaculée Conception a chargé da Vinci et ses frères Evangelista et Giovanni Ambrogio da Predis de produire des œuvres pour leur chapelle de San Francesco Grande à Milan en 1483. Des querelles de paiement et des œuvres représentant la Vierge Marie s'étalèrent sur deux décennies , avec de Vinci soumettant finalement sa peinture en 1508. Au final, il existe deux versions existantes de La vierge des rochersUn installé à la Galerie nationale de Londres et l’autre suspendu au musée du Louvre à Paris. 

Da Vinci a dépendu pendant la majeure partie de sa carrière de la gentillesse de ses clients. Il a passé des années à être attaché à une cour royale ou à une autre. Vers 1482, da Vinci alla travailler pour Ludovico Sforza, le souverain de Milan. Il s'était vendu principalement à Sforza comme ingénieur militaire, en lui promettant de lui fabriquer toutes sortes d'armes. Sforza a été son patron pendant de nombreuses années et il a dû travailler pour de nombreux projets, notamment la peinture de deux de ses maîtresses. On pense que l’une de ces femmes fait l’objet de Dame avec une hermine. Da Vinci a également créé des plans architecturaux pour des églises et conçu un ensemble théâtral mécanique pour un festival en l'honneur d'un mariage familial.. 

Léonard de Vinci's peinture Dame à l'hermine. (Photo: [Domaine public] via Wikimedia Commons)

Au cours des dernières années de sa vie, da Vinci bénéficia de l'appui du roi de France, François I. Il s'installa en France en 1516 pour devenir le premier peintre et ingénieur et architecte du roi. et vivait dans un manoir appelé Château de Cloux (maintenant appelé Château du Clos Lucé) à Amboise. 

Pour un pacifiste reconnu, da Vinci travailla sur plusieurs projets militaires.. Il a fait des croquis d'armes, y compris une arbalète géante pour le souverain de Milan. Mais, comme Stefan Klein l’a souligné dans L’héritage de Leonardo, ces dessins étaient davantage un effort pour impressionner son parrain & # x201D; que pour créer & # x201C; armes utilisables. & # x201D;

En 1502, da Vinci se mêla à Cesare Borgia, noble impitoyable et fils illégitime du pape Alexandre VI, qui commandait l'armée pontificale. Borgia voulait créer un empire par la conquête et il a demandé à da Vinci de trouver des moyens de protéger ses terres nouvellement acquises. Da Vinci a fait des croquis et des cartes suggérant différentes approches défensives. Cependant, après avoir passé l'hiver avec Borgia et son armée, Da Vinci décolle en février 1503. Il est peut-être parti avant même d'avoir reçu le paiement de son travail. Fritjof Capra spécule dans La science de Leonardo da Vinci & # x201C; a sûrement entendu de première main le récit des nombreux massacres et meurtres perpétrés par Cesare & # x201D; et & # x201C; ainsi repoussé par eux & # x201D; qu'il devait fuir.

Da Vinci a laissé des milliers de pages d'écrits. Le biographe de Leonardo, Martin Kemp, estime qu’il existe environ 6 000 pages qui seraient du travail de da Vinci, et que celles-ci ne représentent peut-être qu’une fraction de ce qu’il a produit de son vivant. Il a écrit en miroir, ce qui signifie qu'il a commencé du côté droit de la page et s'est déplacé vers la gauche. On ne sait pas avec certitude pourquoi il a fait cela, mais certaines théories incluent qu'il essayait d'empêcher les autres de découvrir et éventuellement de prendre ses idées ou qu'il était plus facile pour lui d'écrire de cette façon parce qu'il était gaucher. En tout cas, la profondeur et l'ampleur de son travail sont exceptionnelles.

Un dessin pour une machine volante de Léonard de Vinci. (Photo: [Domaine public] via Wikimedia Commons)

Un grand nombre de ces notes et observations sont rassemblées dans des livres appelés codices ou codex et permettent une lecture convaincante. Le plus grand d'entre eux est le Codex Atlanticus, qui comporte certains de ses premiers dessins mécaniques sur plus de 1 100 pages. Détenue par la famille royale britannique, la Codex Windsor comprend un éventail d'études anatomiques entreprises par da Vinci. le Codex Leicester a fait la une des journaux en 1994 lorsque le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, l’a enlevé de la succession de l’homme d’affaires Armand Hammer pour 31 millions de dollars en 1994. pour son utilisation et sa gestion. 

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